Poker US: les Salles de Poker du Texas Menacées de Fermeture

Mauvaise nouvelle pour les salles de poker du Texas, particulièrement florissantes ces dernières temps grâce à l'exploitation d'un vide juridique.

Un nouveau projet de loi au Texas pourrait menacer l'existence de dizaines de salles de poker et de clubs de jeu qui ont vu le jour ces dernières années dans le sud-ouest de l'État.

Bien que la pratique du rake soit illégale au Texas, la loi autorise les jeux d'argent dans un "lieu privé" où chaque joueur a une chance égale de gagner et où il n'y a pas d'avantage économique, ce qui permet aux salles de cartes d'agir comme des clubs de loisirs et de facturer des frais d'adhésion et de siège au lieu de prélever du rake sur les pots des jeux d'argent.

Le projet de loi de la Chambre 732, déposé par le représentant démocrate Gene Wu, vise à combler cette lacune. Plus précisément, le projet de loi modifierait le Code pénal du Texas 47.04 pour stipuler que les jeux d'argent doivent se dérouler dans une "résidence privée", ce qui porterait un coup à la protection juridique que les propriétaires de salles de jeu ont utilisée pour défendre leur entreprise.

"Ces défenses juridiques ont été écrites pour permettre le jeu privé légal dans l'État sans autoriser les opérations commerciales", a déclaré Wu au Dallas Observer. "Ces dernières années, cette ou ces défenses ont été utilisées pour créer des clubs de poker privés qui tentent de fonctionner dans ce cadre, tout en créant des entreprises de jeu à but lucratif."

Le législateur de Houston a poursuivi en déclarant que "puisqu'il est probable que la création d'un processus de licence pour réglementer ces clubs n'est pas politiquement réalisable dans notre législature actuelle, nous pensons que clarifier la loi de cette manière est la seule façon d'éliminer la confusion autour de ces clubs."

La bataille juridique en cours

Le nouveau projet de loi, qui sera examiné lors de la session législative de 2023 qui commence en janvier, n'est que le dernier en date de ce qui s'avère être une longue bataille sur la légalité du poker au Texas.

Plus tôt cette année, Texas Card House Dallas a vu son certificat d'occupation révoqué alors qu'il avait été approuvé par la ville en 2020. TCH a fait appel de la révocation et cet appel a été confirmé par le Dallas Board of Adjustment, offrant une victoire éphémère au club de poker.

Un agent du bâtiment de Dallas a ensuite poursuivi le bureau pour avoir illégalement annulé la décision et, en octobre, un juge s'est rangé du côté de l'agent du bâtiment dans un combat que le PDG de Texas Card House Dallas Ryan Crow a anticipé et qui pourrait finir devant la Cour suprême de l'État.

Cela ne sera peut-être pas nécessaire si les législateurs adoptent la loi, qui n'autorise les jeux d'argent que dans une résidence privée définie comme "une habitation à laquelle le public n'a pas accès, et qui exclut, entre autres, les rues, les autoroutes, les restaurants, les tavernes, les boîtes de nuit, les écoles, les hôpitaux et les parties communes des immeubles d'habitation, des hôtels, des motels, des immeubles de bureaux, des installations de transport et des magasins".

Les salles de jeux du Texas menacées

Si le projet de loi est adopté, il pourrait porter un coup fatal à la scène de poker live actuellement en plein essor au Texas, qui a attiré et des investissements de grands noms du poker comme Doug Polk, Andrew Neeme et Brad Owen, qui ont tous trois acheté le Lodge Poker Club à Austin au début de l'année.

M. Crow a déclaré au Dallas Observer que le projet de loi "mettrait des milliers de personnes au chômage... et repousserait également des dizaines de milliers de joueurs de poker dans la clandestinité, vers des jeux illégaux".

"J'espère donc que nous pourrons faire passer ce message aux législateurs et qu'ils conviendront que ce n'est pas une bonne idée de faire passer ce projet de loi", a-t-il déclaré.

Comme la session législative du Texas aura lieu dans plus d'un mois, les législateurs de l'État ont tout le temps de proposer des contre-mesures pour réglementer le poker en direct au Texas.

La sénatrice démocrate Carol Alvarado a récemment déposé une résolution visant à réglementer les casinos et les paris sportifs dans l'État. Bien que les détails du projet de loi soient encore en cours d'élaboration, il pourrait certainement avoir un impact sur les salles de poker.

PokerNews continuera à surveiller la bataille juridique en cours au Texas et fera part de tout développement majeur.