Phil Hellmuth et Annie Duke : qui sera leur prochain sponsor ?
A la veille de la nouvelle année, le monde du poker a appris que deux de ses représentants les plus célèbres, Phil Hellmuth et Annie Duke, avaient décidé de se séparer de leur sponsor UB.com. A moins que ce ne soit le contraire ? Les détails à ce sujet ne sont pas clairs. Officiellement, il s'agirait d'une décision collective et d'une séparation amicale. La question que tout le monde se pose à présent est : mais où vont-ils aller ?
Hellmuth chez WSOP.com?
Le départ d'Hellmuth n'a pas surpris grand monde. Il ne portait plus le logo UB depuis le mois de novembre. Le 30 décembre, Hellmuth a finalement confirmé via Twitter qu'il quittait son sponsor historique : “Je fais un GROS move...en quittant UB. J'y ai de très bons souvenirs mais il était temps de tourner la page...Décision mutuelle...Le futur s'annonce brillant !”
Hellmuth a également parlé de cette séparation sur son blog: “Ces derniers mois, des rumeurs s'étaient faites jour selon lesquelles UB.com et moi-même avions décidé de nous séparer. Aujourd'hui, je peux vous confirmer qu'effectivement, les rumeurs étaient fondées. Je ne porte plus le logo UB. Nous avons décidé d'interrompre notre collaboration. La décision est mutuelle et a été difficile à prendre pour les deux parties. Mais je pense vraiment que c'était le bon move à faire, que ce soit pour moi ou pour UB.com. Je souhaite sincèrement le meilleur aux équipes d'UB.com, du management aux employés et à tous leurs joueurs qui aiment ce jeu autant que moi.”
Maintenant qu'Hellmuth est libre de tout engagement, tout le monde se demande où il va atterrir. Les experts semblent en tout cas d'accord sur une chose : Où qu'il aille, Hellmuth voudra être le chef de meute. Après tout, il a une forte personnalité et apprécie la lumière. Ceci en tête, Full Tilt Poker ne serait pas un bon choix puisque de nombreuses superstars comme Phil Ivey ou Patrik Antonius y ont déjà élu domicile. De la même manière, PokerStars a déjà un représentant officiel en la personne de Daniel Negreanu. C'est bien dommage pour Hellmuth, puisque Pokerstars est LA room qui offre les tournois les plus intéressants, le jeu de tournoi étant la spécialité de l'américain.
Il se murmure que la destination la plus probable pour Hellmuth est le site WSOP.com. Caesars Entertainment désire depuis longtemps se développer dans le poker en ligne. Ils le font déjà sur certains marchés mais doivent prendre leur mal en patience aux Etats-Unis, où le poker en ligne n'a pas encore été légalisé. Lorsque ce sera le cas, y aura-t-il un meilleur choix qu'Hellmuth pour servir de visage à la compagnie ? Sans doute pas. Hellmuth est le recordman du monde du nombre de bracelets remportés aux World Series of Poker (avec 11 distinctions) et il détient également le record du nombre de places payées (il est rentré 79 fois dans l'argent).
Duke chez Full Tilt ?
A l'inverse d'Hellmuth, le départ de Duke d'UB a pris tout le monde par surprise. Même au pus fort du scandale de triche, elle avait fait le choix de rester fidèle à l'opérateur. Si bien que ce départ soudain après presque une décennie de fidélité à UB a suscité pas mal d'interrogations. Elle a annoncé sa décision via Twitter puis a publié un post plus long sur son blog, pour justifier sa décision :
“C'est une décision douce-amère mais je quitte UB. Je n'ai que des choses très positives à dire sur mon ex-sponsor, mes relations avec la marque, le management ou les employés dévoués qui travaillent très dur tous les jours pour permettre aux clients d'UB de vivre une expérience de poker en ligne de premier plan. J'ai sincèrement adoré porter le logo UB mais il était temps de tourner la page. Alors, pourquoi est-ce que je quitte UB ? Pour résumer, pour des raisons de développement professionnel et personnel. Je vais maintenant explorer et développer d'autres opportunités de business à temps plein.”
Ceci étant posé, peut-on déjà se faire une idée de la room sur laquelle Duke va maintenant atterrir ? Les deux candidats naturels semblent être Full Tilt Poker - où son frère Howard Lederer est déjà membre du Team Pro - et WSOP.com. Le premier semble un choix naturel, même si Duke a déjà décliné cette opportunité plus tôt dans sa carrière au profit d'UB, et le second fait également sens étant donné qu'elle est impliquée depuis un certain temps avec la WSOP Academy. Mais puisque WSOP.com est pour l'instant restreint à certains marchés, on peut se demander s'ils vont vraiment lui demander de monter à bord avant même d'être en mesure de s'adresser au public américain (on pourrait d'ailleurs dire la même chose d'Hellmuth, mais ce dernier pourrait aussi être utilisé pour promouvoir tout ce qui a trait aux WSOP proprement-dits).
Une autre possibilité est que Duke ne signe avec personne. En tout cas pas dans un futur proche. L'ancienne championne du NBC National Heads-Up Championship est une figure connue du monde du poker et recevra sans aucun doute des offres ; nénamoins, elle pourrait choisir de faire une pause loin du monde frénétique du sponsoring afin de se concentrer sur sa famille et sur ses nouveaux projets professionnels, qui incluent sa marque MyMixedNuts et son nouveau show internet, 'The Annie Duke Show'.
Freeroll PokerNews avec PokerStars.fr
Téléchargez le logiciel de PokerStars.fr via le site Pokernews et recevez jusqu'à 500€ de bonus sur votre premier dépôt. Vous aurez alors accès à la série de tournois gratuits dotée de 10.000€ exclusivement réservée aux joueurs Pokernews.
