Les femmes et le poker : Vanessa Selbst, Maria Ho et al. à propos du Ladies Event des WSOP Europe
La semaine dernière, les World Series of Poker annonçaient l'addition d'un bracelet en or pour la future championne du tournoi Ladies Championship des WSOP Europe 2013 à Paris (Enghien-les-Bains). Le programme des WSOP Europe comptera donc huit bracelets au total.
Qui succèdera à Annette Obrestad ?
Ce tournoi à 1.100€ de buy-in sera le premier des WSOPE et débutera le vendredi 11 octobre et durera deux jours. La future championne sera la deuxième femme à décrocher un bracelet WSOP sur le sol Européen, après Annette Obrestad, championne du Main Event WSOPE en 2007.
Le tour premier Ladies Championship des WSOP doté d'un bracelet fut organisé il y a plus de 25 ans, il s'agissait alors d'un tournoi de 7-Stud à 100$ de buy-in. Depuis, le succès est incontestable, l'édition 2013 à Las Vegas a compté 1.286 inscriptions au Rio All-Suite Hotel and Casino. Sally Boyer en 2007 a gagné la plus grosse édition pour un gain de 262.077$ .
Mais les WSOP s'attendent à des chiffres encore plus élevés grâce à l'expansion du poker hors des Etats-Unis.
“Nous avons proposé un tournoi Ladies pour la première fois aux WSOP Las Vegas en 1977 et avons qu'il était temps d'amener cette tradition en Europe” déclare le directeur exécutif des WSOP Ty Stewart. “Nous devons faire plus pour promouvoir l'engagement des femmes dans le jeu et, avec le nombre de stars du poker dans la région, il semble qu'un championnat féminin de poker était attendu depuis longtemps”.
Malgré la volonté de Stewart de voir le poker féminin s'accroître, ce nouveau bracelet a ses détracteurs. Certains avancent que les tournois réservés aux femmes sont contre-productifs pour les joueuses qui tentent de se faire respecter dans un milieu dominé par les hommes. Les débats ont culminé il y a quelques années, lorsque des hommes se sont inscrits au Ladies Championship de Las Vegas, certains protestant contre un tournoi discriminant.
"Je suis contre l'idée d'un tournoi qui exclut qui que ce soit" déclarait Shaun Deeb, qui a joué le Ladies Championship en 2010. "Je pense que les femmes sont l'égal des hommes et je ne pense pas qu'elles doivent avoir un tournoi distinct".
Une autre critique fut émise par Annie Duke dans une interview avec PokerPages il y a quelques années :
Je n'ai pas de problème avec les casinos qui proposent des "ladies nights". Beaucoup de femmes sont effrayées à l'idée d'entrer dans une salle de poker. Mais l'on ne parle pas d'une initiation [agréable aux tournois]. Nous parlons d'un bracelet World Series of Poker. Nous parlons d'un championnat du monde, n'est-ce pas ? Cela n'a aucun sens à mes yeux, à moins que vous fassiez une différence fondamentale entre l'intellect d'une femme et celui d'un homme, qui vous pousse à les séparer pour décerner un bracelet.
Néanmoins, le Ladies Championship WSOP est toujours un événement très attendu et beaucoup de pro ont hâte de voir si ce tournoi sera une réussite en Europe.
"Si le tournoi fait de bons chiffres, alors nous aurons une bonne idée de ce que nous réserve l'avenir du jeu à l'international" déclare Vanessa Selbst, détentrice de deux bracelets WSOP dans des tournois mixtes. "Je ne suis pas vraiment fan de la dilution [de la valeur] des bracelets avec des tournois ayant de petits fields, comme aux WSOP-APAC et je pense que ce tournoi subira le même sort que les autres tournois avec un tout petit parterre de joueurs, mais j'espère avoir tort !"
Les femmes aiment les Ladies
Quel est l'avis de Vanessa Selbst et des autres à la question de savoir s'il est juste de décerner un bracelet dans un tournoi où l'inscription est limitée par le sexe ?
"C'est étrange étant donné le peu de bracelets donnés lors des WSOPE d'en accorder un exclusivement aux femmes" déclare Selbst à PokerNews. "Mais, comme dit précédemment, la valeur des bracelets a été de plus en plus diluée au cours des années, alors mon opinion n'est pas tranchée dans un sens ou dans l'autre".
"Je pense que c'est paradoxe" déclare la joueuse pro Maria Ho. "J'apprécie de voir notre industrie chercher des moyens d'attirer plus de femmes autour des tables et de leur proposer des tournois de qualité professionnelle à jouer, c'est toujours une ambiance ludique et agréable. Cet est aspect génial !"
"Mais, concernant les bracelets, je pense que le nombre de bracelets WSOP et WSOPE accordés chaque année – et le nombre de tournois dotés de bracelets ajoutés – cela diminue la valeur de la performance de décrocher effectivement un bracelet et la particularité de dire 'J'ai un bracelet WSOP !' alors que tant de bracelets sont distribués".
Mais, dans l'ensemble, Selbst et Ho sont de grandes fans de ce type de tournois et leurs paires partagent le même sentiment.
"Plus le poker devient grand public et accepté, mieux cela vaut" affirme Christina Lindley à PokerNews. "La légalisation du poker en ligne recevra d'autant plus de soutiens si les femmes et les hommes y participent. Si davantage de femmes aiment jouer au poker, cela augmente le nombre total de personnes jouant au poker, ce qui est optimal pour tout le monde dans tous les domaines".
Elle ajoute "De nombreuses femmes sont venues me voir pour me dire qu'elles ne se sentiraient jamais à l'aise dans une salle de poker remplie d'hommes, mais qu'elles tenteraient bien leur chance dans un tournoi ladies car - surtout pour les débutantes – elles seraient moins intimidées. Les salles de gym réservées au femmes existent pour une raison : se sentir à l'aise. Beaucoup de femmes s'essayeront sans doute à des tournois mixtes par la suite. Ce fut mon cas. Le premier tournoi live que j'ai joué a été le ladies des WSOP".
Des Ladies pour franchir le pas des casinos
La joueuse pro Lauren Kling et la membre du membre du Hall of Fame Linda Johnson pensent que c'est une très bonne idée d'avoir ajouter ce tournoi au programme des WSOP à Paris.
"Je suis très heureuse de cette décision" annonce Kling, qui fit sa première place payée dans le WSOP Ladies en 2009 (23ème place). "Plus il y a de tournois Ladies dans un festival, plus cela incite les femmes à participer, ce qui veut dire plus de femme voyageant et jouant au poker sur le circuit".
"Je pense que cela va contribuer développer la marché féminin dans l'industrie du poker" ajoute Johnson. "Beaucoup de femmes jouent à la maison et des tournois Ladies les inciteraient à franchir le pas d'un casino, ce qui est bon pour le poker. Je pense aussi que nombre de femmes qui aiment le poker vont venir des Etats-Unis en Europe maintenant que ce tournoi existe".
Membres de l'équipe PokerNews,Kristy Arnett[/URL] et Pamela Maldonado ont également joué le Ladies Championship à Las Vegas par le passé et pensent qu l'expansion en Europe ne peut qu'être que bonne pour le jeu.
"Je pense que c'est un geste audacieux et intelligent d'ajouter un tournoi ladies au programme des WSOP-E" explique Kristy Arnett. "Le poker croît en Europe, aussi les femmes vont s'intéresser au jeu. Maintenant, avec un bracelet pour la championne, j'imagine que beaucoup de femmes viendront exprès pour ce tournoi. Je le ferais. Je pense que c'est une progression naturelle pour renforcer le programme, d'autant plus qu'il y a des restrictions pour ajouter des mixed games du fait des lois françaises".
Pamela Maldonado ajoute "Bien sûr, c'est une bonne chose pour le poker. D'abord, cela montre que l'industrie du poker souhaite voir davantage de femmes. Sur le fait que ce tournoi soit doté d'un bracelet, pourquoi pas ? Il faut une motivation. Tout ce qui peut aider à la croissance du poker est une bonne chose".
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