Un Stade de Baseball à la Place de L'ancien Casino des WSOP?
Pas mal de rumeurs circulaient ces dernières années sur la relocalisation d'une équipe de baseball, les Oakland A's, à Las Vegas, et plus précisément sur le site qui a accueilli de nombreuse années les World Series of Poker (WSOP) — le Rio All-Suites Hotel and Casino.
Ces rumeurs commencent à sembler plus réalistes compte tenu des récents commentaires du directeur de la Major League de Baseball, et à la suite d'un rapport du Las Vegas Review Journal et de la chaîne affiliée de NBC (KSNV) à Las Vegas.
Quelques chiffres : 17 ans de WSOP au Rio
Le pire stade du baseball qui existe
Les A's, traditionnellement une équipe assez petite, jouent à Oakland depuis leur déménagement de Kansas City en 1968. Mais l'équipe joue dans ce qui est presque universellement reconnu comme le pire stade de toute la ligue : l'Oakland Coliseum. La fréquentation moyenne des 81 matchs à domicile des A's l'année dernière était de 9 912 fans par match, le nombre le plus faible parmi les 30 équipes de la MLB (les Dodgers de Los Angeles menaient la ligue avec une moyenne de 47 671 fans par match, en comparaison).
C'est pourquoi le propriétaire des A's, John Fisher, a demandé ces dernières années à la ville d'Oakland de construire un nouveau stade pour son équipe, faute de quoi il serait contraint de la relocaliser ailleurs. Malheureusement, pour les fans de baseball de la région, il ne semble pas qu'un accord sur un projet concret se concrétise un jour. Fisher a lancé un ultimatum à la ville, à savoir qu'elle doit payer pour un nouveau stade, faute de quoi les A's déménageront à Las Vegas.
Mercredi, des rapports indiquaient que les A's envisageaient deux sites à Las Vegas : le Tropicana, à l'extrémité sud du Strip, et le Las Vegas Festival grounds, à l'extrémité nord du Strip.
Mais jeudi, le Las Vegas Review Journal a rapporté que l'équipe envisageait également de construire un stade sur un troisième site : le Rio, qui appartient à Dreamscape Companies LLC, mais qui est toujours exploité par Caesars Entertainment.
Le site de poker emblématique va-t-il devenir un stade de baseball ?
Le Rio est l'un des sites les plus historiques du poker puisqu'il a accueilli les WSOP de 2005 à 2021 avant de déménager au Bally's (aujourd'hui Horseshoe Las Vegas) sur le Strip en 2022. Certains des moments les plus emblématiques de l'histoire du poker ont eu lieu au Rio, comme Doyle Brunson qui a remporté son 10e bracelet WSOP en 2005 et Daniel Negreanu qui a perdu sur un bad beat pour se faire sortir du Main Event 2015 juste avant la table finale.
Un obstacle potentiel, et il est de taille, à l'arrivée de la Major League Baseball sur l'ancien site des WSOP est que Dreamscape aurait cherché à obtenir un projet de rénovation du Rio de 850 millions de dollars.
Lorsque Dreamscape a acheté le Rio à Caesars Entertainment en 2019, le plan initial était de rénover l'hôtel-casino et de le rebaptiser en Hyatt, l'une des principales chaînes hôtelières des États-Unis.
Scott Roeben, qui dirige le populaire blog Vital Vegas, affirme depuis 2018 que le Rio pourrait un jour être démoli pour laisser place à un stade de baseball. Il a essuyé quelques critiques pour avoir lancé cette rumeur, mais jeudi, l'actualité a semblé lui donner raison.
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— Vital Vegas (@VitalVegas)
Si le baseball débarque effectivement à Las Vegas, ce ne sera pas d'ici un an ou deux. La construction d'un stade prend du temps, et réunir les fonds nécessaires ne sera pas facile.
