Bio - Hevad Khan - Joueur de poker pro

Hevad Khan est né en 1985 à Poughkeepsie, dans l'Etat de New-York. Afghan d'origine, il vient d'une famille aisée dont les deux parents - ainsi que le frère ainé - sont médecins. A l'âge de 13 ans, un ami lui fait découvrir le jeu vidéo StarCraft, auquel il accroche immédiatement, jouant jusqu'à 10 heures par jour et se transformant au passage – selon ses propres termes – en "ermite social".
Même son pseudo online, "RaiNKhaN", tire ses origines du monde du gaming — un mélange entre le nom du personnage de Mortal Kombat "Rain" et son propre nom de famille. Bien que Khan ait toujours rêvé d'atteindre un niveau lui permettant de se lancer dans le seul championnat professionnel de StarCraft au monde, en Corée du sud, il n'y parviendra pas.

Du Hardcore Gaming au poker

Khan découvre le poker à la fin du lycée en 2003. Chris Moneymaker vient de remporter les World Series of Poker et beaucoup de stars de StarCraft, comme Bertrand "ElkY" Grospellier, opèrent une transition réussie vers le poker online. Nouvel arrivant à l'université de SUNY-Albany, Khan se sert de l'argent que ses parents lui ont donné pour son diplôme et le dépose online, où il commence à jouer des sit-n-go. Au départ, Khan commet l'erreur de jouer bien au-dessus de sa bankroll mais il en mesure rapidement les conséquences et corrige le tir en s'imposant une discipline financière plus stricte. Les SNG Turbo NLHE à 16$ sur PokerStars deviennent son nouveau territoire de chasse. Khan commence à huit tables à la fois puis rajoute une ou deux tables par jour, histoire de voir jusqu'où il peut aller.

Accusé d'être un robot sur Pokerstars

Bientôt, on le voit régulièrement assis derrière 24 tables à la fois, avec des pointes occasionnelles à 40 tables. Il arrive fatalement un moment où ses adversaires commencent à se plaindre sur le chat et le soupçonnent ouvertement d'être un robot. Il finit par être dénoncé à PokerStars, qui décide de suspendre son compte, le temps de faire une enquête. Mais Khan ne se laisse pas faire et prend aussitôt les choses en main. Avec l'aide d'un ami, il se filme en train de jouer 26 SNG à la fois et entend ainsi prouver son innocence — il n'est pas un robot, juste un ancien hardcore gamer qui s'est perfectionné dans l'art du multi-tabling online. Après avoir vu cette vidéo, PokerStars débloque son compte immédiatement.

6ème du Main Event des WSOP 2007

Le goût de Khan pour ses études universitaires décroît à mesure que gonfle sa bankroll et, après trois ans et demi passés à la SUNY-Albany University, il décide finalement de lâcher la fac et de se consacrer au poker à plein temps. Pour démarrer sa carrière de joueur pro online, Khan se focalise exclusivement sur les tournois et les SNG. A l'été 2007, il fait le voyage de Las Vegas pour participer aux World Series of Poker et s'y est préparé en décrochant 5 sièges pour le Main Event sur PokerStars. Comme il n'en a besoin que d'un, Khan convertit le reste en cash et décide de jouer quelques Events préliminaires. Il rentre deux fois dans l'argent, à chaque fois dans des tournois de No-Limit Hold'em à 1.500$, avant de connaître un parcours d'exception au Main Event, dont il finira 6ème, pour un gain de plus de 985.000$.

La "Hevad Khan Rule"

Avec cette performance et ses démonstrations de joie exubérantes (après quelques pots remportés, on se rappelle l'avoir vu se livrer à des danses de la victoire endiablées, courir autour de la table comme un dératé, une chaise au-dessus de la tête, tout en hurlant « Bulldozer » à pleins poumons), Hevad "RaiNKhaN" Khan ne s'est pas contenté d'empocher près d'un million de dollars, il a aussi vu son nom associé à une toute nouvelle règle du plus prestigieux tournoi de poker au monde.

Ce nouvel article, auquel on se réfère en l'appelant communément la "Hevad Khan Rule", interdit dorénavant toute « célébration excessive », c'est-à-dire du genre de celles qui ont permis à Khan d'être catapulté sous le feu des projecteurs, de devenir célèbre dans le monde entier et de signer un contrat de sponsoring avec Pokerstars. Khan devient membre du Team Pokerstars pro, le même site qui, peu de temps auparavant, le soupçonnait encore d'être un robot.

Vainqueur du Caesar's Palace Classic 2008

Khan empoche ses gains du Main Event, ceux de son nouveau contrat de sponsoring et se met à parcourir le circuit mondial, finissant dans les places payées de plusieurs tournois lointains, à Macao, aux Bahamas ou à Londres. En Mars 2008, il remporte sa première victoire live, le tournoi de No-Limit Hold'em à 1.850$ du Foxwoods Poker Classic et accroît ses gains sur le circuit de 108.187$. C'est un bon mois pourr Khan puisqu'une semaine plus tôt il avait déjà touché 100.000$ en s'imposant dans le Sunday Warm-Up sur Pokerstars. Mais sa plus grande performance reste encore à venir. Son objectif suivant est de remporter un tournoi à 10.000$ de buy-in. Et il atteint ce but en octobre 2008, finissant premier du Caesar's Palace Classic. Khan s'impose devant 300 autres joueurs et gagne 1.000.000$ supplémentaires. En janvier 2009, il remporte le Side Event à 2.000$ du Pokerstars Carribean Adventure et ajoute encore 200.000$ à sa bankroll.

L'attitude de Khan aux tables s'est beaucoup assagie – même s'il est toujours aussi bavard, qu'il blague beaucoup et qu'il est naturellement doté d''un visage élastique qui ferait de l'ombre à celui de Jim Carey. On ne le voit plus depuis un certain temps déjà courir avec des chaises au-dessus de la tête mais vous pouvez être sûrs que le cri de guerre "Bulldozer!" restera encore longtemps associé à l'image de ce jeune champion.

Si vous voulez retrouver la biographie d'un joueur de poker en particulier, n'hésitez pas à consulter notre rubrique : Joueurs de Poker.

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