Shana Hiatt poursuit le World Poker Tour

25 Septembre 2006, John Caldwell

World Poker Tour

Shana Hiatt, l'hôtesse des trois premières saisons du World Poker Tour a déposé plainte contre ses précédents employeurs ce vendredi 22 septembre à Los Angeles aux Etats-Unis. La plainte vise à obtenir des mesures d'urgences ainsi que des dommages et intérêts pour «interférence intentionnelle avec avantage économique». La plainte est à la fois dirigée contre l'entreprise World Poker Tour, et contre le patron du WPT Steve Lipscomb ainsi que plusieurs affiliés au WPT.

Selon la plainte, les problèmes ont commencé cet été après que les représentants de Shana Hiatt aient été contactés par la chaine NBC pour présenter des programmes de poker sur les chaînes du groupe. L'une des émissions était le très populaire "NBC National Heads Up Championship", l'autre était une proposition d'émission appelée "Poker After Dark".

Le différent entre Shana Hiatt et le World Poker Tour a été rendue publique il y a un peu plus de deux semaines, après une rumeur publiée sur internet dans « Wicked Chops Poker ». Les deux parties sont restées silencieuses à propos de la plainte jusqu'à son dépôt.

Cette plainte repose sur le fait qu'après avoir découvert les propositions de NBC, le patron du WPT Steve Lipscomb a contacté les dirigeants de NBC pour les informer que, quand bien même Shana Hiatt ne tournait plus d'épisodes pour le World Poker Tour, elle était toujours sous contrat avec le WPT. Mme Hiatt avait une clause de non-concurrence dans son contrat. La plainte allègue que la non-concurrence était une contrepartie pour la libération de Shana à l'égard du contrat qui la liait au WPT. Mais il s'git d'un document que Shana Hiatt indique n'avoir jamais signé. La plainte vise également les options du WPT sur les services de Mme Hiatt. Ceux-ci expiraient le 11 septembre 2006 : elle serait donc désormais libre de trouver un autre emploi où elle le désire.

La plainte cherche à obtenir des mesures d'urgences immédiates permettant à Shana de trouver un emploi à la télévision comme présentatrice pour NBC (ou n'importe quelle autre chaîne). Les audiences initiales sont prévues pour le 17 Octobre 2006.

Etonnamment, la plainte indique également que Mme Hiatt avait quitté le show car certain membres du personnel du WPT avaient créé un «environnement de travail hostile» au cours du printemps 2005 (surement les inconnus nommés dans la plainte) en répandant des rumeurs à propos des relations entre Shana Hiatt et son mari.

Ce procès est le dernier d'une série de procès contre le World Poker Tour. Cet été, sept joueurs ont déposé plainte contre le WPT, et cette plainte est dirigée contre des pratiques commerciales injustes qui seraient imposées aux joueurs sur les contrats qu'ils doivent signer avant de participer aux tournois du WPT.

Les représentants du World Poker Tour n'ont encore fait aucun commentaire sur l'affaire qui l'oppose à Mme Hiatt.

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