888 Holdings, la prochaine acquisition à sept chiffres de l'industrie des jeux d'argent ?

07 Septembre 2014

Giovanni Angioni

Jeremie B.

L'industrie des jeux en ligne pourrait assister prochainement à une nouvelle acquisition de plusieurs milliards de dollars. Le groupe Permira serait en train de négocier l'achat de 888 Holdings. Bien qu'aucune des compagnies n'aient émis de déclaration officielle, les rumeurs sur l'éventuelle acquisition ont été reportées par le Wall Street Journal et The Independent.

Permira à la conquête de 888 Holdings ?

Citant des personnes proches du dossier, le WSJ écrit : "Le fonds privé Permira perçoit l'entreprise de jeux d'argent en ligne comme une cible potentielle et envisage de faire une offre". Deux personnes interrogées par le journal financier explique que "Permira est activement intéressé par 888, même si l'intérêt est encore préliminaire".

L'attention de Permira envers 888 Holdings est rendue public le lendemain du jour où le fonds privé a annoncé la mise en vente l'équivalent de 850€ millions d'action de la maison de mode allemande Hugo Boss, une entreprise dont elle a pris le contrôle en 2007 pour 5,3€ milliards.

Selon WSJ, Permira serait intéressé par la maison mère 888 détenant 888poker, 888casino et 888sport et est motivé par la possibilité de joindre un marché lucratif, enfin stabilisé par l'introduction d'une nouvelle régulation au Royaume-Uni.

Le nouveau régime d'obtention de licence et la mise en place d'un régime fiscal au Royaume-Uni met le secteur en lumière. Cela fait de l'un des plus gros acteurs de cette industrie, 888 Holdings PLC, une cible de rachat potentiel. En 2011 Ladbrokes, un autre acteur des jeux en ligne au Royaume-Uni, avait fait part de son intérêt pour le rachat de 888 Holdings sans que cela n'aboutisse.

Si les négociations devaient être menées à terme, 888 serait la troisième acquisition majeure de l'industrie des jeux d'argent en ligne en quatre mois, après celle de Rational Group, maison mère de PokerStars, par Amaya Gaming pour 4,9$ milliards et celle du géant des loteries italiennes GTECH par le fabricant de machines à sous de Las Vegas IGT pour 6,4$ milliards.

888 Holdings Plc : hausse des coûts, baisse du cours

888 Holdings Plc (888) a présenté ses derniers résultats financiers le 27 août, affichant ''un déclin de 5,3% des profits en raison d'une augmentation des coûts du marketing du poker en ligne au Etats-Unis'' au cours du premier semestre 2014 selon Bloomberg.

''Les dépenses d'exploitations ont augmenté de 65$ millions. 888 enregistre 4,4$ millions de pertes dû aux coûts marketing de All American Poker au New Jersey, sa joint venture avec Avenue Capital Group. [...]888, qui fournit des jeux de casino, poker et bingo a vu son bénéfice net chuter de 30,4$ millions avec une Livre Sterling et un Euro forts, tandis que son chiffre d'affaires est en hausse de 12% à 225,1$ millions dans les six mois précédents le 30 juin, relativement à l'an dernier" ajoute l'article.

A l'annonce de ces résultats, l'action de 888 Holdings a perdu 1,9% à 128 pence à Londres rapporte Bloomberg, le 27 août. Elle a repris 9 pence pour monter à 135.25p à l'annonce d'un éventuel rachat par Permira rapporte The Independent, le 03 septembre. En un an, l'action a abandonné près de 25%.