Poker de tournoi : Plus ou moins de places payées ?
La semaine dernière, le World Poker Tour s'est attiré les foudres de pas mal de joueurs pros à l'occasion du Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic 2011. Le tournoi, qui s'est terminé dimanche 11 décembre, a attiré 413 joueurs. Ce n'est pas un problème en soi mais ça l'est devenu à cause de la structure de gains mise en place, qui prévoyait 25% de joueurs payés au cas où le field dépasserait les 400 joueurs. Certains joueurs pros se sont emparés de l'affaire dans les médias sociaux et ont abondamment critiqué le fait qu'autant de joueurs soient payés.
Les joueurs pros mécontents
Kevin Mc Phee faisait partie de ces mécontents :
Je viens de réaliser qu'ils paient 25% du field au WPT Bellagio. Quelle blague ! Suis bien content de n'avoir jamais participé à un tournoi là-bas. (le 09 décembre, sur son compte Twitter).
Il y a quelques semaines, en France, le joueur pro du Team PMU Philippe Ktorza entamait une fronde semblable, expliquant dans un grand nombre de médias que les structures de paiement étalées qui sont pratiquées actuellement ne permettaient pas aux joueurs de suffisamment gagner leur vie pour durer sur le circuit.
Les arguments contre une structure étalée
Un des arguments les plus utilisés par les avocats de ce système est que ce genre de répartition de gains profite au site en ligne organisateur. Prenez Pokerstars et son European Poker Tour par exemple, c'est tout à fait logique qu'une plus grande part du field soit payée parce que les gains sont souvent crédités sur les comptes de poker en ligne ; et avant de vider leur compte, il y a de bonne chances pour que les gagnants en dépensent une partie sur Pokerstars. Mais lorsqu'il s'agit d'un tournoi organisé par le Bellagio cet argument perd une grande partie de son sens. Les joueurs qui se laissent mourir jusqu'aux premières places payées ne vont certainement pas tout rebalancer directement aux tables de l'établissement. Ils vont prendre l'argent, quitter le casino et aller fêter ailleurs leur bonne fortune qui leur a permis de transformer les 500$ du Sit&Go satellite en plusieurs milliers de dollars.
De leur côté, les joueurs professionnels ont de bonnes raisons de vouloir resserrer le pourcentage des places payées : lorsqu'ils perfent, ils veulent le sentir sur leur compte en banque ! Autant rentabiliser au maximum leur 'edge' sur la moyenne du field... Une autre raison, moins souvent avouée, est de pouvoir profiter au maximum de la bulle : lorsque la première place payée représente plus de deux fois le buy-in, personne n'a envie de devenir 'bubble boy' et les gros tapis peuvent encore plus mettre la pression sur leurs adversaires.
Les arguments en faveur d'une structure étalée
Bref, les arguments en faveur d'une structure des gains resserrée s'accumulent. Alors ? Qu'est-ce qui peut bien pousser le Bellagio (et certaines rooms en ligne, comme MyPok) à opter pour une structure de gains plus étalée ? Un élément tout simple : gagner n'est pas le seul objectif de tous les joueurs. Beaucoup adorent aussi rentrer dans l'argent. Ce qui est plus facile à réaliser quand une plus grande partie du field est payée. Un joueur aura moins de difficultés à sortir 10.000$ pour un gros tournoi Live s'il sait qu'il a 25% de chances d'être payé. Et pas 10%. Ou alors, il tentera au moins sa chance dans un satellite qui, s'il est remporté, sera plus facilement rentabilisé.
En fait, tout le problème est là : une structure à 10% favorise les joueurs professionnels tandis qu'une structure à 25% est plus alléchante pour les masses laborieuses du poker et pour les organisateurs, rooms online ou casinos en dur. On le voit, ce sont deux logiques qui s'affrontent. Orgnisateurs de tournoi et joueurs professionnels vont devoir apprendre à faire des concessions de part et d'autre.
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