WSOP 2012 - October Nine : Greg Merson veut aussi le titre 'Player Of the Year'
Chaque année, à ce qu'il semble, la table finale du Main Event des World Series of Poker accueille un invité de marque. En 2010, c'était Michael “The Grinder” Mizrachi et l'année dernière Ben Lamb, le Joueur de l'année aux WSOP. Et voilà que pour cette nouvelle édition, c'est Greg Merson qui s'y colle, lui qui a déjà remporté l'Event #57 (le championnat du monde de NLHE 6-max à 10.000$), quelques jours seulement avant le début du Main Event. Un exploit qui lui a permis de décrocher son premier bracelet et de mettre la main sur un premier prix d'1,13M$.
Merson démarrera la table finale avec le troisième plus gros tapis des October Nine (28.725.000). S'il décroche ce second bracelet, non seulement il augmentera sa bankroll de 8.527.982$ mais il sera également sacré Joueur de l'année 2012 aux WSOP.
Merson n'était pas très connu avant 2012. Pourtant, cela fait déjà huit ans qu'il excelle au plus haut niveau. Ce natif du Maryland a appris le poker sur Internet et a déjà atteint à trois reprises le statut Supernova Elite sur PokerStars. Impressionnant. Mais l'été d'exception que vient de vivre Merson est la juste récompense d'années d'effort et de persévérance.
PokerNews a recentré Greg il y a quelques temps pour discuter des October Nine, du titre 'Player of the Year' et de ce qu'il a fait pour se préparer à la table finale la plus importante de sa carrière.
La vie 'normale' de Greg Merson
- On t'a vu participer aux World Series of Poker Europe mais, à part ça, est-ce que tu as beaucoup joué au poker depuis trois mois ?
C'était le premier tournoi Live auquel je participais depuis Vegas. Mais je n'ai rien changé à ma routine. J'ai peut-être un peu plus joué en Live mais ce n'est pas comme si je découvrais la discipline non plus. Je me suis efforcé de mener une vie normale.
- Tu as été trois fois sacré Supernova Elite, donc j'imagine que le Black Friday a eu un gros impact sur toi. Lorsque le poker en ligne a été interdit, est-ce que tu t'es mis à jouer un peu plus en Live ?
La dernière fois que j'ai été Elite, c'était en 2010. J'ai migré sur Full Tilt Poker l'année suivante. Lorsque tout a fermé, j'ai bougé à Toronto pour pouvoir jouer sur des sites européens. J'y suis resté neuf mois, avant d'y retourner récemment pendant deux semaines pour disputer du cash et huit ou neuf tournois des WCOOP. Ensuite je suis rentré chez moi avant de repartir pour Cannes deux jours plus tard. Donc, on peut dire que ça fait un bout de temps que je suis sur la route.
"En table finale, il faudra que j'ajuste mon jeu en direct"
- Parlons du titre de joueur de l'année WSOP. Est-ce que c'est un un objectif que tu as en tête ?
Bien sûr. Mais mon objectif principal reste le Main Event. Et si je le remporte, le reste suivra. J'aurais bien aimé décroché le 'Player of thé year' à Cannes mais j'ai raté mon coup.
- Si on te proposait de faire une croix sur le titre contre l'argent de la seconde place, tu accepterais ?
Je pense, oui. A l'heure actuelle, mon stack vaut 4M$. Et celui du second 5,29M$. Je n'avais pas vraiment gaffe à l'échelle des prix avant et je pensais que la troisième place payait moins que ça. Mais j'accepterais le deal, oui..
- Qu'as-tu fait pour te préparer à la table finale ? Est-ce que tu as regardé la diffusion du Main Event sur ESPN pour étudier le jeu de tes adversaires ?
Bien sûr, j'ai regardé toutes les émissions. Mais je n'en ai pas encore tiré beaucoup de conclusions sur le jeu de mes adversaires. Les diffusions en octobre seront plus intéressantes, je pense. Sinon, je n'ai pas embauché de coach ni rien. J'ai juste en tête les stratégies que les finalistes sont le plus susceptibles d'utiliser mais, comme d'habitude, il faudra que j'ajuste mon jeu en direct. C'est ça, le poker.
Les WSOP et le sponsoring
- C'est d'ailleurs en regardant ESPN que tu t'es mis au poker. Ca fait quoi d'être maintenant le type qui joue sur ESPN ?
C'est assez irréel. Et c'est génial que ma famille et que mes amis puissent assister à ça.
- En parlant de la famille et des amis, qui vas-tu amener avec toi pour venir te supporter à Las vegas ?
Pas mal de monde. Et on aura des t-shirts !
- Ca va te changer des jerseys qu'on te voit porter en permanence. Tu en porteras un en table finale ?
Oui, je pense que je mettrai le maillot de l'équipe de baseball de mon lycée. Mais ça dépendra bien entendu des offres de sponsoring qui me seront faites. Si un casino m'approche pour me faire porter sa marque….
- Côté sponsoring, tu en es où ?
J'ai eu pas mal de propositions. Une que j'ai acceptée, une à laquelle je réfléchis encore et quelques autres que j'ai refusées. Mais tout ça est tellement nouveau pour moi — le côté 'business' du poker. C'est fou. Je ne pensais pas par exemple que j'aurais un jour mon propre site web.
"Je crois que je vais me laisser tenter par une Aston Martin"
- Que vas-tu faire de l'argent que tu gagneras ?
Je vais changer de voiture de sport. Mais rien de trop extravagant. J'y investirai un peu plus de 100.00$, je pense. Pour l'instant, j'ai une BMW M3 qui date de 2005. Jusqu'à peu, je penchais pour une Porsche 911 mais finalement, je crois que je vais me laisser tenter par une Aston Martin — d'occasion.
- Est-ce que remporter le bracelet et devenir champion du monde a une signification particulière pour toi ?
Bien sûr. Toute ma vie s'en trouverait bouleversée. La pression commence à bien se faire sentir, là, à mesure qu'on s'approche de la date fatidique. Ca devient chaud. Et puis tout s'est passé tellement vite, je n'ai même pas eu le temps de profiter de mon premier bracelet. il s'est passé trop de choses en quelques semaines seulement. Et puis, me voir à la télé semaine après semaine, c'est une impression super bizarre. Je n'arrive toujours pas à me dire que c'est bien moi. Bon dieu, il me faut absolument cette victoire.
La vidéo de l'interview PokerNews (en anglais) de Greg Merson
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