Joueur de Poker professionnel : Patrik Antonius

Joueurs de poker
Ce garçon est une tête-à-claque : il est beau. Riche. Rempli de talent. Lorsque Patrik Antonius rentre dans une room de poker, les femmes se pâment, les hommes serrent les mâchoires, rentrent le ventre et se demandent ce que ça fait d'être LUI. Mais s'il jouit aujourd'hui d'un complet succès aux tables, qu'elles soient live ou online, tout n'a pas toujours été rose dans la vie de notre star finlandaise de 27 ans.


Une jeunesse finlandaise, entre tennis et poker

Antonius est né le 13 Décembre 1980. Il a grandi dans la banlieue d'Helsinki, une ville nommée Vantaa, en Finlande. Sa famille ne roulait pas sur l'or et ses deux parents ont dû travailler dur pour élever Patrik et sa soeur. Patrik, naturellement athlétique, faisait beaucoup de sport dans sa jeunesse, du foot, du hockey et du tennis. Et c'est dans cette dernière discipline que Patrik s'est vraiment World Series of Pokertennis, jouant avec d'autres jeunes tennismen après l'école. Il se passionne rapidement pour ce jeu et arrondit régulièrement ses fins de mois au détriment de ses petits camarades. A 18 ans, lorsqu'il est en âge de jouer en live, Antonius se rend au Casino d'Helsinki, où il remporté le premier tournoi de No-Limit Hold'em auquel il s'inscrit.

Après son bac, Antonius choisit de se concentrer uniquement sur le tennis afin de devenir professionnel. Un drame va pourtant stopper net une carrière qui s'annonçait prometteuse : il se blesse au dos et devient incapable de suivre les entrainements. Eloigné des courts de tennis pour une durée indéterminée, il décide alors d'échanger l'argile de la terre battue pour celle des jetons et se met sérieusement au poker. Les petites tables de Pot-Limit Omaha du Casino Helsinki deviennent son nouveau terrain d'entrainement, là où il se monte patiemment une bankroll.


A 18 ans: direction Vegas

Avec l'explosion du poker sur Internet en 2003, Antonius migre online. Après des débuts difficiles et un compte poker qu'il doit souvent réapprovisionner; Patrik finit par trouver le succès en ligne et se monte une bankroll de $80,000 en multi-tablant. Il prend ça comme un vrai travail, jouant fréquemment plus de 12 heures par jour. Entre temps, sa blessure au dos est suffisamment guérie pour qu'il décide de donne une dernière fois sa chance au tennis. Il part donc s'entrainer un an aux Etats-Unis, à la Averett University, en Virginie. Bien qu'il doive sacrifier une bonne partie de son temps poker, Antonius réussit tout de même à faire grimper sa bankroll online jusqu'à 6 chiffres. Après avoir remporté un satellite online pour le Main Event des World Series of Poker 2004, et terminé son année de tennis en Virginie, Antonius fait ses affaires, direction Vegas, sans se retourner.


Antonius se fait un nom

En Janvier 2005, le jeune finlandais gagne un satellite pour la Pokerstars Carribean Adventure et termine 12ème, pour un gain de $34,600, son premier cash dans le World Poker Tour. Le deuxième arrive deux mois plus tard, au tournoi 101 Shooting Stars, où il finit 15ème et encaisse $40,000 de plus. Aux WSOP 2005, il finit trois fois dans l'argent, dans des tournois de No-Limit et de Pot-Limit Hold'em, puis retourne en Europe à la fin de l'été. Et c'est sur notre continent que le phénomène Antonius explose véritablement : Après avoir remporté le Ladbrokes Scandinavian Poker Championships à Stockholm, il signe une troisième place à l'EPT de Barcelone et touche un chèque de $145,068. Moins de trois semaines plus tard, le 6 Octobre 2005, Patrik Antonius remporte son premier titre EPT au Baden Classic. Il y prend le meilleur sur une table finale remplie de scandinaves agressifs, comme Gunnar Ostebrod, Christian Grundtvig ou encore Torsten Iversen, et sa bankroll augmente encore de $343,366.

Antonius se rapproche dangereusement d'un titre sur le World Poker Tour en Décembre 2005, en terminant second du Bellagio's Five Diamond World Poker Classic, face à Rehne Pedersen. Il devient en tout cas officiellement millionnaire sur le circuit WPT, grâce à un prix de $1,046,470. Cette saison-là, il fait deux autres fois l'argent au WPT, puis cinq fois aux WSOP 2006, dont une neuvième place au H.O.R.S.E. À $50,000. A ce moment-là, tout le monde connait le nom d'Antonius, qui continue à écumer les tables high-stakes online sous différents pseudos, comme "Finddagrind" ou "Luigi66369". Antonius joue à n'importe quelle variante, à n'importe quelle limite, et amasse les millions.


"High Stakes Poker" : le plus gros pot de l'histoire

Après tous ces succès en tournoi, Patrick devient papa. Sa fiancée Maya donne naissance à une petite Mila, en Mai 2007. Malgré les voyages fréquents d'Antonius sur le circuit mondial, tous les trois emménagent alors à Monaco. On le voit également plusieurs fois à l'affiche de "Poker After Dark", où il remporte l'épisode de la "semaine internationale". Mais son apparition télévisée la plus remarquée reste sans doute l'épisode de "High Stakes Poker" au cours duquel il joue le plus gros pot jamais disputé au cours de l'émission, une main à $998,000 contre Sam Farha. Antonius détient pour la top paire sur le flop , alors que Farha possède , pour deux overcards et un tirage couleur. Après une longue négociation, Farha et Antonius se mettent d'accord pour retourner quatre turns et quatre rivières, et Antonius en remporte trois sur quatre, pour un gain final de $749,100.


La Team Full Tilt Elite : une consécration

En Juin 2008, Patrik Antonius signe avec Full Tilt Poker, devenant ainsi le 14ème membre la Team Full Tilt Elite. Il a ses propres tables high-stakes short-handed sur le site, dont une table de H.O.R.S.E. À $2000-$4000, une table deepstack de Pot-Limit Omaha à $200-$400, une table de Limit Omaha 8 or better à $2000-$4000 et une table de No-Limit Hold'em à $500-$1000.

Lorsqu'il ne voyage pas de par le vaste monde, Antonius continue à partager son temps entre ses résidences de Las Vegas et de Monte Carlo.

Interview de Patrik Antonius en vidéo, datée de septembre 2008. Par Gloria Balding pour PokerNews.

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