Monte-Carlo : Guide de brousse pour survivre à l'EPT
Une minuscule principauté accrochée à un rocher sur la côte d'Azur, c'est bien sûr de Monaco que nous allons vous parler aujourd'hui. Célèbre pour sa famille régnante, ses multiples tournages de James Bond, son tourisme de luxe et le fantôme de Grace Kelly, Monte Carlo fait également la une des magazines ces jours derniers pour la Finale de l'European Poker Tour, qu'elle héberge depuis hier, dimanche 25 avril.
Le Jour 1a de la finale est donc clos. 351 joueurs y étaient inscrits et 180 d'entre eux se sont d'ores-et-déjà qualifiés pour le Jour 2. Le chip leader du jour est l'allemand Simon Munz, avec 175,100 jetons. Pour un compte-rendu plus détaillé, rendez-vous sur l'article que nous venons d'y consacrer ou sur le coverage live du Jour 1B.
Monte-Carlo pour les nuls
Si vous avez prévu d'aller faire un tour à Monaco, que ce soit pour y jouer ou pour assister au plus grand tournoi annuel du vieux continent, préparez un budget en conséquence : Des Heinekens à 12€? Des cheeseburgers à 30€? Bienvenue à Monte Carlo, la seule ville où les distributeurs de cash sont aussi nombreux que ses administrés.
Pour vous rendre à la Grande Finale de l'European Poker Tour, dirigez-vous vers le Monte Carlo Bay Hotel & Resort, situé à une extrémité de l'Avenue Princesse Grace, qui héberge le tournoi. Il possède un casino, quatre restaurants, une énorme “piscine-lagon” et l'un des night-clubs les plus tendances de Monaco. Le Monte Carlo Bay baigne dans un océan de luxe et de volupté et offre une vue à couper le souffle sur la Méditerranée.
Se ballader sur le rocher
Il est tout à fait possible de faire le tour de la Principauté à pied, en quelques heures seulement. Gardez cependant à l'esprit que ses rues tortueuses et souvent fortement inclinées rendent le trajet bien plus agréable en taxi. Vous pouvez en emprunter un directement depuis la rue mais, pour gagner du temps, nous vous conseillons plutôt de repérer le lobby d'un hôtel, où plusieurs chauffeurs de taxi sont toujours en attente. Ces derniers doivent très bien gagner leur vie puisqu'ils ne sont assujettis à aucune échelle fixe de prix. Ce sont eux qui fixent le tarif, à leur entière discrétion. Une année, notre ballade en taxi depuis le Monte Carlo Bay Resort jusqu'au Novotel du Boulevard Princesse Charlotte (environ 1,5 km, mais essentiellement en montée) nous avait coûté 9€ lors du Day 1 mais avait grimpé jusqu'à 15€ le dernier jour du tournoi. Apprenez de nos erreurs et négociez le prix de la course avant de grimper dans une de ces luxueuses Mercedes.
Monaco dispose également d'un excellent système de bus. A chaque arrêt, il y en a un qui arrive toutes les dix minutes environ et ils ne coûtent que 1€. La ligne n°6 passe juste devant le Monte Carlo Bay Hotel.
Pour apaiser sa faim et étancher sa soif
C'est à Monte Carlo que se trouvent quelques uns des meilleures tables du monde; les restaurants étoilés y sont légion, à l'image des établissements tenus par Alain Ducasse et Joel Robuchon. Si vous disposez du budget correspondant, n'hésitez pas à imiter Mike “Timex” McDonald et ses amis qui, il y a quelques années, s'étaient offert une virée au Louis XV de Ducasse, situé à l'intérieur du fameux Hotel de Paris. Attention cependant : le port de la veste est obligatoire, et ne pensez même pas à vous en débarrasser une fois à l'intérieur.
Si vous êtes à la recherche d'une cuisine tout aussi sublime mais avec une atmosphère, disons, plus décontractée, rendez vous au Le Grill, au 8ème étage de l'Hotel de Paris. C'est un très bon restaurant qui vous servira de superbes langoustines rôties, à moins que vous ne préfériez une caille des Dombes farcie ou un filet de saint-pierre. Il offre à la fois une vue sur le port et sur l'Opera. A notre sens, sa formule fixe à à 68€ le midi, qui comprend trois plats, offre le meilleur rapport qualité-prix de l'établissement.
Deux des meilleurs restaurants de Monte Carlo sont facilement accessibles à pied depuis l'hôtel-casino. Avenue 31 est une brasserie moderne dotée de prix raisonnables et spécialisée dans les produits de la mer. Leurs sushis sont renversants, de même que leurs plateaux de fruits de mer. Zelo, situé à quelques mètres de là, fait honneur à la cuisine méditerranéenne dans une ambiance moderne et joyeuse. Et, une fois de plus, le panorama est à tomber.
Mais nous comprenons parfaitement que parfois, après une longue journée passée aux tables ou en tribune, on ne désire rien d'autre qu'une part de pizza ou une assiette de spaghettis. Si vous avez pris une chambre au Novotel, vous trouverez votre bonheur au Alextony. Pour environ 20€, vous y dégusterez d'excellentes pizzas ou une énorme assiette de penne arrabbiata accompagnés d'un bon verre de Chianti.
Un autre secret très bien gardé pour ne pas faire exploser son budget à Monte Carlo? Allez au supermarché du coin ! Il y a un 'Casino' situé à quelques centaines de mètres du Monte Carlo Bay Hotel. Pourquoi payer 25€ pour un cheeseburger médiocre commandé au room service alors que vous pouvez vous concocter vous-même un excellent gueuleton pour une fraction seulement de ce prix ? baguette, fromage et saucisson, à la française. Santé !
La vie nocturne à Monte-Carlo
Une fois l'estomac calé et la sieste digestive passée, vient la question de savoir quoi faire de ses soirées. On trouve à proximité du Monte Carlo Bay Hotel au moins une demi-douzaine de bars et de boites de nuit de très bonne tenue. L'un d'entre eux, le JimmyZ’s est carrément situé à l'intérieur même de l'hôtel. Mais ses tarifs sont notoirement prohibitifs. Mel Judah nous a confié qu'il y avait un jour payé 40€ son verre de 'Coca Light' ! On vous aura prévenus. Au bas de la rue, vous trouverez Le Karement, le temple monégasque de la techno, équipé de deux bars intérieurs, d'un bar-terrasse extérieur et d'une vue incroyable sur la mer. Il est ouvert jusqu'à 4h du matin et l'entrée coûte 20€. Si vous êtes plutôt à la recherche d'une ambiance cosy, essayez le Sass-Café, toujours sur l'Avenue Princesse Grace.
Les excursions à ne pas manquer
Ne quittez pas Monaco sans être allé faire un tour du côté du Casino Monte-Carlo, construit au 19ème siècle par Charles Garnier. L'architecte de l'opéra de Paris a sévi plusieurs fois dans la Principauté puisque c'est également lui qui est à l'origine de l'opéra de Monte-Carlo. Que vous soyez ou non attirés par les fonds marins, vous ne pourrez faire autrement que de vous extasier devant la vie marine réunie au Musée océanographique de Monaco. Ses aquariums hébergent certaines des espèces les plus rares de la planète et un lagon aux requins y a été ouvert récemment.
Si vous n'êtes que spectateur du tournoi ou que vous avez subi une élimination précoce, bref, si vous avez une journée de libre sur votre agenda, la Côte d’Azur s'ouvre à vous. Petit conseil au cas où vous désireriez sortir des sentiers battus : rendez vous en train ou en voiture à Eze. C'est un village médiéval perché sur son promontoire à quelques kilomètres à l'ouest de Monaco. Ses étroites ruelles pavées, le panorama qu'il offre sur la Provence, l'hospitalité de ses nombreux restaurateurs : tout à Eze évoque une France mythique et vous prouve que, parfois, le rêve peut bel et bien rejoindre la réalité.
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