Une fois n'est pas coutume, nous ne sommes pas exactement en avance sur l'horaire ! L'argent est bien sur la table, les showgirls sont au rendez-vous, mais tout n'est pas encore prêt et le personnel WSOP s'affaire encore autour de la scène.
Le Directeur du Tournoi Jack Effel vient de passer le micro au WSOP Commissioner Jeffrey Pollack pour la cérémonie "Player of the Year" qui présente le joueur de l'année 2008 : "un vainqueur très populaire, un gars qui a attendu longtemps pour décrocher son tout premier bracelet" : Erick Lindgren.
Lindgren apparut sur la scène sous les applaudissements du public : "Wow, c'est génial", a-t-il déclaré, "j'arrive pas à croire que vous êtes tous ici pour regarder du poker ! "
A propos du Player of the Year Award, Lindgren commenta : "Je me sens vraiment très honoré. De très grands joueurs ont reçu cette récompense. Et vous allez voir deux grands joueurs jouer en tête-à-tête ce soir. Une dernière chose : Doyle Brunson me charge de les informer qu'il y aura une partie de cash game ce soir lorsqu'ils en auront terminé"
La moto Harley-Davidson customisée attend Lindgren, peut-être la chevauchera-t-il pour rejoindre lui aussi la partie de poker prévue après ce heads up qui pourrait se prolonger, surtout si Demidov parvient a rééquilibrer les tapis assez tôt contre Eastgate, le favori de la plupart des observateurs.
Jack Effel reçoit à l'instant Michael Buffer qui lance le tête-à-tête final après avoir présenté les joueurs Peter Eastgate et Ivan Demidov au public. Les joueurs déballent leurs jetons à l'ombre d'une montagne de cash (9.1 millions $ en tout) posée sur la table.
Le bracelet trône au sommet de ce gros tas de billets verts sous les spots et l'oeil des caméras télé. Qui en sera l'heureux propriétaire?
Comme pour les plus grands combats du Madison Square Garden, Michael Buffer rugit d'un tonitruant "Let's get ready to (..)" non pas "rumble", mais bien "(...) SHUFFLE UP AND DEAL!" alors que Jack Effel souhaite bonne chance à chaque joueur dans sa langue natale.
Ivan Demidov est au bouton. Eastgate relance à 1.500.000, suivi par son adversaire russe, et c'est déjà le premier flop de la partie sur la toute première main de la partie !
et Eastgate mise 1.75 million, Demidov paie !
Le tournant est un autre et les deux joueurs font parole.
L'incroyable premier tableau affiche un full house sur le tapis vert avec la rivière . Demidov mise 8 millions sous les murmures du public, provoquant un sourire chez Eastgate qui laisse le russe empocher le premier pot !