PartyPoker Premier League IV : Laak et Benyamine en tête, à une manche de la table finale

18 Février 2010

Matthew Parvis

Don Peters

La PartyPoker Premier League IV se rapproche désormais de la table finale, avec 5 des 6 manches préliminaires du Main Event acccomplies au 17 février 2010, au M Resort & Casino de Las Vegas.

Phil Laak s'est imposé dans la 4ème manche, tout comme il l'avait déjà fait à l'issue des 'Heats' 1 et 2. Avec cette victoire dans la 'Heat 4', Laak a ainsi remporté les trois manches de la compétition dans lesquelles il était inscrit. Chacune lui a rapporté 16 points, si bien qu'il se retrouve solidement installé en tête du classement général, avec 48 points. Le français David Benyamine est son poursuivant le plus proche, avec 35 points.

Dans l'avant-dernière manche, la 'Heat 5', les mal classés ont enfin pris leur revanche : le head's-up a opposé deux styles, le calme Ian Frazer faisant face au bouillant Luke "FullFlush1" Schwartz. La victoire finale de Frazer lui a permis de remporter 16 points et de remonter à la 4ème place au classement général, tandis que Scwartz, son rival malheureux se classe désormais 5ème.

Heat 4 de la PPL IV

"Je me sens comme Isildur1 avant son downswing," a confié Phil 'Unabomber' Laak à Kara Scott, la présentatrice de la PPL, après sa victoire.

JC Tran est le premier à sortir de cette 'Heat 4', sans marquer aucun point. Il est suivi par Ian Frazer, Tony G et Vanessa Rousso. Avant la pause-dîner, on assiste à un combat opposant Luke Schwartz à Giovanni Safina, Schwartz bluffant tout d'abord Safina pour doubler, puis l'italien doublant à son tour face à l'américain.

Au retour de la pause-dîner, cependant, Safina va se faire éliminer par Benyamine qui, avec As-Roi en main, floppe une paire de Rois. L'italien était à tapis pré-flop avec une paire de Quatre. Et Benyamine ne s'arrêtera pas là, Schwartz figurant en position suivante sur sa liste. Le français relance à 35.000 avec les As et, après que Laak se soit écarté du chemin, Schwartz investit environ 70% de ses jetons dans une sur-relance. Benyamine répond à tapis et Schwartz calle. Mais lorsque le français retourne les As, Schwartz jette ses cartes sur la table et s'éloigne quelques instants. Le croupier retourne la main abandonnée en révélant un As et un Six, et, comme Schwartz l'avait prévu, le tableau ne lui est d'acun secours. Il revient alors serrer la main de Laak et de Benyamine, avant de disparaître pour de bon.

Ce qui nous amène directement au head's-up final entre Laak et Benyamine, les deux seuls vainqueurs des manches précédentes, Laak avec deux victoires et Benyamine une seule. Au début du tête-à-tête, le français dispose d'1.880.000 jetons et Laak de 520.000. Mais l'américain comble ce déficit initial en faisant 'all in' avec K♣Q♦. Il est suivi par Benyamine, qui vient de trouver A♣9♦. Le tableau affiche K♠6♦4♣6♠4♥.

Une fois revenu à la marque, Laak ne va plus s'arrêter, accroissant son avance pot après pot. Il remporte la dernière main en payant le tapis de Benyamine, avec K♦10♠ pour le français et A♠K♣ pour "Unabomber". Le flop vient A♦10♦10♥ et offre un brelan à Laak. Au turn et à la rivière apparaissent successivement une Q♥ et un 7♦, qui ne sauveront pas Benyamine. Lequel devra finalement se contenter de la seconde place, de 11 points et de 22.000$.

Heat 5 de la PPL IV

Dans un des plus gros pots de ce SNG, Schwartz détient A♠6♣ sur un flop A♣4♠2♠ et Frazer le check-raise à tapis avec K♠6♠. "No Spade!" (pas de pique!), se met à hurler Schwartz, avant qu'un 8♠ ne s'abatte au turn. Avec l'As de pique en main, Schwartz trépigne maintenant pour un pique supplémentaire et va jusqu'à proposer 550$ au croupier pour favoriser le destin. Mais c'est un 8♣ qui tombe cette fois, avec cet unique commentaire de Schwartz: "It's too retarded." (c'est un truc de malade mental). Sans qu'on sache trop pourquoi, l'ami et traducteur de Giovanni Safina lui demande de la ferrmer, ayant apparemment cru que ce commentaire était dirigé contre l'italien. Une dispute s'ensuit, qui oblige le directeur de tournoi à intervenir.

Autre homme en verve du moment: Tony G qui, bien que n'ayant pas personnellement éliminé Yevgeniy Timoshenko (8ème place) ni Phil Hellmuth (7ème place), n'a pas oublié de chambrer ses deux adversaires après leur élimination. Il a notamment été question d'un "tricycle", qu'il leur aurait conseillé d'enfourcher pour rentrer à la maison. A cet effet, Tony aurait même proposé de leur prêter le sien, qu'il a emmené avec lui à Vegas. A l'origine, il le destinait à Schwartz, l'homme qui l'a éliminé du tournoi l'an dernier.

L'élimination d'Hellmuth fera en tout cas un grand moment de télévision. Le "Poker Brat" ouvre en relançant à 17.000 avec A♥Q♣ et se heurte à Luke Schwartz, qui sur-relance à 47.000 avec A♣K♦. Hellmuth fait alors tapis pour 223.000 au total et Schwartz, après s'être parlé longtemps à lui-même, décide de payer.

"A quoi tu pensais?" demande Tony G. "C'est le moment de sortir le tricycle!".

Schwartz quitte alors le Revello Bar du M Resort&Casino. Il veut s'isoler dans la salle des machines à sou, le temps que le flop soit retourné. D'un avis différent, la production lui court après pour le convaincre de retourner à la table et, pendant plusieurs minutes, Hellmuth est contraint de rester assis et d'attendre.

A un moment donné, pour tromper l'ennui, le "Poker Brat" lâche: "Je ne monterai pas sur ce tricycle, Tony, mais tu peux te promener avec à côté de moi si tu veux.".

Finalement, le tableau est retourné avant le retour de Schwartz. Il révèle J♠8♠6♠6♣A♠ et l'absent a pour une fois raison. Hellmuth est éliminé et Tony G se précipite sur son tricycle. Avec lequel il décide alors de poursuivre Hellmuth et les deux hommes, hilares, s'offrent quelques tours du Ravello Bar.

Schwartz revient enfin à la table et dit, "Je l'ai vu en train de pédaler et je me suis dit que les nouvelles devaient être bonnes."

Les autres éliminations de la journée n'ont pas été aussi drôles, avec J.C. Tran qui s'incline en 6ème position, Tony G en 5ème, Daniel Negreanu 4ème et Giovanni Safina 3ème. Avec une seule manche restant à jouer avant la table finale, tous les joueurs sont encore mathématiquement en mesure de s'y qualifier. Tout se joue donc en ce moment-même au M Resort, dans la sixième et dernière manche, qui décidera du nom des joueurs encore en course pour le titre.

Classement général de la PartyPoker Premier League IV

(5 manches sur 6, au 17 février 2010)

1. Phil Laak – 48 points
2. David Benyamine - 35 points
3. Giovanni Safina - 29 points
4. Ian Frazer – 26 points
5. Luke Schwartz – 23 points
6. JC Tran – 20 points
7. Yevgeniy Timoshenko – 16 points
8. Roland De Wolfe – 14 points
9. Vanessa Rousso – 12 points
10. Daniel Negreanu – 10 points
11. Tony G - 9 points
12. Phil Hellmuth - 8 points

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