Interview PokerNews : Eric 'basebaldy' Baldwin
Il est américain, a gagné plus de 4,2 Millions $ en tournois live, n'a pas beaucoup de cheveux et adore le baseball, d'où son surnom. Il, c'est forcément Eric “basebaldy” Baldwin.
Baldwin a fait la Une ces derniers temps après avoir re-signé avec la Team UB et avoir gagné sa sélection pour le NBC National Heads-Up Championship. De plus, le tournoi Big Event fait étape du 10 au 15 mars à Los Angeles, là où Baldwin avait remporté un titre en Bounty Shootout en novembre dernier.
PokerNews l'a rencontré pour parler de son inattendue non-participation au Big Event à Los Angeles, de ses vues sur le prochain NBC Heads-Up Championship, de son actualité et de ses projets pout 2011.
PokerNews : Nous avons entendu des rumeurs selon lesquelles vous ne participerez pas au Big Event de Los Angeles. Etant donné que vous avez remporté le dernier Bounty Shootout du NAPT Los Angeles, on pouvait penser que vous tenteriez votre chance dans ce tournoi. Qu’en est-il exactement ?
Eric Baldwin : Eh bien il y a eu un tournoi (Bounty) depuis à la PCA. C’est clairement un tournoi que normalement je ne manquerais pas, mais j’ai des soucis familiaux en ce moment et des gens qui viennent me rendre visite à Las Vegas, je pense donc que ce n’est pas le bon moment pour moi de faire un tel déplacement.
Vous avez été récemment sélectionné pour le NBC National Heads-Up Championship. Vous attendiez-vous à cela?
Au début de l’année je l’espérais mais n’en étais pas certain. Je n’y ai pas fait forte impression l’an dernier, sortant dès le premier tour sur un vilain bad beat qui n’a pas été montré à la télé, donc vu de l’extérieur on a juste eu l’impression que j’ai pris une raclée. Lorsque la première vague d’invitations a été lancée, je n’en faisais pas partie, j’ai donc été un peu déçu, mais il restait un tournoi de qualification au Caesars.
J’y ai fini en heads-up contre un de mes meilleurs amis, Justin Young, que j’avais battu dans le Bounty Shootout, pour un siège au tournoi NBC, c’était donc une situation assez incroyable. Il m’a battu cette fois et a remporté le ticket, j’étais très content pour lui mais j’étais déçu de ne pas pouvoir le jouer. Par chance, j’ai été nommé dans la deuxième vague d’invitations dont avec un peu de chance je le retrouverai en finale et lui mettrai alors une raclée.
PokerNews : L’an dernier vous avez été éliminé au premier tour par Leo Wolpert. Avez-vous retenu une leçon de ce match qui pourrait vous servir cette année ?
Eric Baldwin : Oui, rien de précis mais juste l’expérience en elle-même. Dans un contexte aussi important, savoir comment le week-end va se dérouler, et savoir à quoi s’attendre, le maquillage, les interviews, les fêtes avant le tournoi et tout ça. Je pense juste que ça va m’aider à me sentir plus à l’aise cette année. J’étais content d’y être l’an dernier, mais cette fois je vais vraiment essayer d’y faire des dégâts.
PokerNews : Le gala du tirage pour ce NBC National Heads-Up Championship approche à grands pas. Si vous pouviez choisir votre adversaire, qui serait-il et pourquoi ?
Eric Baldwin : Je pense que jouer contre Emmitt Smith serait assez sympa car j’ai ouï dire qu’il n’était pas très bon et c’est bien sûr une immense star du sport qu’il serait assez cool d’affronter. Le tirage idéal, si je pouvais choisir, serait quelqu’un qui va attirer les caméras mais qui n’est pas forcément très bon au poker. Désolé Emmitt, mais je pense que tu serais parfait dans ce rôle.
PokerNews : Qui aimeriez-vous le moins affronter au premier tour?
Eric Baldwin : Mon pote Justin. On souhaiterait selon un scénario idéal ne se retrouver qu’en finale, donc on espère tous deux être dans des tableaux opposés où la seule chance qu’on ait de se rencontrer soit en finale.
PokerNews : Le L.A. Poker Classic vient de se terminer. Avez-vous joué ? En avez-vous rapporté des souvenirs particuliers ?
Eric Baldwin : Oui je l’ai joué, et pas très bien. J’en reviens en fait. Je suis sorti très tôt au Jour 2 et c’était plutôt barbant. Je n’ai joué que deux gros coups dans tout le tournoi. Le premier, j’ai bénéficié d’une grosse rencontre contre un gars, et le second c’est moi qui en ai pâti. Je suis finalement sorti sur un coin-flip standard.
PokerNews : Début février vous avez signé une extension de contrat de deux ans en tant que membre de la Team UB. Etait-ce un choix naturel pour vous ?
Eric Baldwin : Oui, ça l’était vraiment. Bien sûr ce serait vraiment idiot de ne pas considérer toutes les options qui s’offrent à vous, mais à la fin du compte c’était une évidence. J’aime faire partie du noyau dur d’une équipe pro où j’ai réellement mon mot à dire lors des meetings avec la direction ou en ce qui concerne la marque ou toute autre considération. C’est donc un sentiment plaisant que de ne pas être perdu dans une équipe avec des centaines de pros, où je me sentirais juste comme un nom de plus voire un nombre pour eux. Je suis très heureux de là où nous en sommes. C’est si facile de parler de transfert, mais si vous regardez notre équipe et ce qui s’y passe, vous verrez que nous ne sommes pas là pour rien.
PokerNews : A-t-on une chance de vous voir jouer sur le plateau de Poker After Dark ou des High Stakes Poker dans un futur proche ?
Eric Baldwin : Oui et cela sera diffusé en avril. Je serai dans un épisode de Poker After Dark où on verra aussi Doyle Brunson, Tom Dwan, Melanie Weisner, Andrew Lichtenberger et Annette Obrestad. C’était un tournoi shootout à 50.000$.
Vous avez amassé 4,2 Millions $ dans votre carrière en tournois live. On imagine que vous en avez mis de côté pour vos vieux jours, mais en avez-vous dépensé ces dernières années et dans quoi ?
Je pense que mes deux plus gros achats sont ma maison, et une voiture que j’ai achetée juste avant le départ des WSOP l’an dernier. Cette voiture est pour sûr ma plus grosse dépense de plaisir. C’est une Mercedes E63 et ce n’est vraiment pas une dépense nécessaire, par contre c’est très fun.
PokerNews : Vous avez remporté un bracelet WSOP et un titre NAPT, sans compter les honneurs de Joueur de l’Année. De quoi êtes-vous le plus fier ?
Eric Baldwin : Je dirais que c’est le titre de Joueur de l’Année. Le moment le plus intense et le plus joyeux de ma carrière de joueur fut lorsque la dernière carte est tombée pour m’offrir le bracelet WSOP, c’était juste un sentiment incroyable, mais le titre de Joueur de l’Année (POY, Player of the Year) ça ne se gagne pas en remportant un ou deux tournois. Il faut être très bon pendant douze mois donc je pense que cette récompense est vraiment gratifiante et c’est vraiment un titre très cool à avoir car personne ne peut vous le reprendre.
PokerNews : Quels sont vos plans pour 2011 ?
Eric Baldwin : Chaque chose en son temps. Le NBC Heads-Up d’abord et je veux développer mon jeu au-delà du No Limit Hold’em quelque peu. Je veux vraiment me consacrer à ça dans les mois précédant les World Series pour pouvoir me donner plus de chances de décrocher mon deuxième bracelet, et pourquoi pas un troisième. J’essaie juste d’emmagasiner plus de confiance dans toutes les variantes et maximiser mes chances de faire du bruit dans les tournois annexes.
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