David 'raptor' Benefield - Joueur de poker pro

27 Mars 2009, Nicole Gordon

David 'raptor' Benefield est un joueur-né. Quel que soit le jeu en cours, s'il sent qu'il a un 'edge', vous le verrez s'asseoir à la table. C'est grâce à ce goût du risque calculé que ce jeune homme de 22 ans est passé des sit'n-go à 100$ aux plus grosses parties de cash-game high-stakes du monde en quelques années à peine. Rajoutez à cela des centaines d'heures passées à étudier jusqu'à l'obsession la stratégie du jeu et à discuter des historiques de mains avec ses pairs - dont beaucoup d'ailleurs figurent au top de leurs spécialités respectives - et vous obtenez 'raptor', un compétiteur acharné qu'il n'est jamais bon de croiser à sa table, que ce soit dans les cash-games sur Full Tilt ou aux World Series of Poker.

Un petit gars du Texas

David Benefield a grandi à Fort Worth, au Texas. Il a joué au base-ball pendant toute sa scolarité, et c'est au lycée qu'il a découvert le poker et qu'il a commencé à jouer dans des parties de no-limit hold'em à 0,25$-0,50$ avec ses amis. Il a très vite compris qu'il avait des aptitudes naturelles pour ce jeu et s'est donné comme mission d'y exceller. A 17 ans, Benefield commence alors à poster sur des forums mais est trop jeune pour pouvoir jouer online. Au lieu de ça, il commence à se monter une bankroll dans des parties privées de no-limit à 1$/2$ et 2$/5$. Benefield devient rapidement un habitué de ces parties 'underground' dans la région de Dallas. Après avoir réussi à se monter environ 5.000$, Benefield perd tout très rapidement, dont une bonne partie à cause d'un pari perdu au Super Bowl. Il s'éloigne alors temporairement du jeu et décide à la place de se concentrer sur sa saison de baseball en Senior. Malheureusement, une blessure sévère à l'épaule réduit à néant ses espoirs d'équipe universitaire ou de championnat professionnel.

Des erreurs de jeunesse

Benefield rentre alors à TCU, l'Université du Texas, mais son expérience universitaire va faire long feu. Dès qu'il a 18 ans, Benefield se met à jouer online et découvre rapidement qu'il peut se faire pas mal d'argent en sit-'n'-go. Il retourne aussi dans ses anciennes parties privées et le temps accordé à ses études se réduit comme peau de chagrin. Finalement, il quitte la fac après un seul semestre et déménage du campus avec deux amis qui 'grindent' également online. Il se met à multi-tabler des SNG à 109$ sur Party Poker et ses sessions peuvent durer 14 heures par jour. Commençant à très bien gagner sa vie, Benefield se laisse un peu griser par le succès et se remet à faire les erreurs typiques d'un gamin de 18 ans— il dépense des fortunes dans des 'jouets' hors-de-prix et participe à des parties trop chères pour lui. Il essaie alors de retourner à l'université et de s'inscrire dans une fraternité, dans l'espoir d'avoir une vie sociale un peu plus normale que celle d'un joueur pro online enfermé chez lui à longueur de journée. Mais, une fois encore, Benefield passe son temps à faire la fête plutôt que de réviser et le voilà bientôt pratiquement à sec de nouveau. Cette fois-ci, il décide de réagir, monte sérieusement la bankroll qui lui reste en SNG puis passe aux cash-games NLHE.

Dwan et les 'ballas'

Benefield se met à multi-tabler les 2$/4$ et les 3$/6$, avec un style hyper-agressif mais qui s'avère suffisamment profitable pour lui permettre de grimper rapidement de limite. Bien qu'il lui faille attendre encore deux ans avant d'avoir l'âge légal pour jouer aux World Series of Poker, Benefield déménage à Las Vegas à l'été 2006 pour vivre dans la "Ship it Holla Balla Mansion", une énorme maison louée par quelques uns des meilleurs joueurs online du monde, les 'ballas' dont fait également partie Tom "durrrr" Dwan. Dwan et Benefield deviennent rapidement amis et, à la fin de l'été, ils décident d'acheter une maison ensemble au Texas. C'est dans cette demeure que Benefield passe de la 10$/20$ à la 200$/400$ en NLHE. 'Raptor' apporte un soin particulier à la sélection de table, qui lui autorise même de tenter des 'shots' à la limite supérieure lorsqu'il pense que les conditions sont réunies. Beaucoup de ces 'shots' se sont d'ailleurs avérés extrêmement profitables et ont plutôt accéléré ses montées de limite.

Benefield aux WSOP 2008

Benefield arrive finalement en âge de s'inscrire aux WSOP 2008 et il y effectue des débuts solides, arrivant 13ème des Championnats du Monde de Pot-Limit Hold'em à 10.000$ et 10ème des Championnats du Monde de Pot-Limit Omaha à 10.000$. Il effectue aussi un très joli parcours dans le Main Event, terminant 77ème sur 6.844 participants. Même s'il est toujours et avant tout un joueur de cash-game, il a déjà un peu voyagé, participant notamment aux WSOP-Europe à Londres en octobre 2008. Il s'est récemment acheté une maison à Las Vegas.

En ce moment, David Benefield s'essaie aux duels à 500$/1.000$ sur Full Tilt, dont il est un pro sponsorisé. Il est également instructeur chez CardRunners.

Si vous voulez retrouver la biographie d'un joueur de poker en particulier, n'hésitez pas à consulter notre rubrique : [B]Joueurs de Poker.

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