Triche Poker Online : Les scandales Absolute Poker et UltimateBet dans '60 Minutes' et le Washington Post
Dimanche 30 décembre 2008, l'émission de télévision « 60 Minutes » a diffusé une enquête et le Washington en a publié une autre, réalisées en commun et traitant toutes deux des scandales de triche sur Absolute Poker et UltimateBet, sans grande révélation à la clef.
Même si les deux reportage diffèrent grandement dans leur approche de l'histoire, il est à chaque fois essentiellement question des efforts de quelques joueurs en ligne qui ont réussi, l'année dernière, à prouver l'existence de la fraude.
Triche sur Internet : un mauvais procès
L'article du Washington Post, le premier à avoir été publié dimanche matin, démarre avec la découverte de la fraude, grâce à l'étude statistique d'historiques de mains, puis accuse un cadre réglementaire trop laxiste qui aurait laissé la triche s'épanouir. Le reportage de "60 Minutes" présenté par Steve Kroft suit une progression similaire, mais de manière bien plus sensationnaliste encore, survolant les faits, instruisant à charge sans jamais véritablement étudier ces fameux enjeux réglementaires.
Les deux reportages – et celui de "60 Minutes" en particulier – pointent du doigt la Commission des Jeux Kahnawake, l'agence de régulation qui a en charge 450 sites de jeu d'argent en ligne et qui est principalement contrôlée par la réserve indienne Kahnawake, près de Montreal au Canada. Le Grand Chef Kahnawake, Michael Arihron Delisle, a été brièvement interrogé dans le reportage de "60 Minutes", et on l'entend évoquer les conflits réglementaires et légaux qui opposent la nation souveraine Kahnawake au Canada, sans que ces conflits juridiques ne soient jamais explorés en détail. En fait, les enjeux juridiques, autour desquels "60 Minutes" avait promis d'axer son reportage, ont été grandement occultés du montage final, ne laissant plus apparaître à l'image que les détails sensationnalistes de ces scandales de fraude sur Internet.
Greg Raymer et Mike Sexton coupés au montage
Egalement absentes du reportage de "60 Minutes", les interviews de grands noms du Poker qui avaient été filmées cet été durant les World Series Of Poker, telles celles de Mike Sexton, de Linda Johnson ou encore de Greg Raymer. Le reportage s'est contenté de mettre en scène le présentateur, Steve Kroft, déambulant dans les allées de l'Amazon Room pendant les WSOP, là où CBS a tout de même filmé quelques joueurs online qui, eux, figurent bien dans le montage final. Les joueurs en question sont Serge Ravitch, David Paredes, Todd Witteles et Michael Josem, tous impliqués d'une manière ou d'une autre dans l'un des deux scandale de triche sur Internet.
Le rachat d'Absolute et d'UltimateBet par l'ancien Grand Chef Kahnawake, Tokwiro Norton, à la fin de l'année 2006 a aussi été mentionné, bien que Norton ait refusé d'être interviewé dans l'un ou l'autre des deux reportages. Parmi ceux ayant également refusé d'être interrogé par CBS, on trouve l'ancien champion du Main Event des WSOP Russ Hamilton, qui a été publiquement identifié par la Commission des Jeux Kahnawake comme le fraudeur principal sur UltimateBet, avec 5 complices identifiés et un total de 88 comptes impliqués. Ces comptes n'ont pas encore tous été formellement attribués par les enquêteurs de la KGC. Notons tout de même que si la Commission des jeux indienne tarde un peu à rendre public son rapport sur UltimateBet, le rapport final sur Absolute Poker, lui, est disponible depuis janvier 2008.
La KGC et 'Tokwiro Enterprises' pointés du doigt
Le reportage indique bien que la fraude a porté sur 20 millions de dollars, mais ne dit rien des efforts consentis par la compagnie de Norton, Tokwiro Enterprises, et par la KGC, qui ont gelé les fonds suspects et mis en place le remboursement des joueurs victimes de la fraude.
Encore un fait qui n'a été évoqué dans aucun des deux reportages de dimanche : le logiciel utilisé par les fraudeurs a dans les deux cas été installé et mis en route avant le rachat d'Absolute Poker et d'UltimateBet par Norton, ce qui dans le cas du scandale UltimateBet a amené Tokwiro Enterprises à se retourner contre leur ancien propriétaire, Excapsa. Ce dossier a été réglé à l'avantage de Tokwiro Enterprises et les fonds – environ 15 millions de dollars – ont été immédiatement redistribués aux joueurs.
Le porte-parole de la KGC, Chuck Barnett, a fait part de sa déception face aux attaques lancées dans les deux reportages contre la KGC, et en particulier celles de "60 Minutes". On notera également la confusion qui est faite entre Joe Norton et Tokwiro Enterprises, qu'il dirige, ainsi qu'entre la KGC et la nation Kahnawake elle-même – Norton a été le Grand Chef de la nation Kahnawake pendant 25 ans, un titre cérémoniel décerné à l'un des 12 Chefs de la Nation indienne, mais a quitté ce poste en 2003.
Le mot de la fin
Barnett, commentant les reportages, a estimé que "bien que les Kahnawake ont décidé de ne pas s'engager dans des opérations de casino « en dur », le fait pour Kroft de prétendre que la Nation indienne n'a aucune expérience en la matière va contre toutes les évidences : aucune autre nation n'a eu la charge de réguler des activités de jeu sur Internet depuis aussi longtemps (pratiquement 10 ans). En fait, Kroft nie l'histoire de cette industrie. Kahnawake n'est pas responsable de ce scandale mais lorsque tout ça est arrivé la KGC a fait son travail".
La vidéo de "60 Minutes" est disponible sur le site de CBS à l'adresse http://www.cbsnews.com/video/60minutes/
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