Chris Moneymaker veut inspirer un nouveau poker boom
Vainqueur du Main Event des WSOP 2003, Chris Moneymaker s'est engagé pour deux ans avec la Global Poker League. Le joueur américain est le manager d'une des 12 franchises de la GPL, les Las Vegas Moneymakers. Il fait le point avec PokerNews concernant sa passion pour le poker et ce nouveau défi. Interview.
Le 25 février, Moneymaker et les autres managers tels que Marc-Andre Ladouceur (Montreal Nationals), Faraz Jaka (San Francisco Rush) ou Maria Ho (Los Angeles Sunsets) vont se rassembler au SLS Hotel Beverly Hills pour sélectionner les joueurs lors d'une draft à suivre en direct sur Twitch.tv. Ce moment clé pour l'avenir du GPL se déroulera en marge de la 2e édition des American Poker Awards.
Les joueurs éligibles à la draft seront connus vendredi 12 février... et les managers sont donc en pleins préparatifs. Chris Moneymaker nous emmène dans les coulisses du projet du CEO de Mediarex Sports and Entertainment...
"Honnêtement, il y a un an j'avais déjà mes joueurs", nous a révélé Chris Moneymaker. "J'avais choisi trois joueurs qui étaient d'accord. Nous avions discuté tout de suite. Et puis le projet a changé, la ligue a évolué et n'a pas été lancée tout de suite. Depuis il y a eu beaucoup d'évolutions, le format a été modifié. Les gens qui étaient avec moi ont perdu l'étincelle et j'ai besoin d'être avec des gens qui montrent un véritable désir pour le GPL. J'ai pris ma décision de les écarter lors du [PokerStars Caribbean Adventure] et pourtant ce sont trois joueurs de haut niveau. Je souhaitais des gens qui sont à fond derrière le projet et qui vont promouvoir la GPL. Pour que tout cela prenne, nous avons besoin de beaucoup de passion", débute le vainqueur World Series.
On m'a fait un pitch pour me vendre absolument tout dans le poker lors des dernières années, honnêtement, c'est la première chose qui m'a excitée
"Mon équipe va être composée de joueurs qui ont faim et veulent en être. Je vais avoir des gens classés en haut du GPI mais aussi des joueurs qui ne jouent pas tous les tournois à 10000$ l'entrée. Peut être que ce sont des grinders qui ont une famille et sont assez bon pour être dans le Top 1000, il n'y aura pas que des gens du Top 10. Je cherche avant tout des gens qui ont le feu, qui voudront se montrer et seront actifs au niveau de la promotion de la ligue", enchaîne le patron de la franchise de Sin City.
"On m'a fait un pitch pour me vendre absolument tout dans le poker lors des dernières années, honnêtement, c'est la première chose qui m'a excitée. Je crois vraiment que c'est le prochain gros truc du poker", ajoute Moneymaker. "S'il y a un moyen de refaire venir le poker à la télévision d'une manière intéressante et sans passer par du cash-game high-stakes, c'est la Global Poker League. Je pense que nous allons ouvrir un nouveau marché et potentiellement rendre de nouveau le poker attractif pour la télé. C'est très compliqué de produire du contenu poker de bonne qualité que les gens en dehors du poker vont regarder", indique le joueur du Tennessee.
Il y a quelques années, Chris Moneymaker avait fait le voyage jusqu'à l'Île de Man afin de rencontrer le staff PokerStars concernant la création d'une ligue de poker. C'est dans les Caraïbes qu'Alexandre Dreyfus lui a parlé de son projet pour la première fois. "J'étais au PCA pour une émission de radio et nous avons parler de la sportification du poker et le sujet d'une ligue poker est arrivé. C'était les balbutiements du GPL... j'étais le premier propriétaire d'une franchise, le premier à qui il a pitché l'idée. J'étais excité par son projet. J'ai attendu 18 mois environ pour devenir un propriétaire du GPL, plus dans un rôle de management", raconte Moneymaker qui aura tout de même la possibilité de jouer.
"Je vais jouer lors de la saison 1 avant de laisser ma place lors de la saison 2"
"J'ai hésité et changé d'avis à plusieurs reprises. Mais je pense que je vais jouer lors de la saison 1 avant de laisser ma place lors de la saison 2 (les gens qui ont signé avec la GPL s'engage pour deux saisons jusqu'en 2017, ndlr) ce qui nous permettra d'avoir une wild card de plus. Cet invité c'est le plus compliqué à trouver, j'ai mis une annonce sur mon site perso et je crois que la moitié des gens qui ont postulé pour la ligue ont candidaté pour mon équipe", s'enflamme Moneymaker qui est le seul manager à posséder une franchise avec son nom.
"Dés le début, quand j'ai discuté avec Alexandre (Dreyfus, le propriétaire de la GPL, ndlr), il souhaitait que mon nom soit incorporé à celui de l'équipe et cela fait beaucoup de sens. [...] J'habite à Memphis et je vais probablement déménager à Colombus... pas vraiment de grandes métropoles mais tout le monde connaît Las Vegas. C'est là bas que j'ai gagné mon bracelet WSOP, mon histoire s'écrit là bas donc les Las Vegas Moneymakers c'est parfait", se réjouit celui qui compte plus de 3 millions de dollars de gains en carrière et se prépare un planning chargé.
Construire une nouvelle génération de stars
Chris Moneymaker est en effet désormais la tête d'affiche de la poker room du Hollywood Columbus et il a annoncé qu'il ferait toutes les étapes ou presque de la saison 4 du Hollywood Poker Open, un circuit dont il est l'ambassadeur... avant de filer au Canada pour pouvoir disputer les SCOOP sur PokerStars. Sans parler d'un rapide stop à Monte Carlo pour l'EPT Grand Final et d'un arrête un peu plus long dans le Nevada pour les World Series Of Poker. Le joueur assure pourtant que son esprit est focalisé sur la Global Poker League.
"Je suis réellement excité. Le GPL a vraiment un potentiel pour avoir un impact positif sur le poker. Nous pouvons nous planter mais j'espère que les gens vont adhérer.Aujourd'hui il n'y a plus de star du poker en dehors du jeu. Personne ne sait qui vous êtes si vous ne gagnez pas le Main Event... j'espère que le GPL va changer cela et permettre de construire une nouvelle génération de stars", termine Chris Moneymaker.
