World Folies of Poker : quand la croisière WSOP s'amuse

Depuis toujours les World Series of Poker sont prétextes aux fêtes les plus folles de Sin City. Déjà en 1975, Sailor Roberts aurait dilapidé 210.000$ de ses gains récoltés au Main Event WSOP en une seule soirée ! Quant aux folles équipées sauvages du journaliste Hunter Thompson (héros du film 'Las Vegas Parano') ou les scènes de débauche du film-référence 'Casino', elles sont toutes empreintes de la réalité, et souvent même édulcorées de leurs passages les plus chauds.

Les soirées qui animent Las Vegas sont ainsi bien plus qu'une distraction. Elles représente, après les tables de poker, la deuxième meilleure raison de participer aux World Series of Poker, le championnat du monde des joueurs de poker.

Phil Hellmuth tombé du ciel

Après avoir fait la fête sur le toit du Palm's Hotel l'an dernier, c'est au fameux Studio 54 du MGM Grand que la salle online Ultimate Bet Poker avait décidé de fêter son 10e anniversaire en présence de nombreuses star du poker dont les joueurs de l'équipe pro, Phil Hellmuth en tête comme il se doit. Outre le 'Poker Brat', on put ainsi apercevoir Melissa Castello, Liv Boeree, Brandon Cantu, Annie Duke, Joe Reitman, Tiffany Michelle ou encore Layne Flack parmi la foule, en compagnie de tout les staff Unibet présent à Las Vegas.

La soirée fut haute en couleurs, Phil Hellmuth faisant son apparition en descendant du ciel tel le Père Noël, accompagné de danseuses romaines dénudées et le corps peint. Une répétition générale de sa fracassante entrée au Main Event en Empereur Romain, probablement. Après avoir offert un siège pour le tournoi Aruba Poker Classic au cours d'une loterie, Hellmuth fut au premier rang pour admirer les prouesses acrobatiques de danseuses très légèrement vétues et on ne peut plus souples.


L'Empereur Phil Hellmuth rend visite à ses humbles sujets

Les spectacles se succédèrent tandis que le bar gratuit faisait le bonheur des assoiffés, Phil Hellmuth étant en de fort bonnes dispositions, indiquant même à tous les participants présents que leur ticket de cette soirée leur permettrait de rentrer dans sa propre soirée organisée chaque année par le recordman des bracelets WSOP dans sa suite.

Plusieurs pros tels que Brandon Cantu prirent en fin de soirée la direction du club XS de l'hotel Encore pour une after prolongée tard dans la nuit. Pour revivre l'ambiance de cette belle soirée, laissons la parole à Gloria Balding lors de cette Ultimate Bet Party fort réussie (vidéo en anglais) :



Une autre salle qui ne fut pas la dernière à faire la fête lors de ces WSOP 2009 fut Everest Poker. Avec son superbe lounge installé en plein Convention Center du Rio, soit à une cinquantaine de mètres de l'Amazon Room, Everest a offert comme les années précédentes un traitement de VIP à tous ses joueurs. Open Bar, buffet gratuit de qualité, espace détente, ordinateurs en libre-service, tout était à portée de la main pour les qualifiés et les pros de la Team Everest Poker pour qui ce fut un peu tous les jours la fête.

A plusieurs reprises la salle de poker invita ses joueurs, les membres des médias et des invités d'honneur à venir célébrer la présence d'Everest en tant que sponsor officiel des WSOP au Caesar's Palace Hotel. Le 30 juin c'est ainsi environ 150 personnes dont de très nombreux Français qui se retrouvèrent dans la suite Centurion pour un barbeque avec open bar, mini-golf et jacuzzi. Puis le 4 juillet Everest récidiva, cette fois avec une party en bonne et due forme sur la terrasse du célèbre club Pure toujours au Caesar's. La musique du groupe live rythma une soirée marquée par les nombreux sourires qui furent finalement illuminés par les feux d'artifice célébrant la fête national Américaine et concluant une soirée sous le signe de la convivialité.


Les feux d'artifice du 4 Juillet illuminent la fête d'Everest

Cette année il y eut une soirée qui valait toutes les autres réunies et qui ne pouvait être le fruit que de la plus grande salle de poker online du monde : PokerStars. Pour permettre à ses milliers de joueurs présents aux WSOP de se souvenir de cette expérience toute leur vie, PokerStars a organisé une soirée "VIP Party" des plus extravagantes dans l'immense nightclub « Rain » de l'Hotel Palm's. Les très nombreuses stars présentes s'y amusèrent autant que les membres du staff et les milliers d'anonymes qualifiés pour le Main Event ou un des tournois préliminaires des WSOP.

Il suffisait de se promener au milieu des nombreux danseurs surexcités pour tomber sur un Joe Hachem hilare, un Daniel Negreanu déchaîné, une Liv Boeree qui aura été de toutes les fêtes cet été, un Barry Greenstein discret mais présent, ou encore un Dave 'DevilFish' Ulliott toujours prêt à délirer avec ses fans (photo principale).


"Dance Battle" entre Liv Boeree et Daniel Negreanu

Gloria Balding était présente pour nous présenter le tapis rouge de cette VIP Party, avec des interviews de Daniel Negreanu, Chris Moneymaker, l'acteur Lou Diamond Phillips, Barry Greenstein, le rapeur Nelly et Alexandre 'allingomes' , récent vainqueur de la Bellagio Cup V quinze jours après l'enregistrement de cette vidéo.



Ryhtmée par un DJ qui sait faire bouger son monde, la soirée fut l'occasion pour tous les joueurs de décompresser avant le Main Event et l'occasion de se laisser aller pour de nombreux membres des médias. Les quatre immenses bars mis à disposition des fêtards ne désemplirent pas une seule minute tandis que de nombreux numéros d'acrobaties par des demoiselles en petite tenue absorbaient les regards. Lasers et spotlights à gogo, mur d'écrans géants, pont aérien crachant des flammes ou de la mousse, tout était réuni pour une soirée d'enfer aux accents du Cirque Du Soleil dont le seul échappatoire se trouvait au bord de la superbe piscine extérieure.

L'ambiance déjà chaude monta d'un cran avec l'apparition de Joe Hachem sur scène qui lança la star du rap Nelly devant une horde de groupies surexcitées et tentant de monter sur scène par tous les moyens. Tandis que des « candy girls » distribuaient des bonbons et que des demoiselles perchaient sur des échasses semblaient pouvoir toucher des doigts les acrobates « aérialistes » enfouies dans leur draps écarlates, la soirée dut finalement prendre fin malgré les protestations vigoureuses des participants.


PokerStars VIP Party au "Rain" : tenue incorrecte exigée

Quelques forcenés durent être évacuées de la piscine où ils avaient plongé tout habillés (tels que le pro Australien Mark Vos pour ne pas le citer), un signe certain que la soirée fut de qualité. Pour tout dire ce fut de loin la meilleure de toutes celles organisées par les salles de poker online pour ces WSOP 2009, et il faut reconnaître que dans ce domaine aussi PokerStars fait tout ce qu'il faut pour laisser la concurrence loin derrière. Ci-dessous voici un petit aperçu de ces festivités, avec notamment un extrait du "dance battle" entre Negreanu et Boeree ou cette dernière a failli prendre une imitation de gifle du 'Kid Poker' qui était à deux doigts de devenir bien réelle !



Nous ne pourrions fermer cette parenthèse sur les meilleures soirées autour de ces WSOP 2009, sans signaler que nombre de joueurs et stars s'offrent leur propre nuits de folie sans attendre qu'on leur en organise une. Témoins de l'une de ces virées nocturnes sans limites, nous avons pu assister de près à l'une d'entre elles réunissant plusieurs des meilleurs joueurs de poker francophones sous la conduite d'un certain Antony L., un homme reconnu pour ses talents au poker mais aussi dès qu'il s'agit de faire plaisir à tous ses amis proches. Ainsi ses invités purent sabrer à loisir le champagne dans l'un des espaces lounges réservés aux VIP au cœur d'un des plus beaux nightclubs de Las Vegas, le « XS » de l'hôtel Encore.

L'établissement fut cette nuit-là encore à la hauteur de sa réputation, avec une cohorte de jolies jeunes femmes célibataires et déchaînées se pressant autour des 'people' présents, tels que les stars du poker Tom 'durrrr' Dwan, 'Zigmund' ou encore David Williams. De la piste de danse à la piscine doté d'un bar extérieur où se joue des parties de blackjack à 1.000$ minimum le coup, le XS aura été en feu toute la nuit et offert à ses clients d'un soir un aperçu de la folie qui s'empare de Las Vegas lorsque la ville prend ses habits de lumière.

Cette année n'aura pas dérogé à la tradition, et quelque chose nous dit que ce sera encore le cas l'année prochaine.

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