Psychologie du poker : L'effet Hawthorne

L'effet Hawthorne est le nom donné à un biais scientifique découvert lors d'une expérience qui a mal tourné. Un biais qui est aujourd'hui la hantise des scientifiques et dont nous pouvons tous nous servir à une table de poker.

Découverte de l'effet Hawthorne

Au départ, cette étude avait pour but de découvrir s'il existait ou non une relation entre la productivité et l'environnement de travail. Et la première variable étudiée a été la lumière. La question était donc : la productivité varie-t-elle proportionnellement à l'éclairage du poste de travail?

Les premiers résultats obtenus sont aberrants : la productivité augmente avec une lumière faible, puis augmente encore avec une lumière poussée à fond et atteint enfin des sommets avec une lumière revenue à la normale. On a l'impression qu'une variable joue bien sur la productivité mais n'a rien à voir avec le degré de luminosité offert. Un biais est donc à l'oeuvre qui fausse les résultats.

C'est alors qu'un assistant trouve la solution : la productivité des travailleurs augmente lorsque des chercheurs les observent. Le degré de luminosité n'influe pas sur les résultats mais l'attention des chercheurs, si. Ils viennent de mettre le doigt sur une des difficultés majeures de la science expérimentale : l'effet Hawthorne, défini par les changements de comportement des sujets observés du fait de la seule présence d'observateurs.

Notre seule présence a déjà une influence

Clairement, en matière de recherche scientifique, l'effet Hawthorne doit être contrôlé et minimisé. Mais il démontre aussi que nous pouvons influencer les autres rien qu'en nous rendant visibles dans leur environnement, ce qui fausse leur motivation. Notre seule présence a déjà une influence.

J'ai toujours en mémoire la phrase: Même si tu ne fais rien d'autre de ta vie, au pire tu pourras toujours être un mauvais exemple. En appliquant maintenant l'effet Hawthorne au poker, un exemple parfait de ce genre d'influence nous est donné par Phil Hellmuth.

Hawthorne = Hellmuth ?

Combien de fois l'avons-nous vu à l'oeuvre? Phil relance un pot et est sur-relancé. Que Phil se couche maintenant ou après le flop, lorsque l'autre aura envoyé un 'continuation bet', il ne lâchera pas ses cartes sans avoir sorti un truc du genre: "Continue comme ça, cherche moi des noies, vole mes relances. Continue comme ça et je vais finir par t'attraper. Je vais toucher une grosse main, tu vas à nouveau tenter un vol, je vais te piéger et tu vas perdre tous tes jetons. La seule chose que tu as à faire, c'est de continuer comme ça".

Comment peut-on analyser ça? Le coup joué se résume à : Phil vient de céder sous la pression de son adversaire. Mais le sentiment qu'on en retire, c'est : Tu viens de commettre une erreur en t'opposant à Phil, si tu refais ça, tu vas perdre tous tes jetons. La simple présence de Phil, et sa capacité d'intimidation, ont le pouvoir de modifier le déroulement des coups à venir. Phil a perdu celui-ci, son adversaire l'a effectivement forcé à coucher sa main et l'histoire aurait dû s'arrêter là. Mais ce n'est pas ce qui se passe.

Les menaces de Phil ont désormais plus d'influence sur le jeu à venir que le résultat du coup qui vient de se jouer. C'est un compartiment du jeu dans lequel Phil excelle. Il vient de perdre une main mais réussit tout de même à en tirer un bénéfice. Il a influencé les résultats de l'expérience. On devrait peut-être songer à rebaptiser l'effet Hawthorne pour lui donner le nom d'effet Hellmuth. Mais se posera alors un autre problème : si vous demander à cent joueurs de définir l'effet Hellmuth, vous obtiendrez une centaine de réponses différentes, dont la plupart ne seront d'ailleurs même pas publiables dans ces colonnes.

L'effet Hawthorne est un changement de comportement seulement basé sur l'attention que quelqu'un porte au sujet étudié. Vous pouvez modifier la perception que les joueurs ont de ce qui se passe à la table et permettre à votre simple présence d'altérer la sacro-sainte "vérité des cartes". C'est une arme redoutable. Ne vous en privez pas.



Ndr : Tous nos articles psychologiques sont disponibles dans notre rubrique "psychologie du poker". N'hésitez pas à aller y jeter un coup d'oeil!

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