Les paris sportifs : le pire ennemi de votre bankroll poker, par Dr Pauly

Passez le thème d'"X-Files" sur la chaîne H-Fi et protégez-vous des ondes en vous recouvrant le crâne d'aluminium : Je viens de mettre à jour une nouvelle conspiration à Las Vegas. Saviez-vous que les casinos placent exprès leurs poker rooms à proximité des salles dédiées aux paris sportifs ? Les Poker rooms ne génèrent pas assez de revenus au mètre carré, surtout si on les compare à ceux des jeux de table ou des machines à sou. Lorsque, dans les années 90, la majeure partie du Strip -- l'artère principale de Las Vegas -- est tombée sous la coupe de grandes compagnies privées, leurs cadres avaient même fait disparaître les poker rooms (à une ou deux exceptions près, comme le Mirage par exemple) parce que des vieux jouant des parties de stud à 1$ ne correspondaient tout simplement pas à leur vision de l'avenir.

Les paris sportifs : le loisir innocent du joueur de poker ?

Il y a cinq ans de celà, la résurrection des poker rooms sur le Strip a été une conséquence directe de l'engouement populaire qui s'est emparé du Texas hold'em. Beaucoup de casinos ont capitalisé sur cette tendance haussière durant le poker boom et ont stratégiquement placé leurs poker rooms à proximité des salles de paris sportifs. Le but était évidemment d'inciter les joueurs de poker à s'y arrêter et à générer des profits supplémentaires pour le casino.

Et, de fait, je mise souvent sur un match dès que j'arrive dans un casino de Vegas, avant même de m'asseoir à une table de poker. Suivre une compétition sportive au résultat de laquelle je suis directement intéressé m'aide à mieux résister à la monotonie qui m'envahis, tandis que je couche patiemment main après main. Dès que votre main se retrouve à la défausse, vous êtes à nouveau libre de lever la tête et de suivre le match en direct sur un grand écran télé. Une partie de cash game "live" peut se révéler rapidement ennuyeuse. Si vos voisins de table le sont tout autant et que vous ne possédez pas la patience d'un moine tibétain, un petit pari sportif vous apportera une agréable diversion.

D'un autre côté, il n'est jamais bon de faire deux choses à la fois. Au lieu d'utiliser votre temps libre à étudier vos adversaires, toute votre attention est fixée sur le score du match entre les Lakers et les Bulls. Les autres joueurs tireront avantage de ce manque de concentration, surtout si vous ne faites pas mystère de votre addiction à l'écran télé. Et même si vous ne faites aucun commentaire particulier, il va être difficile de cacher à vos voisins de table le fait que vous vous intéressez relativement peu à ce qui se passe à la table. Ils le verront à votre front plissé à chaque fois que résonne le coup de sifflet de l'arbitre, à vos soupirs à chaque lancer franc manqué et à vos aller-retour réguliers entre la table et l'écran TV. Les requins sauront parfaitement utiliser cette information contre vous.

Quelques histoires édifiantes

Durant les premières semaines des World Series of Poker, on a vu quantité de joueurs pros se lancer dans des paris énormes. Il est assez difficile de se concentrer sur un tournoi a 2.500$ de buy-in lorsqu'on a un pari en cours qui porte sur une somme à six chiffres, mais c'est pourtant le genre de choses auxquelles on assiste chaque été. Phil Ivey a ainsi parié deux millions de dollars sur les Lakers en 2008, durant les playoffs de la NBA, et beaucoup d'autres pros avaient eux aussi parié de grosses sommes sur ces matchs. J'ai vu des pros graisser la patte de l'encadrement de l'Amazon Room pour qu'il éteigne l'horloge du tournoi et mette à la place le match de playoff de la NBA.

L'une des histoires de pari sportif les plus tristes que j'ai entendues implique Mike Matusow. Avant le séjour de Matusow en prison (pour vente de cocaïne à un agent sous couverture), Howard Lederer l'avait invité à devenir l'un des premiers investisseurs de Full Tilt Poker. Mais Matusow avait décliné la proposition sous prétexte qu'il avait besoin de ses derniers 100.000$ pour alimenter sa bankroll de paris sportifs. C'est avec cet argent qu'il a parié en prison, dans l'espoir de se refaire et de disposer de fonds dès sa sortie. Malheureusement pour Matusow, ce n'est pas comme ça que les choses se sont déroulées. Toute sa bankroll y est passée, Matusow était ruiné et il venait de laisser passer sa chance de faire partie des fondateurs de Full Tilt.

Mais les paris sportifs ne sont pas un problème réservé aux pros américains. Gus Hansen, par exemple, a raté plusieurs tournois des WSOP 2009 parce qu'il avait misé 900.000$ sur la victoire de Rafael Nadal aux Internationaux de France. Il était parti à Paris suivre le match depuis les tribunes de Rolland Garros.

J'étais un jour dans la poker room du Crown Casino, à Melbourne, lorsque la salle entière s'est arrêtée pour suivre la fin d'un match de cricket entre l'Australie et l'Inde. Les paris sportifs sont légaux en Australie et beaucoup de gros bookmakers étaient en train de jouer au poker en attendant le résultat du match. Je ne connais strictement rien au cricket, mais d'après les réactions de dépit qui se sont d'un coup élevées dans la salle et les regards angoissés des bookmakers, je suis sûr qu'il y a plein de gens très mécontents qui ont perdu énormément d'argent cet après-midi-là.

Tirez avantage des parieurs fous

Le dimanche après-midi, la poker room du Casino Borgata d'Atlantic City devient un endroit proprement fascinant. Les grognements et les huées sont exactement synchronisés aux bandeaux-flash qui déroulent les résultats de la NFL (le Championnat de football américain) en direct sur le mur du fond. Ca n'arrive d'ailleurs pas qu'à Borgata. Les Poker rooms de Las Vegas prennent des allures de zoo le dimanche matin, tandis que des joueurs de poker distraits gardent un oeil rivé sur les scores de la NFL Beaucoup de poker rooms proposent d'ailleurs des promotions spécial football américain le lundi soir, durant lesquelles ils encouragent les flambeurs à jouer au poker tout en assistant au match diffusé sur écran géant.

Les dimanche après-midi et les lundis soirs durant la saison de football américain sont les meilleurs moments pour aller faire un tour dans n'importe quel casino du strip avec une espérance de gains maximale. Discutez avec vos adversaires. Découvrez quels sont ceux qui ont parié de l'argent sur un match en cours et attaquez-les à la jugulaire dès qu'ils sont distraits. J'adore asticoter ainsi les joueurs qui ne portent pas toute leur attention au jeu. Je les questionne pour savoir sur quelle équipe ils ont misé et, que je sois d'accord avec eux ou pas, je vais systématiquement prendre le parti opposé. Le but, évidemment, est de les amener à se concentrer d'avantage sur la défense de leurs paris plutôt que sur la partie de poker en cours.

Sachez éviter un désastre programmé

Beaucoup de joueurs de poker "gagnants" accumulent pourtant les mois négatifs parce qu'ils utilisent leur bankroll de poker pour payer leurs dettes de jeu, comme le blackjack, le baccarat, le craps ou encore le video poker. Si vous ajoutez à cela les paris sportifs, vous obtenez tous les ingrédients d'un désastre programmé.

"Tirez profit de la folie plutôt que d'y participer".

C'est Warren Buffett qui l'a dit, l'un des investisseurs les plus avisés de l'histoire de la finance moderne. Il a une philosophie simple -- ne misez que sur ce dont vous êtes sûr. Les meilleurs pros ressentent rarement le besoin de s'impliquer dans une main pour laquelle ils n'ont aucun edge. Ils ne jouent pas impunément avec leur bankroll et ne prennent que des décisions mûrement réfléchies. Pourtant, les mêmes se comportent comme des idiots dès qu'il est question de paris sportifs. Ils ne ressemblent plus alors que de très loin aux investisseurs disciplinés et prudents qu'ils étaient encore dans la poker room et se comportent désormais comme de vulgaires drogués en manque, à la recherche de leur prochain fix. Et c'est exactement le genre de comportements qui booste les profits des casinos.

Les paris sportifs détruisent les bankrolls et sont l'ennemi mortel des joueurs les plus faibles. Ne restez pas hypnotisés devant les bandeaux lumineux des salles de pari. Passez votre chemin et rejoignez de plus sûrs rivages. La poker room vous attend.



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