Classement POY : Rettenmaier et Smith à la photo-finish
En 2011, Erik Seidel avait éclaboussé de sa classe le circuit des tournois Live, arrachant plus de 6,5M$ en douze mois. Son parcours fut tellement extraordinaire que de nombreux observateurs n'ont pas hésité à le qualifier de "meilleure performance annuelle dans l'histoire du poker de tournoi".
En 2012, ni Marvin Rettenmaier ni Dan Smith n'ont dépassé les 3,8M$ de gains mais, à eux deux, ils ont remporté le chiffre hallucinant de 10 tournois cette année (Seidel n'en avait décroché que 4 en 2011). Samedi 15 décembre, Rettenmaier a terminé en beauté par une victoire dans le tournoi High Roller à 10.000€ de l'EPT Prague. Pour ne pas être en reste, Smith s'est dépêché de s'adjuger un side event à 5.000€ quelques heures plus tard.
Du coup, Rettenmaier se propulse en tête du classement 'Player of the Year (POY) BLUFF Magazine" tandis que Smith domine celui du Global Poker Index. Que les deux joueurs se partagent ainsi les honneurs n'est que justice ; si le public avait été invité à voter, ç'aurait sans doute été très proche du 50/50.
Les Nadal et Federer du poker
Howard Swains, un excellent écrivain qui collabore parfois au PokerStars Blog, est l'auteur d'une analogie bien sentie sur le classement POY. Il l'a comparé à ce qui se passe actuellement dans le tennis pro. A n'importe quelle autre époque, Rafael Nadal, Novak Djokovic ou Roger Federer auraient tout gagné. Tous les titres du Grand Chelem, toutes les médailles d'or aux jeux olympiques. Tout. Mais malheureusement pour eux, le sort a voulu qu'ils s'affrontent entre eux. Du coup, ils ont été obligés de revoir leurs ambitions à la baisse.
La course au POY cette année s'est déroulée de manière très similaire. N'importe quelle autre année, Smith, Rettenmaier, Phil Hellmuth ou Greg Merson auraient remporté tous les trophées haut la main. Juste pour vous donner un exemple, Eugene Katchalov, le joueur de l'année BLUFF Magazine 2011, totalisait 1.089,28 points. Merson, qui n'est que troisième au classement 2012, en est déjà à 1.157,55 points. Rettenmaier, à 1.348,52 points.
Le poker de tournoi vient de vivre une de ses meilleurs années et les performances de Rettenmaier et de Smith ne seront pas oubliées de sitôt.
Fair-play jusqu'au bout
Après sa victoire samedi soir, Rettenmaier avait l'air épuisé, celui d'un homme au bout du rouleau. Une impression qu'il s'est empressé de nous confirmer lorsque nous sommes allés l'interviewer. Il nous a confié qu'à moins de remporter un gros tournoi aux Aussie Millions en janvier 2013, il ne se relancera pas dans la course au titre POY l'année prochaine. C'est trop usant. En fait, il aura attendu cette année d'emporter un side évent à 2.000€ lors de la grande finale EPT pour se lancer à fond dans la compétition.
Quant à Smith, il n'a pas détaché ses yeux de Rettenmaier durant toute la table finale du High Roller, vérifiant sans relâche l'état du stack de l'allemand. De son côté, Rettenmaier a semblé inquiet à l'idée que Smith se trouve un autre tournoi à jouer après Prague : “S'il-te-plaît, dis-moi que tu ne t'inscriras plus à rien après celui-là”, a-t-il carrément lancé à son adversaire.
Smith lui a serré la main et a répondu: “Si tu n'avais pas eu la victoire si modeste tout à l'heure, je me serais probablement dégoté un autre tournoi, juste pour te faire enrager. Tu sais qu'il y a un 10.000$ prévu au Liban à Noël…” Rettenmaier a aussitôt secoué la tête: "Non, c'est en janvier.”
Cet échange fut un parfait mélange d'esprit de compétition et de respect. Rettenmaier ne s'est pas vanté d'avoir dépassé Smith et Smith ne s'est pas plaint d'avoir été dépassé. Mais vous pouviez voir qu'ils en avaient vraiment très envie tous les deux. Ils ont donné une bien belle image du poker et nous ne pouvons qu'espérer de tout coeur que d'autres joueurs tout aussi respectables et compétitifs les remplaceront dans la course au trophée POY l'année prochaine.
Encore toutes nos félicitations à Rettenmaier et Smith, 2012 leur appartient.
L'interview de Rettenmaier (en anglais) après sa victoire au High Roller à Prague
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