Betclic plante son drapeau au sommet de l'Everest

16 Décembre 2009, Gwenn Rigal

C'est officiel : le 16 décembre 2009, Stéphane Courbit a racheté Everest Poker.

Il avait déjà acquis BetClic et NordicBet en 2008, avant de créér Mangas Gaming (à parité avec la Société des Bains de Mer de Monaco) pour pouvoir croquer Bet-At-Home et Expekt en 2009. Avec ce nouveau rachat, l'ancien patron d'Endemol France devient le challenger officiel de la FdJ et du PMU sur le marché français. En Europe, c'est désormais un acteur incontournable du marché des jeux d'argent en ligne.

Déjà N°1 des paris, nouveau N°1 du poker

Mangas Gaming était déjà le premier opérateur privé de paris en ligne en France; Avec le rachat d'Everest, il devient aussi leader sur le poker en ligne. Ce qui va se traduire par la création d'un nouveau réseau, qui bénéficiera de la technologie propriétaire d'Everest Poker et accueillera toutes les rooms de Mangas Gaming, BetClic y compris.

Un deal à 100M$ minimum

Selon le communiqué publié aujourd'hui par Giga Media, la société cotée au Nasdaq qui vient de céder 60% de ses parts à Mangas Gaming, la transaction va s'effectuer en deux paiements successifs. Le prix final sera indexé sur la valeur des actions Everest en 2012. Les deux parties se sont mises d'accord sur un versement immédiat de 100 millions d dollars, suivi d'un solde versé en 2012. En 2013, Giga Media disposera d'une option de vente de tout ou partie de ses 40% restants à Mangas Gaming. Et la société de Stéphane Courbit disposera à son tour d'une option d'achat du solde en 2015.

Everest anticipe l'ouverture du marché français

Du côté de Giga Media, l'opération fait sens, puisqu'Everest Poker réalise la majeure partie de son trafic en Europe continentale et notamment en France. C'est même son premier marché, comme l'atteste encore la récente sélection des finalistes 'Live the Dream' d'Everest Poker, destinée à choisir les dix futurs Ambassadeurs de la marque en 2010. Sur 220 finalistes, un quart sont français ! Mais à la volonté de se consolider sur ses marchés phares s'ajoute celle d'anticiper les futures ouvertures de marchés nationaux en Europe.

Comme l'explique Thomas Hui, le Président de Giga Media dans un communiqué, "On note en Europe une tendance nette vers des marchés nationaux régulés et avoir un partenaire européen majeur comme Mangas Gaming constitue un énorme avantage (...)". Mangas Gaming cumulerait ainsi une "connaissance hors-paire du marché local" et une "capacité à bénéficier de la haute valeur de ses actionnaires stratégiques". En clair, les attributions de licences vont se multiplier, à commencer par la France, et il pourrait être utile de disposer d'actionnaires 'locaux', comme Courbit ou la Société des Bains de Mer, bénéficiant d'une image de lobbyistes de premier plan.

Une déclaration de guerre aux plus grosses rooms de poker du monde

Du côté de Mangas Gaming, l'intérêt est plus évident encore : cumuler la première place sur le marché français des paris en ligne et - désormais - sur celui du poker en ligne, à quelques mois des premières campagnes de publicité 'légales' en France.

Au niveau poker, Mangas Gaming hérite en prime d'une technologie propriétaire, qui va lui permettre d'opérer son propre réseau. Basé autour d'Everest, il accueillera progressivement BetClic, Nordic Bet, Bet-at-Home et Expect. Ce nouveau réseau pourrait se hisser directement à la troisième place mondiale en termes de trafic, devant le réseau iPoker, et concurrencer à terme Pokerstars.

Mangas Gaming y gagne enfin une marque unanimement saluée dans l'industrie. D'ailleurs, le magazine e-Gaming Review a décerné à deux reprises son trophée d'"Opérateur de Jeux" de l'année à Everest Poker, en 2007 et 2008.

Seul bémol : En rachetant Everest Poker, Mangas Gaming se rend encore un peu plus dépendant du marché français. Sa directrice générale, Isabelle Parize, laissait entendre il y a encore quelques semaines que Mangas pourrait très bien se passer d'une licence française si le projet de loi n'était pas amélioré. Des menaces qui paraissent aujourd'hui moins crédibles que jamais.

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