Greg 'FBT' Mueller - Joueur de poker pro

Le surnom de Greg Mueller, "Full Blown Tilt" ("FBT" pour faire court, qu'on pourrait traduire par 'tilte plein pot')), n'a aucun rapport avec la manière dont il se comporte aux tables. Ce grand gaillard d'1m95 est d'un calme olympien une fois lancé dans une partie de poker. Vous ne le verrez pas partir en vrille ou se lancer dans des tirades infernales, mais plutôt étendu contre le dossier de sa chaise en train de se faire prodiguer un massage relaxant. En fait, le pseudo "FBT" fait plutôt référence à ses pétages de plomb dans la vie 'civile'— qu'il doive faire la queue dans un magasin, supporter le retard d'un avion ou bien rester coincé dans un embouteillage. C'est aussi évidemment un clin d'oeil à son sponsor, la room de poker en ligne Full Tilt.

De joueur de hockey pro à joueur de poker pro

Greg Mueller a grandi à Vancouver, en Colombie britannique. Comme tout bon canadien, il est obsédé de hockey, sport qu'il pratique à haute dose durant toute sa scolarité. Après le lycée, Mueller décide d'arrêter ses études et de devenir professionnel de hockey. Il signe un contrat avec un club allemand au début des années 90 et déménage en Europe. C'est durant les longs trajets en bus, entre deux matchs, qu'il s'initie pour la première fois au poker. Pendant ses voyages, Mueller fait également la connaissance d'un joueur professionnel avec lequel il se lie d'amitié. Ils passent leurs week-ends ensemble dans les casinos. Bien que Mueller ait toujours nourri le secret espoir de jouer un jour en NHL, il finit par arrêter le hockey après neuf saisons en Allemagne.

Mueller retourne au Canada en 1999 et décide alors de se lancer dans le poker. Il excelle en Limit hold'em et se retrouve rapidement en mesure de gagner sa vie aux tables de cash tables. Il grimpe régulièrement de limites jusqu'à ce que le 'poker boom' propulse le no-limit hold'em sur le devant de la scène et que Mueller décide de s'y essayer lui aussi. A nouveau, le jeu lui sourit, que ce soit en cash-game ou dans les tournois à petit buy-in. En 2003, il s'inscrit à plusieurs Events du L.A. Poker Classic, atteint deux places payées dont une table finale — une 23ème place dans le tournoi de Seven Card Stud à 1.500$ et une 5ème place dans le tournoi de No-Limit Hold'em à 1.500$, dont la dernière table comptait des pointures du calibre d'Amir Vahedi, Blair Rodman et Freddy Deeb. Mueller, encouragé par ces bons débuts, se rend pour la première fois aux World Series of Poker cet été-là, terminant 35ème d'un No-Limit Hold'em à 1.500$.

Sa montée en puissance

Mais il faudra attendre 2005 avant que Mueller ne commence vraiment à marquer le monde du poker de tournoi de son empreinte. Il rentre à cinq reprises dans l'argent aux WSOP, trois fois dans des tournois de limit hold'em, dont une table finale dans le Limit Hold'em à 5.000$ (qu'il termine finalement à la 9ème place). Plus tard cette année-là, Muller obtient des résultats sur ses terres, aux 'British Columbia Poker Championships', où il termine 21ème du limit hold'em à 1.500$ et 17ème du Main Event de No-Limit Hold'em à 2.500$.

Greg Mueller devient vite un régulier du World Poker Tour et fait sa première apparition en table finale télévisée du WPT en 2006, à l'occasion du 'World Poker Challenge' de Reno, dans le Nevada. Mueller termine 4ème du tournoi et touche 142.285$ à l'issue d'une table finale qui comportait également Barry Greenstein et Tom Schneider. Il atteint ensuite deux places payées aux WSOP en 2006 puis deux autres au WPT en 2007, dont un nouveau très beau parcours à Reno, où il s'incline à la 17ème place.

Mueller signe avec Full Tilt Poker et intègre l'équipe des "red pros", juste avant de faire encore des étincelles aux WSOP 2007, où il cumule cinq places payées, dont deux tables finales. Il est à deux doigts de remporter son premier bracelet des WSOP mais perd finalement son tête-à-tête face à Steeve Billirakis dans le Mixed Hold'em à 5.000$. En 2008, Mueller revient aux WSOP gonflé à bloc, rentre à quatre reprises dans l'argent et échoue une fois de plus à un cheveu du titre, dans le No-Limit Hold'em Shootout à 5.000$, où il laisse le titre à Phil Tom.

Les WSOP 2009 : l'apothéose

Lorsqu'il revient à Vegas cet été, Mueller a une énorme faim de bracelet. Ses World Series 2009 démarrent bien, avec une 7ème place dans le Championnat du Monde de Seven-Card Stud à 10.000$. Deux semaines plus tard, la délivrance arrive enfin : Mueller remporte son premier bracelet des WSOP en devenant Champion du Monde de Limit Hold'em, ce qui lui vaut un joli chèque de 460.841$. Se surprenant lui-même, Mueller accroche un second titre onze jours plus tard, dans le Limit Hold'em Shootout à 1.500$. En décernant sa récompense à Mueller, le Commissionnaire des WSOP Jeffrey Pollack dresse ce simple constat "Il ne fait aucun doute que Greg Mueller est aujourd'hui le meilleur joueur de tournoi de limit hold'em du monde."

Avec ses deux victoires aux WSOP cet été, le total de gains en tournoi de Mueller se monte désormais à près d'1,8 million de dollars. Il habite toujours à Vancouver, au Canada.



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