Débutants WSOP : Jeff Sarwer (World Series of Poker)
Si vous avez vu le film 'à la recherche de Bobby Fischer', vous connaissez déjà un peu l'histoire de Jeff Sarwer, dont le double à l'écran avait pour nom Jonathan Poe. Né en mai 1978 au Canada, il a appris très jeune à jouer aux échecs, en écoutant son feeling autant qu'en étudiant les ouvertures et les tactiques établies. Dès l'âge de sept ans, Sarwer était devenu une attraction, affrontant jusqu'à 40 adversaires au cours de longues sessions simultanées qui prenaient place sur Parliament Hill, à Ottawa. Rapidement, il décrochait une carte de membre à vie au Manhattan Chess Club, un privilège traditionnellement réservé aux Grands Maîtres. Et lorsqu'il venait à New-York, il passait habituellement de longs après-midis au Washington Square Park, où ses parties de 'blitz' attiraient autant les foules qu'au Canada.
Des échecs au poker
Lorsqu'il eut huit ans, Sarwer était déjà considéré comme un des plus grands prodiges des échecs. Le directeur du Manhattan Club, Bruce Pandolfini, parlait même de lui comme du "jeune joueur le plus impressionnant (qu'il ait) jamais vu." Deux ans plus tard, il remportait d'ailleurs les Championnats du Monde de poker de la jeunesse (World Youth Chess Championship). D'après le président de la Fédération Américaine d'échecs, Sarwer était "plus fort à neuf ans que Bobby [Fischer] l'avait été à onze."
Opérons maintenant une avance rapide de 20 ans et voilà Sarwer occupé à maîtriser un nouveau jeu de stratégie — le poker. C'est d'ailleurs une transition naturelle pour beaucoup de joueurs d'échecs lassés par leur ancienne discipline. Le style offensif et résolument non-orthodoxe de Sarwer est particulièrement adapté au poker. Depuis la fin 2008, il quitte régulièrement sa maison en Pologne pour aller jouer sur le circuit européen, où il affronte avec un succès remarquable certains des meilleurs joueurs du monde. Sa première place payée à l'EPT a été une 54ème place décrochée à Prague durant la Saison 5. Depuis lors, il a déjà amassé près d'un demi-million de dollars en gains de tournoi, dont une 3ème place à l'EPT Vilamoura et une seconde place au tournoi 'High Roller' de l'EPT Berlin.
Admiré des plus grands
Au fil du temps, Sarwer est devenu ami avec certains des plus brillants jeunes cerveaux de la discipline, et tous ont pour lui une admiration sans bornes. Ainsi, Jon "FatalError" Aguiar est persuadé que Sarwer va faire des vagues cet été aux WSOP, où il pourrait bien décrocher son premier bracelet. "Jeff va en mettre plus d'un en rogne" a ajouté Aguiar. "Ils vont se faire éjecter à la chaîne en se demandant tous ce qui vient de leur arriver." Shaun Deeb a été l'une des victimes de Sarwer au cours d'au moins un tournoi majeur, ce qui n'a pas empêché les deux hommes de devenir très rapidement amis. "Je pense que Jeff va apprécier l'atmosphère des WSOP au moins autant que le jeu en lui-même" a-t-il déclaré. "Personne ne pourra deviner que ce sont ses premiers WSOP. Croyez moi lorsque je vous dis qu'il s'apprête à monter quelques jolies montagnes de jetons."
Jeff Sarwer prêt pour les WSOP
Si l'on se fie aux performances de Sarwer sur le circuit EPT, ses adversaires à Vegas n'ont qu'à bien se tenir. Sarwer a passé toute sa vie à pratiquer des jeux d'adresse en pensant toujours un niveau en avance par rapport aux autres, et c'est une habitude qui ne devrait pas passer inaperçue à Vegas. Si ses adversaires ne parviennent pas rapidement à s'adapter à son style et à ses excentricités, Sarwer n'aura aucun souci à les mettre échec et mat.
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