Best-of Poker 2010 : L'année des femmes
Si vous avez déjà mis les pieds dans un casino ou un cercle de jeu, vous avez pu vous rendre compte que les femmes y sont largement sous-représentées. Elles ne comptent habituellement que pour 5% à 6% des fields de tournoi ; Lorsqu'une femme va loin dans un tournoi majeur, sa performance ne passe donc pas inaperçue. Raison pour laquelle les reportages d'ESPN sur le Main Event des World Series accordent chaque année une large place à la dernière femme encore en course.
Ces dernières années, Tiffany Michelle (2008) et Maria Ho (2007) ont ainsi profité de leur exposition médiatique pour participer au show 'Amazing Race' sur CBS et conclure des contrats avec UB. C'est somme toute logique : une présence importante dans les couvertures de tournois entraine de meilleurs deals parce que leur grande visibilité médiatique en fait de précieux outils marketing.
Les femmes accumulent les titres en 2010
2010, en raison de l'avalanche de représentants du sexe faible dans les dernières journées des gros tournois du circuit - et de l'exposition médiatique qui en a résulté - sera sans aucun doute retenue comme l'"année des femmes" au poker.
Vous ne nous croyez pas ? Jetez donc un oeil à ces quelques résultats :
| Nom | Event | Place | Gains |
| Annie Duke | NBC Heads-Up Championship | 1ère | 500.000$ |
| Vanessa Selbst | NAPT Mohegan Sun | 1ère | 750.000$ |
| Partouche Poker Tour | 1ère | 1.823.430$ | |
| EPT Londres High Roller | 4ème | 226.910$ | |
| Vanessa Rousso | WSOP Heads-Up Championship | 8ème | 94.956$ |
| WPT Five Diamond World Poker Classic | 3ème | 358.964$ | |
| Liv Boeree | EPT San Remo | 1ère | 1.698.300$ |
| Annette Obrestad | EPT Londres Heads-Up | 1ère | 187.788$ |
| Young-Shin Im | APPT Cebu | 1ère | 134.142$ |
Duke reine du Head's-Up
Tout a commencé en mars lorsqu'Annie Duke s'est imposée dans le NBC Heads-Up Championship. Duke a littéralement survolé ce field de 64 joueurs, battant finalement Erik Seidel par deux victoires à une et devenant la première femme à remporter ce tournoi. Malgré sa victoire, Duke était déçue du niveau de représentation des femmes sur le circuit, déclarant notamment “L'une de mes déceptions, en dépit du boom du poker, c'est de voir que le pourcentage [de femmes] n'a pas évolué dans le poker de tournoi.”
Selbst et Boeree brillent sur deux continents
Le mois suivant, Vanessa Selbst et Liv Boeree ont repris le flambeau en décrochant respectivement les Main Events du NAPT Mohegan Sun et de l'EPT San Remo. Ces deux victoires impressionnantes ont secoué la communauté pokéristique et consolidé la montée en puissance des femmes en 2010.
Des WSOP exclusivement masculins
Le mouvement connut ensuite une halte brutale au mois de juin, lorsqu'aucune femme ne parvint à décrocher un bracelet aux WSOP en dehors du 'Ladies Event'. Lequel ne fit d'ailleurs rien pour aider leur cause. Ces dernières années, les hommes ont mis un point d'honneur à s'inscrire dans les 'Ladies Event'. La loi interdit en effet aux tournois ouverts au public de sélectionner leurs joueurs en fonction de leur race ou de leur sexe. Et cette année n'a pas échappé à la règle, bien au contraire. Annette Obrestad, pour sa première participation aux WSOP, n'a pas précisément aidé la cause des femmes en déclarant à ESPN que jouer dans des 'Ladies Events' était de l'argent facile: "J'ai toujours dit que les femmes sont nulles au poker.”
Plutôt que de servir d'exemple et d'encourager les femmes à franchir le pas, Obrestad a fait de son mieux pour les dissuader de tenter leur chance. Assez ironiquement, elle est l'une des rares femmes joueuses à avoir connu des World Series Of Poker profitables, avec quatre places payées et plus de 40.000$ de gains.
Après des WSOP sans bracelets et un mois d'août très calme, les manchettes sur 'l'année de la femme' avaient complètement disparu des publications spécialisées. Les sceptiques de toujours étaient même ravis de voir que leurs prédictions s'étaient révélées justes, à l'image de Daniel Negreanu qui avait parié sur une absence de bracelets féminins aux Series. Il avait également parié à 9 contre 1 qu'aucune femme n'atteindrait la table finale du Main Event. Et une fois encore, il a gagné son pari.
Vanessa Selbst triomphe à Cannes
Mais tout a changé au mois de septembre, lorsque Selbst est arrivée en finale du Partouche Poker Tour - puis qu'elle l'a remporté au mois de novembre – avant d'atteindre la 4ème place du tournoi 'High Roller' de l'EPT de Londres. Selbst n'a d'ailleurs pas été la seule femme à briller à Londres puisqu'Obrestad s'est chargée de remporter le tournoi de heads-up.
Young-Shin Im reprend le flambeau en Asie
En novembre, le flambeau a été repris par une jeune coréenne, Young-Shin Im, qui a dominé l'APPT Cebu. C'était la 4ème table finale de la jeune femme en deux ans et sa victoire a ajouté un troisième continent à la liste de ceux sur lesquels un tournoi majeur avait été remporté par une femme en 2010. Plus important encore, elle a surclassé son petit ami, Kim Gap Young (qui a finalement terminé à la 3ème place du tournoi).
Rousso conclue l'année sur une bonne note
L'année s'est conclue sur une bonne note en décembre, grâce à Vanessa Rousso qui s'est classée troisième du WPT Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic. Le field était coriace et la table finale remplie de pros chevronnés comme John Racener, Kirk Morrison, Andrew Robl, Ted Lawson et le futur vainqueur Antonio Esfandiari. Le tournoi sera diffusé à la télévision en 2011 et donnera encore un peu plus de visibilité aux femmes joueuses de poker.
L'importance et l'impact potentiel de cette 'année des femmes' sont immenses. En 2010, des millions de dollars ont été remportés par une avant-garde de joueuses talentueuses qui ont prouvé que le talent n'a rien à voir avec le sexe. Les résultats de Vanessa Selbst sont particulièrement importants parce qu'ils ne la classent pas simplement parmi les meilleures joueuses du monde, mais bien parmi les meilleurs spécialistes de la discipline, hommes et femmes confondus.
Les femmes joueuses de poker sont encore trop rares sur le circuit. Mais si un boom du poker féminin doit jamais avoir lieu, il s'est produit cette année.
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