PokerStars Million Dollar Challenge : la star, c'est Negreanu
Le PokerStars Million Dollar Challenge est revenu sur les ondes dimanche 22 novembre 2009 avec deux nouveaux candidats prêts à tenter leur chance dans un match en heads-up contre Daniel Negreanu avec $1 Million à la clé.
Deux joueurs prétendaient succéder au célèbre prêtre catholique Andrew Trapp vainqueur de 100.000$ dans ce même show. Mais la vedette de l'émission fut encore et toujours Daniel Negreanu qui a une fois de plus justifié sa réputation de lecteurs d’âmes et du jeu de ses adversaires en live, ajoutant le brin de spectacle dont ce showman sait faire preuve dès qu’une caméra pose son œil sur lui.
'Big Mike' ne résiste pas longtemps à Jerome "The Bus" Bettis
Le premier prétendant en piste fut Oluwasegun ‘Big Mike’ Odumuyiwa, un ex-joueur de football américain devenu producteur dans le Michigan (Illinois). Surnommé le ‘Cauchemar Nigérian’, Odumuyiwa se fit passer à la moulinette par un autre ex-joueur de football US, l’ancienne gloire de la NFL Jerome "The Bus" Bettis.
Visiblement à l’aise, Bettis chercha à intimider son adversaire dès le départ avec quelques tirages en mode ‘trash talk ‘, faisant immodestement briller sa bague de champion NFL sous les feux des projecteurs : « Ceci signifie que je suis un champion et que tu es un ‘looser’ » lança Bettis à Odumuyiwa avant de marcher comme dans un rêve sur le ‘Cauchemar Nigérian’.
Dès la première main, Bettis passait un énorme bluff avec A♠5♣ sur un tableau 3♣10♦J♠Q♠7♦, avant de continuer à dominer Odumuyiwa qui ne tarda pas à craquer, faisant tapis avec 6♦3♣ pour voler le pot mais se retrouvant payé instantanément par Bettis avec un A♠5♣ qui détruisait les rêves de millionnaire du pauvre Odumuyiwa sur un tableau sans amélioration. Grâce à cette victoire, Bettis a pu faire don de 5.000$ à son œuvre de charité "The Bus Stops Here."
Brian Barboza empoche 100.000$ contre un Negreanu en forme
Le deuxième candidat du jour fut Brian Barboza, un représentant en boisson alcoolisées d’une trentaine d’année venu de Raynham dans le Massachussets. Lui aussi coaché par Negreanu en coulisses, Barboza fit mieux qu’Odumuyiwa et ne se priva de belles tirades en ‘trash talk’ à l’adresse de l’adversaire de son poulain. Cet adversaire était en fait une femme, la plantureuse Jayde Nicole, Playmate de l’Année 2008. Barboza fut assez chanceux dès le départ avec un tirage quinte par le ventre qui rentrait à la rivière et éliminait Nicole sans autre forme de procès dès le premier niveau de jeu.
Passant au round suivant, Barboza fit alors face à une autre charmante dame, la pro PokerStars franco-américaine Vanessa Rousso. Une fois de plus le ‘coach’ Negreanu su transmettre sa recette du succès à son poulain, justifiant une fois de plus son surnom donné par John Salley de ‘Rain Man du poker’.
Barboza fit un ‘bon call’ sur un flop monstrueux, rattrapant une erreur précédente où il avait fait tapis avec Q♥2♦ contre le A♦6♠ de Vanessa Rousso. Dans la seconde où il vit les cartes de Barboza, Negreanu joua les Nostradamus comme il sait si bien le faire et annonça la Dame de pique sur le flop. Au désespoir de Rousson la prédiction s’avéra parfaite et Barboza put prendre le large en terme de tapis grâce à une double-paire. Barboza trouva une paire de Valet sur le flop de la main suivante et envoya la belle Vanessa dans les cordes pour encaisser une prime de 25.000$ .
Au lieu de garder l’argent, Barboza décida d’imiter son prédécesseur le père Andrew Trapp, précédent vainqueur de 100.000$ dans ce Million Dollar Challenge et d’affronter face à face Daniel Negreanu. Malgré de bonnes lectures à plusieurs reprises des mains de Barboza, ‘Kid Poker’ ne parvint pas à contrer le rush de son adversaire. Sur la dernière main, Negreanu compléta la blind avec 8♣2♣, créant un pot de 4.000$ préflop. Barboza qui détenait J♣2♥ fit parole et le flop amena 8♥3♠J♦. Barboza misa le pot et Negreanu envoya directement le reste de son tapis qu Barboza n’eut plus qu’à payer pour remporter le match avec sa paire de Valets.
Daniel Negreanu reste la vraie star de l'émission
Même si cette émission est censé mettre en avant les candidats, comme ce fut tout de même le cas avec le père Trapp, le centre de toutes les attentions reste à 95% l’extraordinaire showman Daniel Negreanu. Lisant à merveille les mains des célébrités qui lui font face par candidats interposés, son talent parfois étonnant pour appeler les bonnes cartes au tableau captive les téléspectateurs. Si ces premiers épisodes ne sont que les prémices de ce qui suit, alors le le show final devrait être une grand moment de poker à la télévision.
