Gabe Kaplan, Icône de High Stakes Poker, Prend sa Retraite

28 Janvier 2023

Jon Sofen

Gaelle Jaudon

Toutes les bonnes choses ont une fin, et pour Gabe Kaplan,le commentateur historique de High Stakes Poker, l'heure de la retraite a sonné.

PokerGO a révélé dans un communiqué de presse que la voix légendaire de l'une des émissions les plus emblématiques du poker se retire de son rôle, avec effet immédiat. Aucun remplaçant n'a été désigné, mais il devrait être annoncé dans un avenir proche.

Kaplan, ainsi que son partenaire AJ Benza, ont annoncé ensemble le premier épisode de la Saison 10 mardi soir. Pour ceux qui ont regardé l'émission, ce sera apparemment la dernière fois que vous entendrez sa voix.

Découvrez le récapitulatif du premier épisode de la saison 10 de High Stakes Poker ici !

D'acteur et joueur de poker à commentateur

Âgé de 77 ans, l'annonceur de poker aujourd'hui retraité a grandi à Brooklyn, dans l'État de New York, et rêvait de devenir un jour une star de la Ligue majeure de baseball. S'il n'était pas assez athlétique pour atteindre ces objectifs, il a néanmoins mené une carrière fructueuse dans plusieurs secteurs.

Bien avant ses débuts en tant que commentateur, il a joué le rôle de "Gabe Kotter" dans la série à succès des années 1970 "Welcome Back Kotter". Dans les années 1980 et 1990, il jouait au poker presque religieusement, et était considéré comme un bien meilleur pro à l'époque que ne montrait son image loufoque à la télévision.

En 1980, Kaplan a remporté le tournoi Amarillo Slim's Super Bowl of Poker, doté d'un buy-in de 10 000 $, pour 190 000 $. Selon le Hendon Mob, il a remporté près de 2 millions de dollars en tournois live.

La carrière d'animateur de poker de Kaplan a débuté dans les années 1990 avec son commentaire des World Series of Poker sur ESPN. Après la surprenante victoire de Stu Ungar au Main Event des WSOP 1997, Kaplan a demandé au triple champion du monde, qui avait connu des moments difficiles en raison de sa toxicomanie, si sa vie allait changer à l'avenir.

"Eh bien, je l'espère", a répondu Ungar, sans vraiment faire preuve de conviction.

Ungar est décédé tragiquement à Las Vegas moins d'un an plus tard à l'âge de 45 ans. Kaplan, un ami personnel du membre du Poker Hall of Fame, a ensuite animé High Stakes Poker aux côtés de Benza à partir de 2006 sur Game Show Network.

Le duo a réalisé les cinq premières saisons ensemble, durant la grande époque du poker. High Stakes Poker a connu un succès immédiat et est encore considéré aujourd'hui par beaucoup comme la plus grande émission de l'histoire du poker.

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Histoire de High Stakes Poker

Benza et Kaplan formaient un duo comique et les fans aimaient leur humour sarcastique, leur échanges et leur alchimie générale. Dans la saison 6, Kaplan a été associé à Kara Scott, Benza s'étant retiré. L'humoriste Norm Macdonald, grand amateur de poker et ancien membre de la distribution du Saturday Night Live, décédé en 2021, a été le seul animateur de la saison 7 (2011).

Tout comme Poker After Dark, diffusé sur NBC à l'époque du boom du poker, High Stakes Poker a perdu ses principaux annonceurs après le Black Friday (15 avril 2011), et Game Show Network a mis fin à l'émission.

En 2020, le légendaire producteur de poker TV Mori Eskandani a relancé l'émission et a apporté la saison 8 sur PokerGO, ramenant Kaplan et Benza comme co-animateurs.

Le duo a animé l'émission ensemble l'année dernière pendant la Saison 9 et une dernière fois pour le premier épisode de la Saison 10 mardi soir.

PokerGO annoncera la semaine prochaine le remplaçant de Kaplan pour le reste de la saison 10. La diffusion du prochain épisode est prévue à 20 heures mardi. Les remplaçants possibles pourraient être Ali Nejad, Lon McEachern, ou peut-être un diffuseur extérieur au secteur du poker.

Jon Sofen

Gaelle Jaudon