Le World Poker Tour racheté par Mandalay Media?
Jeudi 29 octobre 2009, Mandalay Media a annoncé avoir envoyé une proposition d'achat au comité directeur de WPT Enterprises, la société qui exploite le World Poker Tour. Alors que PartyGaming avait déjà fait une proposition supérieure à la première faite à WPTE (soumise par Gamynia Limited), celle de Mandalay Media surenchérit encore avec une offre globale de $35 Millions.
L'offre de PartyGaming, la holding qui détient entre autres la salle de poker online Party Poker, émanait de sa filiale Peerless Media et se montait à $13,3 Millions ainsi qu'une participation récurrente de 5% des revenus des jeux et activités diverses versée à WPTE. Tout d'abord engagée avec le groupe d'investissement privé Gamynia, WPTE avait annulé l'offre d'achat suite à la proposition supérieure de PartyGaming.
Mandalay Media offre des perspectives de développement au World Poker Tour
Alors qu'une assemblée extraordinaire des actionnaires de WPT Enterprises devait entériner le principe de rachat ce vendredi 30 octobre 2009, il semble que le scénario doive se répéter avec ce rebondissement de dernière minute. Dans une lettre au comité directeur du WPT Reuters, le co-président de Mandalay Media Robert Ellin a ainsi demandé à ces derniers de reporter ce meeting afin d'accorder toute leur attention à sa proposition qu'il décrit comme « supérieure ».
« Nous pensons qu'une combinaison stratégique de Mandalay et WPTE apporterait une valeur ajoutée significative à nos actionnaires respectifs, et mettrait la compagnie ainsi formée dans une position de croissance substantielle dans le futur, » écrit notamment Robert Ellin.
Dans sa lettre il explique comment selon lui le rachat de WPTE permettrait d'exploiter la marque et les produits du World Poker Tour. Parmi les idées émises, celle de développer la marque WPT sur des plateformes pour téléphones portables et les nouveaux médias sociaux comme Facebook.
Mandalay Bay espère ainsi notamment faire profiter au WPT de son expertise et de sa plateforme 'Play for Prizes' qui permet de jouer pour décrocher des prix sur des sites commerciaux tels qu'Amazon ou Apple. Cette plateforme et les droits afférents avaient été acquis avec le rachat de Twistbox Entertainment, un spécialiste du développement de logiciels de jeux pour téléphones mobiles.
Une offre difficile à repousser pour les actionnaires
La lettre d'Ellin ne manque par ailleurs pas de souligner que l'offre de $35 Millions représente une valeur de 1,69$ par action soit 54% de plus que la valeur de l'action WPTE à la clôture du marché lundi soir, et 23% de plus que la valeur de l'offre de Peerless Media. Mandalay Media a d'autre part exprimé sa volonté d'avancer très vite dans les négociations.
Une mauvaise nouvelle de plus pour PartyGaming dont les revenus ont chuté de 4% au troisième trimestre 2009, avec une baisse de 8% pour PartyPoker, et dont le dirigeant Anurag Dikshit s'est retiré du capital en vendant pour $75 millions de parts. Selon l'offre de rachat proposée par sa filiale Peerless Media, aucune compensation financière n'accompagnait l'opération.
2009, une année charnière pour le World Poker Tour
Le rachat de WPTE est décidément un feuilleton à rebondissements, l'entreprise ayant connu une activité économique chargée depuis le début de l'année. WPTE a fait sponsoriser la saison 7 du World Poker Tour au Canada, en Amérique latine, en Allemagne et aux Pays-Bas par PokerStars (son seul concurrent sérieux sur le circuit des tournois live en dehors des World Series Of Poker).
WPTE a part ailleurs cessé toute activité en Chine et passé des accords pour organiser des tournois supplémentaires, avec bwin à Venise et plus récemment avec Chili Poker à Marrakech.
Tout récemment encore, une rumeur sur l'arrêt de la diffusion du World Poker Tour sur Canal+ avait agité le net et nul doute que cette nouvelle va encore faire parler d'un des porte-flambeaux les plus prestigieux du poker dans le monde.
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