Poker au lycée: une chance ou un danger ?

03 Décembre 2010, Gwenn Rigal

Tout le monde sait que ce qui se passe aux Etats-Unis tarde rarement à traverser l'atlantique. Un article du Washington Post daté du 28 novembre dernier nous entraine dans le club de poker qui s'est ouvert il y a quelques semaines au lycée George Mason de Falls Church, en Virginie. Là-bas, les étudiants se réunissent après les cours pour décortiquer les aspects mathématiques du jeu. On n'y joue pas pour de l'argent, uniquement dans un but pédagogique. Mais l'initiative fait débat malgré tout.

Outil d'apprentissage ou facteur d'addiction ?

Si les clubs de poker sont monnaie courante sur les campus américains, encourager une telle activité au lycée, à un âge où les étudiants n'ont pas encore le droit de jouer à des jeux d'argent, suscite pas mal de controverse. Une étude récemment publiée par l'université de Pennsylvanie révèle que 15% des jeunes américains âgés de 14 à 17 ans jouent au poker au moins une fois par mois. Pourquoi, dans ces conditions, ne pas sensibiliser les lycéens aux concepts mathématiques véhiculés par le jeu et rendre ainsi la matière moins aride en l'appliquant à une activité qui les intéresse ?

Parce que, répondent différents groupes de défense de la famille, les adolescents sont plus vulnérables que les adultes aux effets addictifs du jeu. D'ailleurs, même sur un forum de joueurs de poker comme Twoplustwo, les internautes sont nombreux à critiquer cette idée.

Poker, échecs, backgammon : même combat ?

Afin de dissiper les angoisses des parents d'élève, William Snyder, le professeur à l'origine de l'initiative, tient à rappeler quelques règles claires : cet enseignement n'intervient pas dans le cadre d'un cours de maths mais dans un club, auquel l'inscription est volontaire et qui se tient en dehors des heures de cours. Les étudiants ne jouent pas pour de l'argent et "sont incités à jouer de manière responsable, en leur montrant comment le poker fait appel à des notions enseignées au lycée".

Du côté des étudiants, en tout cas, le club du lycée ne fait que des heureux et il est rapidement devenu l'une des activités les plus populaires parmi celles proposées par la Falls Church high school. Si le club de poker est interdit, se demande William Snyder, pourquoi ne pas interdire également les clubs d'échec ou de backgammon, deux jeux qui, dans un tout autre contexte, peuvent aussi donner lieu à des mises en argent ?

Bientôt dans les lycées français ?

Le débat est donc lancé. Si une telle initiative voyait le jour en France, dans le cadre d'activités extra-scolaires, on voit mal quel argument juridique pourrait être employé pour la contrecarrer. Se servir du poker en cours de math pour illustrer un problème de probabilité risquerait par contre d'être très mal vu par certains recteurs d'académie...

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