WPT World Championship Bellagio : Hellmuth sauvé des eaux
Lundi 19 avril Faraz Jaka et Shawn Buchanan ont fini le Jour 2 en co-chipleaders du WPT World Championship à 25.000$ après deux jours de bataille sur les tables de l’Hotel Bellagio à Las Vegas, tandis qu'Hellmuth a sauvé sa tête sur un miracle.
Outre de partager le haut du classement du plus beau tournoi du circuit World Poker Tour, ces deux joueurs ont aussi deux tables finales chacun à leur actif, avec en plus un titre pour Buchanan en 2007. Jaka n’est pas en reste puisqu’il est lui toujours en pole poistion dans la course au titre de Joueur de l’Année (Player-of-the-Year award) de cette saison 8 du WPT.
Plusieurs joueurs en lice dans le tournoi peuvent néanmoins concurrencer Jaka dans ce classement prestigieux, mais ce dernier ne se laissera pas rattraper aussi facilement.
Buchanan en feu, Jaka sort Dwan
Après avoir terminé chipleader du Jour 1, Buchanan n’a pas ralenti, accumulant un stack de plus en plus conséquent tout au long d’un Jour 2 durant lequel il se retrouva face à Farez Jaka. Les deux gros bras du tournoi s’empoignèrent sur quelques gros pots mais se sont trop concentrés l’un sur l’autre pour tirer un gros bénéfice de ce combat des chefs.
Boxant ensuite sur des rings séparés, ce fut Jaka qui parvint à prendre le large le premier en éliminant Tom Dwan dont le brelan vint s’écraser contre sa couleur max. Ce fut alors un long cavalier seul pour Jaka même si, Brandon Cantu et Justin Bonomo parvenaient à accrocher le bon wagon en fin de journée pour se rapprocher du haut du classement.
Fortune diverses pour les retardataires
Nombre d’observateurs ont décrit ce WPT World Championship comme le plus gros concentré de talent qu’ils aient vu dans un tournoi de poker. Chaque table compliquée du Jour 1 devint de plus en plus difficile avec l’addition de 35 pros parmi les meilleurs au Jour 2. La règle plutôt inhabituelle du Bellagio permet en effet aux joueurs de rentrer dans le tournoi jusqu’au troisème niveau du Jour 2 et recevoir ainsi assez de jetons pour avoir leur chance grâce à la grande profondeur de tapis au départ (500BB).
Andy Bloch parmi d’autres ne s’est assis qu’au début du niveau 9 mais ce ne fut une réussite ni pour lui ni pour les autres retardataires tels que Chris Ferguson, Tom Dwan et Frank Kassela. En revanche, cette tactique (quand c’en fut une) s’avéra payante notamment pour Brandon Cantu mais aussi et Phil Hellmuth et David Williams qui terminent bien au-dessus de la moyenne.
Une fois les délais d’inscriptions enfin expirés, le total de participants fut établi à 195, un peu moins qu’attendu mais assez pour créer un juteux prizepool de $4,7 Millions dont $1,5 Million rien que pour le champion. Seuls la moitié d’entre eux, 98 exactement, sont passés au Jour 3 et peuvent encore penser à décrocher une des 18 placesdans l’argent.
Des stars de haut en bas du classement
Le sommet du classement a réussi à concentrer une grosse partie des jetons, Jaka, Buchanan et Brandon Cantu étant suivis de près par Joshua Gold, Heather Sue Mercer, Soheil Shamseddin, and Todd Terry. Brock Parker, Cliff "JohnnyBax" Josephy, Andrew Lichtenberger, Eric Froehlich, auxquels il faut ajouter le shark français David Benyamine et le seul joueur à avoir réussi le doublé Main Event WSOP + WPT 25/000$ : Carlos Mortensen.
Le champion en titre Yevgeniy ‘JovialGent’ Timoshenko est quant à lui toujours en course pour s’offrir un doublé mais quand on regarde le reste du field il est bien compliqué de détacher un favori au vu des noms suivants : Eric ‘basebaldy’ Baldwin, Josh Arieh, Scotty Nguyen, John Juanda, Erik Seidel et Howard Lederer ne sont pas aussi bien pourvus en jetons.
Énorme suckout d'Hellmuth contre Kathy Liebert
La plus short stack est Kathy Liebert, victime d’un 2-outer assassin de la part de Phil Hellmuth. Avec AA contre brelan de sept flopé chez Liebert, le ‘Poker Brat’ a trouvé une de ses deux cartes vivantes comme il le raconte lui-même :« Kathy Liebert m’a dominé ! Ad-Ah, je relance contre son 7-7 à 5.500, elle est un autre paient, flop 9c-7s-3h, je mise 12.000, elle 30.000, moi à tapis pour 90.000. Turn 6, river As ! J’étais rasé, mais je touche l’As pour 220.000 !! C’est bon d’avoir un peu d’air, désolé Kathy tu joues superbement ! » s’est notamment confié Hellmuth sur son Twitter.
Phil Ivey, que les railbirds auront pu suivre dimanche pendant l’intégralité du Jour 1, n’aura résisté que quelques heures le lundi, perdant le plus gros de ses jetons avec brelan au flop et full à la rivière, mais contre meilleur full chez Negreanu, Ivey sautant finalement par Hasan Habib qui a déjà atteint deux fois la table finale de ce même tournoi. Malgré son double-up, Negreanu ne termina pas la journée, ejecté sur le rail par James ‘mig.com’ Mackey.
Parmi les 98 joueurs encore présents, on retrouvera à ce Jour 3 d’autres stars du poker tels que Jennifer Harman, Gavin Smith, Andrew Robl, Alex Gomes et Steve Brecher.
Top 10 Jour 2 du WPT World Championship au Bellagio
1. Faraz Jaka - 597.100
2. Shawn Buchanan - 596.600
3. Brandon Cantu - 520.000
4. Justin Bonomo - 503.600
5. Joshua Gould - 500.000
6. Heather Sue Mercer - 490.000
7. Soheil Shamseddin - 472.000
8. Todd Terry - 430.000
9. Cody Slaubaugh - 416.300
10. Aaron Jones - 362.000
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