Londres - Le nouveau Las Vegas européen du poker ?
Les joueurs de poker anglais le savant sans doute depuis un certain temps. Mais désormais, la réputation de Londres en matière de poker live dépasse le cadre national.
Le magazine « Bluff Europe », un des magazines de poker européen les plus réputés, vient d'ailleurs de présenter la capitale anglaise comme étant la première ville du poker en Europe devant respectivement Dublin (Irlande), Tallinn (Estonie), Barcelone (Espagne, Catalogne) et Monte-Carlo. Tallinn figure dans ce classement car la capitale estonienne est progressivement devenue la Mecque des joueurs scandinaves ne disposant pas de salles à la mesure de leur engouement pour le jeu en Suède, Norvège ou Finlande.
Dans son dernier numéro, du reste, « Bluff Europe » ne tarit pas d'éloges envers Londres pour la diversité de ses parties disponibles, qu'il s'agisse de parties privées ou de tournois de haut niveau, mais aussi pour l'enthousiasme avec lequel la capitale a accueilli l'essor du jeu.
Londres propose aujourd'hui l'une des plus grandes concentration de
casinos, avec 24 établissements, dont le nouveau et superbe « The Empire » ouvert sur Leicester Square. Londres offre également d'innombrables "clubs" spécialisés dans la ville comme notamment le « Loose Cannon », le « Gutshot » et le « Western ».
Selon le rédacteur en chef du magazine « Bluff Europe », Michael Caselli, « Londres est une ville très chaude en ce moment pour les joueurs de poker. Comme d'autres villes comme Dublin et Barcelone, Londres surfe sur le phénomène de l'expansion internationale du poker. Mais il reste que Londres est la capitale qui abrite désormais les plus grands tournois de poker. Elle devient le Las Vegas européen. »
Comme ses principales concurrentes en Europe, Londres acceuille une série de tounois internationaux comme une étape du Pokerstars.com European Poker Tour (EPT), le VCPoker $10,000 Grand Opening Freeroll, le Betfair.com Poker Masters of Europe ou encore de grand tournois nationaux comme la finale du « Grosvenor UK Poker Tour ».
Londres vient d'enfoncer le clou avec l'arrivée à l'automne 2007, de la première édition des World Series of Poker Europe. Les WSOP Europe se tiendront en septembre dans le casinos du groupe "London Clubs International" (LCI) avec un tournoi principal No-Limit Texas Hold'em à £10,000 (15.000€). Des tournois qualificatifs sont dores et déjà proposés sur les salles de poker online comme Everest Poker.
Ni Paris ni Bruxelles ne sont citées par le magazine Bluff dans ce Top 5 des villes européennes pour le poker.
Bruxelles a bien inauguré dans son centre ville en décembre 2005 un casino d'envergure disposant notamment de 208 machines à sous et ses 21 tables. Mais les tables de poker hold'em n'ont pas encore été ouvertes notamment en raison de la législation. Un projet d'ouverture de tables est à l'étude a-t-on appris auprès du Grand Casino.
A Paris, où les casinos sont interdits, les joueurs ont accès à une poignée de salles de poker spécialisées, notamment à l'Aviation Club de France (ACF), au Cercle Concorde, ou encore dans les cercle Wagram ou Gaillon. Cependant, les autorités publiques françaises viennent de donner un coup d'arrêt à l'expansion du poker dans la capitale en ne renouvelant pas l'autorisation nécéssaire pour la tenue de la traditionnelle étape du World Poker Tour en avril 2007 à l'ACF.
