Le pionnier du poker online PokerRoom.com ferme ses portes

15 Avril 2009, Barbara Connors

PokerRoom.com a cessé ses opérations mardi 14 avril 2009, une fermeture annoncée le mois dernier et effective depuis hier, signant la fin d'un des acteurs historiques du poker online. La semaine dernière, la compagnie avait diffusé un email précisant que « l'option permettant de jouer au poker sir PokerRoom.com serait désactivée 14 avril ». Les membres de PokerRoom ont pu choisir entre récupérer leurs fonds ou les transférer vers bwin, et profiter d'un bonus spécial pour les inciter à jouer sur bwin.

PokerRoom fut un des sites pionniers parmi les salles de poker online dont très peu peuvent s'enorgueillir de devoir remonter au XXe siècle pour retrouver leur certificat de naissance. PokerRoom fut lancée en 1999 par deux joueurs de poker suédois alors que le poker était encore à l'état embryonnaire sur internet. Convaincus du potentiel du poker online, Claes Lidell s'allia à Oskar Hörnell qui fit appel à son frère Karl pour programmer le logiciel du site qui fut rapidement opérationnel.

Tout alla pour le mieux jusqu'en 2003, PokerRoom bénéficiant d'une popularité croissante et un chiffre d'affaires au diapason. En cette fameuse année de boom du poker online, PokerRoom décida de totalement réinventer son site, ajoutant de nombreuses variantes telles que Omaha, Omaha hi/lo, et seven-card stud, en plus du traditionnel hold'em. PokerRoom devint en quelques années l'une des salles de poker online les plus populaires avant de rejoindre le réseau Ongame Network (qui s'appelait alors PokerNetwork) et de s'y illustrer comme l'une des marques les plus connues du réseau.

2006 allait marquer une autre étape importante pour PokerRoom. Au tout début de l'année, le géant australien du jeu bwin (qui s'appelait encore BetandWin) finalisa son acquisition de Ongame e-solutions AB, prenant au passage PokerRoom sous son aile. Peu après le passage de loi UIGEA (Unlawful Internet Gaming Enforcement Act) en septembre, le retrait de PokerRoom du marché US fut annoncé. La perte brutale de la majorité de sa base de clients américains n'empêcha pourtant pas le réseau Ongame de continuer à attirer de nombreux joueurs jusqu'à devenir aujourd'hui le 5e plus grand réseau de poker online du monde. Mais la salle PokerRoom ne profita qu'insuffisamment de cet essor, poussant bwin à prendre la décision de tirer la prise et fermer les portes de PokerRoom.com.

Au pic de sa forme, PokerRoom fut l'un des sites leaders du poker online au niveau mondial, disposant d'une gigantesque base de joueurs et jouissant d'une réputation sans faille pour sa qualité de service rarement prise en défaut. Une des toutes premières salles à offrir un client compatible Macintosh et Linux ainsi qu'un accès pour les téléphones portables, PokerRoom était appréciée pour son logiciel solide et innovant. Avec la fermeture de PokerRoom, c'est un acteur historique et un vrai pionnier du monde du poker en ligne qui disparaît.

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