World Poker Tour 2012 : coup de froid à Venise, coup de chaud à l'Ile Maurice
Le World Poker Tour connait un début d'année difficile hors de ses bases (les Etats-Unis) avec une fréquentation en berne au WPT Venise et une demande d'annulation du WPT "National Series" Ile Maurice par le chef d'opposition parlementaire local.
Coup de froid sur le WPT Venise
Le WPT Venise se déroule du 6 au 10 février au Casino Di Venezia. Au total, 155 joueurs se sont inscrits au départ contre 523 l'an dernier. Il s'agit de la seconde moins bonne affluence d'un WPT international sur cette saison 10 après le WPT Slovenie (141 entrées, 410,244€ de prix). A l'image de ses gondoles figées dans les eaux glaciales de sa lagune, Venise aura attiré en 2012 moins d'un tiers des participants par rapport à 2011. Buy-in en hausse (4.950€ au lieu de 3.300€), le froid en Italie, coïncidence avec le Pokerstars EPT Deauville, les raisons possibles à cette désaffection ne manquent pas. Quoiqu'il en soit, le field réduit présente aussi une opportunité de bracelet WPT pour les 27 prétendants encore en course à l'issue du jour 2 dont le chipleader Marcel Bjerkmann (436.300 jetons), le November Nine des WSOP 2009 James Akenhead (336.000) ou la célèbre animatrice TV de la planète poker Kara Scott (60.100). Prévu pour s'arrêter à 18 joueurs, le Jour 3 qui débute ce 8 février pourrait bien déterminer une finale à 9 joueurs dont le champion remportera un premier prix de 229.800€, le prizepool étant de 889.338€ contre 2.046.609€ en 2011.
Coup de chaud sur l'île Maurice
Le World Poker Tour "National Series" Ile Maurice doit se tenir du 29 février au 4 mars avec un buy-in de 1.100+100€. Les organisateurs veulent réunir 350 joueurs aux antipodes de la France à grand renfort d'hôtesses aux attitudes suggestives de l'agence mauricienne One Models. La table finale devrait être diffusée sur le petit écran français. Peu aidé par des frais annexes importants (2.700€ minimum pour les packages avec des premières places payées à 2.200€), le WPT Mauritius doit faire face à la polémique qui agite le monde politique de l'île au sujet des tournois internationaux de poker.
Selon le média local L'Express dans son édition du 6 février, le leader de l'opposition Paul Bérenger demande au premier ministre de "retirer" la permission à Didier Chabaud, directeur des casinos Ti-Vegas, d’organiser la compétition internationale au regard de "graves questions de sécurité". La voix de Paul Bérenger s'était déjà élevée en 2011 à l'occasion du "Mauritius Million Paradise Poker Tour" (2300+230€ l'entrée) organisé dans un établissement sans licence sur le sol mauricien. "Didier Liotard, patron de la firme réunionnaise co-promotrice du World Poker Tour, la Paradise Events, indique que tout a été fait dans les règles pour la tenue de l’événement. Sa société, dit-il, a assuré la promotion du BMW Poker Tour 2010 à la Réunion" précise lexpress.mu.
Le directeur des casinos Ti-Vegas Didier Chabaud est quand à lui le centre des discussions de l'île après "un excès que nul autre n’avait osé tenter jusqu’ici" selon lemauricien.com : une chevauchée sur la plage publique de Mont-Choisy le 17 janvier en pleine journée au volant de sa BWM décapotable avec 121mg/litre d'alcool dans le sang, son arrestation mouvementée se soldant par une verbalisation pour "conduite en état d'ivresse et conduite dangereuse". Didier Chabaud a été relâche sur parole le jour de l'incident. Un groupe "Français Didier Chabaud (Casino Ti Vegas) Persona Non Grata in Mauritius" est désormais en ligne sur Facebook.
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