European Poker Tour – Barcelone ouvre la 3ème saison
Me voici face à l'étincelante mer Méditerranée, et derrière moi se trouve à quelques pas l'entrée du Grand Casino de Barcelone et une image parfaite de l'évolution spectaculaire du poker en Europe alors que la troisième saison de l'European Poker Tour (EPT) s'ouvre dans la capitale catalane.
Le tournoi annonce un guichet fermé depuis plusieurs jours et la foule commence à se presser devant la salle de poker du casino pour assister au lancement du jeu. C'est ma troisième saison sur l'EPT, et c'est la première fois que je vois autant de spectateurs autour des tables. Une fois enjambés les câbles entourant la salle, je comprends l'objet d'un tel regroupement de badauds dans la salle. Phil Ivey vient d'apparaître sans en avoir prévu l'organisation pour participer à son premier EPT. Il occupe le siège trois de sa table et la foule fait la queue pour apercevoir le maître à l'œuvre. Ivey vient de jouer à ce qui est la version anglaise du tournoi 'High Stakes Poker' à Londres , et il a apparemment décidé de passer la Manche pour venir en Espagne tenter sa chance contre les meilleurs européens.
Avec seulement 480 sièges disponibles pour ce tournoi et « seulement » 118 réservées aux qualifiés en ligne, ce sont des adversaires coriaces que devront affronter M. Ivey et l'ensemble des autres joueurs. Peu de joueurs étaient au courant que le tournoi affichait complet depuis plusieurs jours. A l'extérieur du casino, les visiteurs dont beaucoup venaient de loin étaient confrontés à une file d'attente imposante. Apparemment, le code magique permettant d'entrer sans plus de formalité dans le casino devait être celui-ci : « Bonjour, je suis Phil Ivey ». Etrange comme cette phrase peut être efficace. Lors de la seconde saison de l'European Poker Tour, aucun tournoi n'avait dépassé les 434 sièges avec un buy-in légèrement plus petit de 4.000€ (la première saison proposait un ticket d'entrée de 2.000€, cette année le buy-in est à 5.000€). Le fait que l'Open de Barcelone affiche complet fut accueilli avec pas mal de frustation parmi les visiteurs venus s'inscrire sans pouvoir proposer autant d'argument que Phil Ivey.
Les joueurs ont débuté ce « Jour 1 A » en compagnie de notamment de Phil Ivey, Thomas Fougeron et Fabrice Soulier de la Team 770 sponsorisé par la salle Poker770, le joueur du Costa Rica Humberto Brenes, l'italien Jeff Lisandro, les joueurs du groupe « Hendon Mob » Ram Vaswani, Ross et Barny Boatman, l'ancien champion EPT champion Rob Hollink…. Un nom se dégageait particulièrement de la liste, il s'agissait d'un joueur star de l'Internet sorti récemment de l'écran pour affronter l'univers des tournois live : Johnny Lodden. Lodden joue régulièrement dans les plus gros tournois en ligne, il fut impliqué dans l'un des plus gros pots de l'histoire du jeu sur Internet (450.000$).
Ce qui frappait également mon esprit était l'absence de joueurs locaux lors de ce premier tour. Un coup d'œil rapide sur la liste des participants indiquait que seuls 11 joueurs espagnols étaient en lice sur près de 350 joueurs ayant précisé leur nationalité. En tout, je dirais que les joueurs espagnols sont au nombre de 20 à tout casser.
Les cartes ont commencé à être distribuées à l'heure espagnole, vers 17h30. Il fut annoncé que neuf niveaux seraient joués ce soir là. Je décidais de focaliser mon attention sur Phil Ivey durant ce premier tour « 1 A ». Jouant beaucoup de pots, appellent un bon nombre de mises, fixant ses adversaire avec un regard unique chez les joueurs de poker disant ceci : « Je me désintéresse complètement de toi, mais je vais t'exploser ». Du reste, toujours dans le registre « Ivey », il était interessant de voir qu'il ne parvint pas franchement à dominer sa table. J'ai pu voir un nombre important d'occasions où Ivey appela une mise sur le flop en bonne position, prêt a lancer un « check-raise » sur le turn, mais il dut battre retraire plutôt qu'engager un rapport de force. Il en résultat qu'Ivey passa les premiers cinq ou six niveau avec un tapis honnête, mais en aucun cas dominateur. Vers 1h30 du matin, Ivey pris deux pots à la suite pour élever son nombre de jetons à un niveau très supérieur à la moyenne. C'est à ce moment qu'il mit le pied su l'accélérateur pour atteindre la zone des 35,000 – 40,000 en jetons. Vers la fin de ce tour 1 A, Phil Ivey perdit quelques pots conséquents pour finir avec un tapis de 24,800, juste au dessus de le moyenne.
La version B de ce premier tour verra l'entrée en lice ce jeudi 14 septembre dans le tournoi notamment des Français Pascal Perrault, Robert Cohen et Patrick Bruel, ainsi que de Mike 'The Mouth' Matuow, du champion WSOP Joe Hachem, Gus Hansen, Isabelle Mercier, Carl Olson, John Gale, Kenna James, David Plastik, et d'autres joueurs pros européens.
Le vainqueur de ce tournoi remportera la somme de 600,000€.
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Voici la liste des joueurs qualifiés après ce Day 1A:
Dan Bitsca Pedersen 118,400
Javed Abrahams 99,700
Johan Nord 84,400
Robin Keston 76,000
Andras Karkus 71,900
Kristian Ulriksen 70,300
A. Helland 69,700
Philip Thorel 57,600
Peter Dalhuisen 57,300
Bo Sehljtedt 50,300
Abu Davas 49,800
Johnny Lodden 47,100
Ian Woodley 46,700
Roland De Wolfe 44,700
Seval Hageland 44,700
Brice Van der Vollen 42,600
Fuat Can 41,000
Teemu Lahtinen 40,600
David Daneshgar 39,900
Alan Otte 39,900
Nick Gibson 39,500
Pierrard 38,500
Jin Cailin 37,800
Katja Thater 35,800
Jeffrey Lisandro 34,600
Leslie Kerrigan 33,500
JP Kelly 31,800
P Gould 31,200
Jon Dull 31,000
Hans Eskilsson 28,800
Humberto Brenes 27,000
Markus Boudewijn 26,900
Tony Chessa 26,600
Hubert Attali 26,200
Petri Pietila 26,200
Emile Petit 25,700
Daniel Elkeslassy 25,400
Peter Jetten 25,000
Phil Ivey 24,800
Patrice Boudet 24,300
Johan Bergquist 24,000
Aki Pyysing 23,700
Michael Kindle 23,100
Thomas Wahlroos 22,900
Frank Silverstein 22,700
Aaron Doraminson 22,100
Ben Grundy 22,100
Elie Marciano 21,500
Michel Alberti 21,000
Aki Huttunen 20,300
Erik Lindberg 20,200
Stephan Rotach 20,200
Mike Halioua 19,500
Markus Golser 19,400
Nemeth Akos 18,800
Luca Pagano 18,600
Vincent Van Rooyen 18,600
Vladimir Temelkovski 18,300
James Davenport 18,000
Iago Lopez 16,800
Leopold Chow 15,400
Per Strom 15,000
Greg Hobson 14,900
Duarte 14,200
Martin Mikkelsen 13,700
Andreas Hurtig 11,100
Alan Sass 10,900
Antoni Romanello 10,800
Thierry Passeron 10,700
Thomas Billum 10,500
Thierry Mulin 10,200
Marga Gonzalez 10,000
Stephen Pearce 8,700
Allan Dyrstad Allan 8,000
Tony Lindstedt 7,700
Manuel Cuberos 6,900
Birgitta Joahnsson 6,700
Jules Kuusik 5,100
