NBC National Heads-Up Poker Championship, Day 1: Elky qualifié, Benyamine chute

La cinquième édition du 'National Heads-Up Poker Championship' de NBC a démarré vendredi 6 mars 2009 au Caesars Palace de Las Vegas, avec 64 joueurs au départ pour tenter de décrocher le premier prix de 500.000$.

Au même titre que les quelques qualifiés online et 'live" de cette épreuve, les quatre précédents vainqueurs du tournoi étaient tous alignés sur la ligne de départ : Mis à part le champion 2008 Chris Ferguson, qui n'a pas dépassé le Day 1, Phil Hellmuth, Paul Wasicka et Ted Forrest ont tous remporté leur premier match. Ce fut également le cas de Bertyand 'Elky' Grospellier, qui s'est qualifié aux dépends de Fred Collins, mais pas de David benyamine, qui échoue dès son premier tête-à-tête face à Gus Hansen.

Les joueurs ont été divisés en quatre groupes: 'Trèfles', 'Piques', 'Carreaux' et 'Coeurs'. Ce sont les 'Coeurs' qui ont rapidement ouvert les hostilités, leurs huit matches se terminant en moins de 90 minutes. A la fin de la journée, le field était réduit de moitié, ne comptant plus que 32 joueurs.


Les 'Coeurs' (Cunnigham, Farha, Phan, Seidel, Bloch, Eastgate, Elezra, Chan, Lindgren, Glowen, Lederer, Yang, Gold, Fischman, Tran, Wiliams)

Allen Cunningham est le premier à tomber, sous les coups de Sam Farha. John Phan élimine assez rapidement Erik Seidel, après quoi le finaliste de l'édition 2008, Andy Bloch, rend les armes face au Champion du Monde en titre Peter Eastgate lorsque la top paire de ce dernier tient contre le tirage couleur de Bloch. Eli Elezra se débarrasse de Johnny Chan dans une grosse confrontation pré-flop, en callant le tapis de Chan avec une paire de Six. Chan retourne pour un coin flip mais le tableau affiche et le multiple détenteur de bracelets WSOP doit s'avouer vaincu dès le premier round.

Après s'être construit un solide avantage en jetons dès le début du match, Erick Lindgren a juré d'arrêter le poker si jamais il perdait son tête-à-tête face à Howard Lederer. Lederer, jamais avare d'un pari, met les nerfs de son collègue à rude épreuve en opérant un retour fracassant, avant de finalement s'incliner face à Lindgren. Par la faute de Jerry Yang, Clonie Gowen non plus ne verra pas le Round 2, pas plus que Jamie Gold d'ailleurs, sorti peu après par Scott Fischman. David Williams met fin à la série de matchs des 'Coeurs' en éliminant JC Tran.

Les matchs des 'Coeurs' prévus lors du Round 2:

Eli Elezra vs Erick Lindgren
David Williams vs Scott Fischman
John Phan vs Jerry Yang
Sam Farha vs Peter Eastgate


Les 'Carreaux' (Little, Seed, Oppenheim, Selbst, Chorny, Brown, Harman, Raymer, Tran, news/2008/12/joueur-poker-professionnel-antonio-esfandiari.htm">Esfandiari, Hansen, Benyamine, Garett, Duke, Laak, Yeh)

Les 'Carreaux' démarrent avec la défaite de Jonathan Little face à Huck Seed mais c'est pourtant Layne Flack qui a le premier baissé pavillon dans ce groupe, après un accident de voiture mardi dernier à Las Vegas qui l'a forcé à laisser sa place à David Oppenheim. La doublure de Flack s'en est d'ailleurs très bien sorti en remportant son match contre Vanessa Selbst.

Le Champion de l'EPT Monte Carlo Glen Chorny a sauté face à Chad Brown et Jen Harman s'est occupée de Greg "Fossilman" Raymer. Harman attendait le résultat du match entre Kenny Tran et Antonio Esfandiari pour connaître son prochain adversaire et, lorsque Tran a fait disparaître 'The magician', les deux qualifiés ont naturellement convenu d'un rendez-vous pour le Round 2. Gus Hansen a gagné le match qui l'opposait à David Benyamine et, dans le match des stars-télé, Brad Garrett a disposé d'Annie Duke.

Duke, qui apparaît en ce moment sur les écrans de NBC, dans l'émission "The Celebrity Apprentice", n'a jamais réussi à régler son jeu face au volubile Garrett, l'un des deux acteurs-vedette de la série "Everybody Loves Raymond." Duke a fini par partir à tapis pré-flop avec et Garrett s'est dépêché de suivre avec . Duke était donc dominé dès le début du coup, et n'a jamais amélioré sur un board , qui donne la couleur à Garrett. Après que Phil Laak se soit débarrassé de Kenny Yeh, au cours d'un match marathon, le groupe 'Carreaux' avait disputé toute ses rencontres du premier Round et celles du lendemain étaient désormais connues:

Les matchs des 'Carreaux' prévus lors du Round 2:

Kenny Tran vs Jennifer Harman
Phil Laak vs David Oppenheim
Gus Hansen vs Huck Seed
Glen Chorny vs Brad Garrett


Les Trèfles' (Tilly, Ivey, Rousso, Brunson, Negreanu, Moneymaker, Forrest, Hershiser, Nguyen, news/2009/01/joueur-poker-professionnel-hevad-khan.htm">Khan, Wasicka, Joy, Minieri, Pham, Cheadle, Matusow)

Même dans un tournoi aussi riche en talents, le groupe 'Trèfles' restait le plus attendu. Jennifer Tilly s'est inclinée face à Phil Ivey, Vanessa Rousso s'est débarrassée de Doyle Brunson et Daniel Negreanu de Chris Moneymaker. Le match entre Ted Forrest et Orel Hershiser était également très attendu puisque c'est Hershiser qui avait sorti l'ancien Champion l'année dernière lors de la journée d'ouverture. Mais Forrest a pris sa revanche cette fois-ci.

En battant Hevad Khan lors du premier Round, Scotty Nguyen a ajouté une nouvelle victoire à des statistiques 2009 déjà très impressionnantes. Dans la dernière main, Khan ouvre à tapis avec une paire de Neuf et Nguyen suit avec . Lorsque le tableau donne , Nguyen a un brelan et Khan plus un seul jeton. Paul Wasicka a eu besoin de chance pour sortir Nicholas Joy, et plus particulièrement d'un valet au turn qui lui a permis de réaliser deux paires supérieures à celles de son adversaire, mais enfin l'ancien champion est maintenant qualifié au même titre que les 31 autres survivants. Don Cheadle et Dario Minieri ont fermé la marché des 'Trèfles' en éliminant respectivement David Pham et Mike Matusow.

Les matchs des 'Trèfles' prévus lors du Round 2:

Don Cheadle vs Paul Wasicka
Phil Ivey vs Vanessa Rousso
Scotty Nguyen vs Ted Forrest
Daniel Negreanu vs Dario Minieri


Les 'Piques' (Juanda, Hellmuth, Sexton, Gines, Dwan, Greenstein, Griffin, Ferguson, Kaplan, Sahamies, Smith, Grospelllier, Ishbia, Yanovsky, Collins)

Le quatrième et dernier groupe de cette soirée, celui des 'Piques', sera le plus lent de tous. 30 minutes se passent avant que n'intervienne la première élimination, les joueurs du groupe 'Piques' se contentant apparemment d'un jeu 'small ball' tant qu'ils ne touchent pas de mains-monstre. Mais lorsque l'action démarre, elle le fait franchement, avec plusieurs éliminations se succédant à faible intervalle. Joe Hachem est le premier à chuter, lorsque son est dépassé dès le flop par le de John Juanda. Deux 2 sur le board signifient une fion de parcours prématurée pour Hachem.

Ensuite, c'est Phil Hellmuth qui se charge de Mike Sexton. Hellmuth fait tapis pré-flop avec et Sexton calle rapidement avec une paire de Dames. Le tableau commence par avantager Sexton (), mais l' qui tombe à la rivière accorde le match au 'PokerBrat' (Hellmuth) plutôt qu'au 'Poker Ambassador' (Sexton). "Il méritait pourtant de la gagner celle-là, les mais" dira Hellmuth en pointant Sexton du doigt. Faisant ensuite référence à sa propre élimination de l'année dernière par Tom Dwan, Hellmuth ajoutera : "L'année dernière, face à 'durrrr', j'avais déclaré que je méritais la victoire, mais cette année c'est lui qui la méritait."

Le qualifié PokerStars Blandino Gines s'est incliné sous les coups du membre du Team PokerStars Pro Barry Greenstein et le qualifié 'live' du Caesars Jeffrey Ishbia a décroché son billet pour le Round 2 aux dépends d'un autre qualifié 'live' Leon Yanovsky. Tom "durrrr" Dwan a pris le meilleur sur Gavin Griffin et Chris Ferguson est devenu le premier ancien Champion du tournoi à être éliminé dès le Round 1. Gabe Kaplan a battu Ferguson avec une pocket paire qui a tenu face au gros tirage de son adversaire. Au milieu de la nuit, Gavin Smith était l'une des dernières victimes de cette journée, lorsque ses A-10 se sont fait rincer par un Valet, tombé à la rivière, qui a permis à Ilari "Zigmund" Sahamies de se qualifier pour le round Round 2. La journée s'est terminée sur la victoire de Bertrand "ElkY" Grospellier face au qualifié Fred Collins. Le Day 2 du groupe 'Piques' se présentera de la manière suivante:

Les matchs des 'Piques' prévus lors du Round 2:

Gabe Kaplan v. John Juanda
Ilari Sahamies v. Bertrand Grospellier
Jeffrey Ishbia v. Phil Hellmuth
Tom Dwan v. Barry Greenstein

Retrouvez dès demain sur Pokernews les résultats complets du round 2 du 'NBC's National Heads-Up Poker Championship'.


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