Kevin Thurman - un recordman du poker en sursis
Kevin Thurman est un jeune joueur de poker en ligne américain âgé de 31 ans doté d'un destin hors du commun. En l'espace de cinq ans, ce joueur de cash game online officiant sur Pokerstars.com sous le pseudo de "WizardOfAhhs" a réussi a cumuler plus de 2 millions de dollars de gains malgré une terrible maladie potentiellement mortelle qui pèse sur son existence comme une épée de Damocles et conditionne son quotidien.
Atteint de la maladie de Lyme, Thurman passe le plus clair de son temps à évoluer entre ses sessions de jeu online et de lourdes séances de chimiothérapie. Le combat quotidien qu'il mène pour rester en vie l'a indéniablement poussé à se sublimer aux tables de poker en ligne. En décembre 2010, il réalisera vraisemblablement un exploit historique en devenant le premier joueur sur Pokerstars à dépasser la barre des 4 millions de Points VIP.
Le poker dans le sang
Kevin était initié au poker dès l'âge de 8 ans lorsque son père le conviait pour la première fois à une des parties « dealer choice » qui étaient organisées régulièrement dans le quartier où la famille Thurman avait élu domicile. Malgré son jeune âge, Kevin allait devenir un des joueurs les plus assidus de ces parties et battre régulièrement les adultes qui y participaient. Dès lors, Thurman ne cessa plus jamais de jouer au poker et cette discipline allait l'accompagner tout le restant de sa vie jusqu'à faire de lui un multi-millionnaire.
La maladie de Lyme
Un jour, Thurman développe une infection de la gorge dont les symptomes se prolonge de manière très inquiétante des mois durant. Il faudra plusieurs années aux médecins pour établir un diagnostic au final peu rassurant. Thurman est atteint de la maladie de Lyme, une maladie bactérienne multi-viscérable et multi-systémique appartenant à la famille des borrélioses, transmise généralement par des piqûres de tics ou de poux et en forte recrudescence dans le monde occidental. Cette maladie progresse lentement, décennie après décennie et affecte les divers organes du corps humain de manière aigue et chronique. Elle peut conduire jusqu'à la mort si elle atteint des organes vitaux comme le coeur où le cerveau.
Pour lutter contre la maladie et survivre, Thurman est condamné à suivre de lourdes séances de chimiothérapie. Ce traitement médical bouleverse complétement sa vie et son emploi du temps. Thurman doit consacrer l'essentiel de ses journées à s'occuper de son état de santé à tel point qu'il ne peux plus suivre le rythme d'un travail conventionnel.
La résilience par le poker
Thurman se tourne alors vers sa passion de toujours dans laquelle il ne manque pas d'exceller, le poker. Il érigera ce hobby en véritable style de vie afin de composer avec la maladie et les traitements qui en découlent. En décembre 2005, Thurman dépose 500$ sur Pokerstars.com et commence a attaquer les tables de cash game online 6-max à 0,25$/0,50$. Sa progression est fulgurante. De semaines en semaines, il grimpe de limites en limites jusqu'à cumuler 900,000$ de gain en décembre 2006.
Thurman laissera quelques plumes sur les tables « nose bleed », sera rattrapé à plusieurs reprises par la variance tout au long de sa jeune carrière mais adaptera son jeu constamment afin de demeurer un joueur gagnant. En 2006, alors que le poker connait de profondes mutations dans la façon dont il est joué et que le règne du style large agressif commence à s'imposer, Thurman s'adapte. Ses incursions aux plus hautes tables high stake lui font envisager une gestion de bankroll plus conservatrice et jurer de ne plus jamais jouer au delà de la limite 25$/50$. Malgré cette restriction importante "WizardOfAhhs"continue à encaisser les dollars par centaines de milliers en 2008.
Vers un record historique
Surfant toujours la vague de la réussite en 2010, "WizardOfAhhs" a décidé de battre un record historique en devenant le premier joueur à dépasser la barre des 4 millions de points VIP cumulés sur Pokerstars.com. Il en dispose déjà de plus de 2 millions et devrait atteindre son objectif en décembre 2010.
Pour accomplir cet objectif, Thurman s'est conditionné à pouvoir jouer 30 tables simultanément pendant six heures consécutives. Il fait ensuite une pause d'une demi-heure avant de reprendre une nouvelle session pour six heures de jeu supplémentaires. Ce rythme quotidien lui permet de jouer environ 20,000 mains par jour, tout en subissant les effets de sa chimiothérapie. La programmation neuro-linguistique (PNL) n'est pas étrangère au succès de ce jeune homme handicapé par la maladie
Malgré les phases dépressives occasionnées par sa maladie, Thurman a la rage de vivre et de vaincre. Chaque jour, il consulte sur son ordinateur des images classées dans un dossier spécial. Celles ci correspondent à ses rêves, aux choses qu'il veut réaliser et deviennent ainsi des objectifs prioritaires à accomplir vers lesquels tous les efforts sont concentrés.
Si le poker a déjà comblé Kevin Thurman et a contribué à largement améliorer ses conditions de vie, celui ci doit toujours et encore livrer un combat ultime contre la maladie.
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