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Ciel bleu et mer turquoise attendent les joueurs éliminés.
Les énormes rideaux de la Salle des Etoiles du Monte Carlo Bay Resort Hotel sont grand ouverts alors que prennent place les derniers préparatifs avant l'ouverture du Day 1b de cette Grande Finale du PokerStars.com European Poker Tour 2009. Avec une superbe vue sur le ciel bleu-azur, les croupiers à l'intérieur sont en train de former des stacks de 30.000 à l'aide de jetons rouges, violets, noirs et verts.
Hier, 396 joueurs avaient pris possession des lieux pour le Day 1a et c'est Lee Nelson qui avait terminé cette journée en tête du classement général avec plus de 200.000 jetons. Aujourd'hui, les organisateurs s'attendent à ce que l'affluence se situe plutôt aux alentours des 500 participants, le Day 1b ayant traditionnellement la faveur des joueurs. Hier, la salle était pleine à craquer de concurrents de talent. Mais encore plus de grands noms devraient peupler le field aujourd'hui.
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Après quelques annonces un peu longues de la part de notre directeur de tournoi bien-aimé Thomas Kremser, l'hôte officiel de l'EPT Neil Johnson et le Champion de la Saison 3 Gavin Griffin ont prononcé la fameuse formule et les cartes ont commencé à voler.
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Hier, c'était déjà impressionnant mais là, on a vraiment 'impression d'être en plein milieu du 'who's who' du poker international.
Au milieu d'un field peuplé de pros aux dents longues et de qualifiés potentiellement dangereux se détachent John Juanda, Barny Boatman, Vicky Coren, Vanessa Rousso, Bertrand "ElkY" Grospellier dans une tenue dont lui seul a le secret, Boris Becker (auourd'hui heureusement dépourvu des gardes du corps qui l'année dernière encore empêchaient les journalistes de décompter tranquillement ses jetons), Brian Townsend, Ivan Demidov, Juha Helppi, Devilfish, Phil Laak... Et la liste continue, encore et encore. Ca va être bon!
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Ils sont partout, de Peter Eastgate et Joe Hachem, les anciens Champions du Monde, aux anciens Champions EPT Will Fry, Vicky Coren et, bien sûr, le vainqueur de la Grande Finale de l'année dernière, Glen Chorny. Il y aurait beaucoup bracelets à admirer aussi, si seulement leurs possesseurs daignaient les montrer.
Nous venons de découvrir à l'instant la 'Table de la Mort britannique'.
On y trouve l'américain Phil Laak mais aussi trois joueurs brittons très connus -- le 'Devilfish', le jeune pro à écharpe Stuart Rutter et Will Kassouf, qui a fait une très jolie pef' à l'Irish Open tout récemment. Ajoutez au cocktail la légende du poker slovaque Dag Palovic et vous obtenez une table de très haute tenue.
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ON distingue toujours des joueurs en train de rejoindre leurs places mais le paysage devient plus clair à mesure que le field se stabilise. Parmi nos dernières découvertes :
Julius Colman et le vainqueur du tournoi 'High Roller' des Aussie Millions 2009 David Steicke;
Marco Traniello, Liz Lieu et Evelyn Ng;
Casey Kastle et le Champion de l'APT Manille 2008 David Saab.
Il y a encore beaucoup de joueurs à découvrir, bien sûr, Nous continuons nos rondes et les joueurs continuent à s'installer.
Signalons quand même que dans un tournoi d'à-peu près 500 joueurs, nous avos déjà repéré une soixantaine de joueurs connus. Quel field....
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Il lui a fallu encore moins de temps que pour s'acheter une voiture -- Le tournoi a commencé il y a une demi-heure à peine que nous perdons déjà le jeune pro britanniqu Adam Stoneham. Il a fait tapis à la rivière sur un tableau et a été suivi par Greg Merson; Merson a retourné une paire de Cinq pour le full, Stoneham a jeté sa main et s'est calmement dirigé vers la sortie. Sans doute pour aller profiter un peu du soleil de Monte Carlo, les mains dans les poches.
[user75032]
La direction de cette Grande Finale EPT a en fait réquisitionné deux salles de tournoi: la Salle des étoiles, où la plupart des tables du Main Event ont été installées, mais aussi la "Battleship Room", où les joueurs s'affrontent au 'Battleship poker', font des sit-n-goes, des satellites ou participent à l'un des side-events organisés en marge du tournoi principal. Il n'y a que quatre tables remplies à l'heure actuelle. Beaucoup moins de bruits que dans l'autre salle, on les sent un peu seuls, ces Hevad Khan, Sam Chartier et David Williams qui sont venus faire un peu de 'bataille navale'.
[user75032]
Juste au cas où ça ne serait pas encore tout à fait clair -- On ne peut pas faire dix pas sans tomber sur un autre nom connu qui n'a pas encore été mentionné ici et n'a pas été ajouté à nos 'Chip counts'. Ca devient un tout petit peu ridicule. Ca sonnera peut-être comme un cliché (ne me considérant pas comme un écrivain, je men fiche) mais tous ceux qui comptent dans le poker sont ici.
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