Interview Exclusive : PokerStars Dévoile ce que Réserve le Circuit EPT 2024
Alors que l'European Poker Tour (EPT) donne son coup d'envoi à Paris, PokerNews s'est entretenu avec PokerStars le directeur associé des opérations Live Events Cédric Billot pour parler de ce que les joueurs peuvent attendre du PokerStars Live et de l'EPT en 2024.
Nous l'avons également interrogé sur les nouvelles destinations, sur ce que les joueurs pourront trouver dans le même programme qu'en 2023 et sur les améliorations apportées pour le retour du circuit à Paris, après s'être excusé pour " l'expérience médiocre " vécue lors de l'événement inaugural.
Le Retour à Paris
En 2004-2005, l'EPT a visité Barcelone, Londres, Monte-Carlo et Copenhague, pour ne citer que quatre des sept étapes de la saison inaugurale.
Mais il aurait pu inclure Paris. Selon Billot, PokerStars voulait organiser un EPT à Paris dès la première saison, mais la réglementation l'en a empêché. En effet, le poker à Paris a une histoire riche, mais compliquée par l'intervention occasionnelle du gouvernement et parfois de la police.
En 2014, une étape des France Poker Series (FPS) a été annulée après une descente de police.
Le poker a ensuite semblé mourir complètement dans la capitale française, avec des "cercles" ou clubs de jeux célèbres tels que l'Aviation Club de France et Clichy-Montmartre qui ont fermé leurs portes dans les années 2010. Cependant, en 2022, l'EPT a annoncé qu'il y organiserait son premier événement de 2023 au Hyatt Regency Paris Etoile.
Paris est la 13e capitale européenne à accueillir une étape de l'European Poker Tour - combien en connaissez-vous ? Les réponses se trouvent en bas de l'article !
"Paris est notre deuxième étape la plus forte après Barcelone. C'est la ville où tout le monde veut aller"
Alors que Billot était président du FPS lorsque la décision a été prise d'annuler l'événement en 2014, en 2023, il était responsable de l'ensemble du festival EPT et a déclaré que les joueurs français avaient toujours été importants pour l'EPT dans son ensemble.
"Dès que cela a été possible, nous sommes allés à Paris ", a-t-il déclaré à PokerNews. "À chaque étape de l'EPT, les joueurs français sont notre premier groupe démographique. De Prague à Barcelone, même à Londres, nous avions plus de joueurs français que de joueurs britanniques !
"Paris est notre deuxième étape la plus forte après Barcelone. C'est la ville où tout le monde veut aller".
L'événement inaugural de l'EPT Paris n'a pas été exempt de défauts, le nombre élevé de joueurs provoquant des embouteillages dans la salle et des systèmes d'enregistrement complexes compliquant encore les choses. Afin de résoudre ces problèmes, PokerStars a procédé à une évaluation et à une analyse appropriées du site et, en collaboration avec le Club Barrière, a proposé un certain nombre de solutions.
"L'année dernière, nous avons vu des chiffres impressionnants, ce qui a eu des conséquences", a déclaré M. Billot. "Mais les problèmes n'étaient pas seulement liés au grand nombre de joueurs. L'entrée du site et l'accès logistique au site étaient tous deux un cauchemar.
"L'année dernière, des solutions temporaires ont été mises en place et, finalement, au cours de la deuxième semaine, nous avons amélioré le processus, qui est devenu beaucoup plus fluide. Mais nous savions qu'il fallait absolument changer pour [2024]."
Le festival a donc déménagé dans un tout nouveau lieu, le Palais des Congrès, un centre de conférences ultramoderne situé au cœur de la ville. L'agrandissement du site a permis d'augmenter la capacité des tables et l'espace global, et promet un processus d'enregistrement et de vérification plus rapide.
Caméras et sécurité du jeu
Cependant, PokerStars ne se contente pas d'investir dans un nouveau site pour l'EPT. En mettant l'accent sur l'intégrité du jeu, PokerStars a augmenté ses investissements et s'est concentré sur la sécurité du jeu. De nouvelles caméras de télévision en circuit fermé ont ainsi été installées, ce qui permettra de surveiller l'action à chaque table - le seul opérateur de tournois en live à le faire - dans le but de rendre les événements aussi sûrs que possible.
En rapport : Le responsable de l'intégrité des jeux de PokerStars déclare : " La confiance est essentielle "
"Nous sommes fiers de la sécurité physique et de l'intégrité des jeux dans tous nos établissements ", a déclaré Billot. "C'est pourquoi nous avons acheté de toutes nouvelles caméras de pointe pour nous aider à maintenir ce niveau de sécurité. Chaque table de tournoi de l'EPT aura sa propre caméra CCTV.
"Nous savons que nos joueurs attachent de l'importance à la sécurité et que les événements en live de PokerStars travaillent déjà d'arrache-pied pour garantir la sécurité de nos jeux. Pour maintenir la confiance entre les joueurs et les opérateurs, nous devons continuer à nous améliorer et à investir. Et il s'agit là d'un investissement important.
"Il nous permet d'examiner chaque main, chaque jeu, chaque course de jetons. Au départ, il s'agit d'une question de sécurité, mais la qualité de l'équipement est telle que nous pourrions à l'avenir diffuser en continu à partir de ces caméras.
Programme de l'EPT 2024
Le programme de l'EPT 2024 a été publié en novembre, et comprend les mêmes cinq étapes que 2023. Billot a déclaré à PokerNews qu'il y avait une raison simple à la répétition du calendrier, mais il a également admis qu'il était ouvert à l'idée d'ajouter de nouvelles étapes dans les années à venir.
"Si quelque chose marche bien, pourquoi le changer ? "Si nous pouvons l'améliorer ou offrir quelque chose de différent à nos joueurs, nous le ferons.
Mais, selon Billot, toutes les destinations figurant au programme de l'EPT de cette année sont des "évidences", et pas toutes pour les mêmes raisons.
"Nous serions fous de ne pas retourner à Barcelone"
"Paris a été incroyablement forte l'année dernière et nous sommes heureux d'y retourner. Monte-Carlo, pour d'autres raisons, est aussi une étape incroyablement forte - elle a les paillettes et le glamour que nous ne trouverons nulle part ailleurs.
"Barcelone - pas besoin d'expliquer. Avec le Main Event des Estrellas qui a battu tous les records, nous serions fous de ne pas retourner à Barcelone. Prague a également battu des records avec le Main et l'Eureka, et tout le monde aime cette étape en décembre.
Paris n'était pas la seule étape à faire ses débuts à l'EPT en 2023, Chypre s'étant également révélée incroyablement populaire auprès des joueurs.
"Nous avons enregistré les meilleurs retours des joueurs de notre histoire", a déclaré Billot. "Les joueurs ont adoré Chypre ! Nous avons eu des chiffres incroyables sur les buy-ins bas, les buy-ins hauts et le Main Event avec la meilleure expérience jamais vécue. La décision d'y retourner a donc été très, très facile à prendre."
Pour 2024, les étapes restent donc les mêmes, mais la porte est ouverte à de nouvelles destinations qui pourront faire valoir leur intérêt pour le programme de 2025 et des années suivantes.
"Regardez d'autres sports. Sur le circuit de tennis de l'ATP, certains arrêts ne changent jamais et d'autres vont et viennent. La Formule 1 se rend dans de nouvelles destinations, comme à Las Vegas l'année dernière, mais il y a aussi des courses qui sont toujours les mêmes.
"Rien n'est figé. Nous gardons toujours un œil sur les nouveaux sites qui, selon nous, seront populaires. Nous avons envisagé l'Allemagne et les Pays-Bas, et même de revenir un jour à Londres. C'est quelque chose que nous envisageons pour l'année prochaine".
Créer des expériences live inoubliables
L'offre de tournois en livede PokerStars est considérée par beaucoup comme l'une des meilleures du secteur, non seulement en ce qui concerne le choix des tournois, des buy-ins et des destinations, mais aussi en ce qui concerne l'expérience des joueurs lors des tournois.
Cela est dû à une " mentalité perfectionniste " selon Billot, PokerStars s'améliorant sans cesse. De l'introduction du Power Path à la récente décision de permettre aux joueurs de gagner plusieurs sièges à ses events régionaux.
"C'est grâce à une formidable équipe de collègues expérimentés que nous pouvons viser la perfection. Nous voulons vraiment faire briller l'EPT.
"Nous voulons être plus ambitieux avec nos événements, et essayer de les rendre plus importants avec une meilleure expérience sur place"
"C'est pourquoi il est important d'avoir un équilibre et une balance, et 4 à 6 événements par an me semblent optimaux. En faire plus serait une erreur, et nous serions en conflit avec d'autres festivals. Il est important que nous ayons suffisamment de temps pour construire et promouvoir chacun de nos événements live.
"L'une des choses qui guident notre stratégie et notre vision est de privilégier la qualité à la quantité. Nous voulons être plus ambitieux avec nos événements, et essayer de les rendre plus importants avec une meilleure expérience sur place. Plus de temps pour se qualifier, plus de temps pour promouvoir l'événement et plus de temps pour faire du bruit autour de l'événement.
Perspectives pour le poker en live en 2024
Bien que la pandémie de coronavirus soit fermement ancrée dans le rétroviseur, Billot admet qu'elle a contribué à changer les perspectives des gens et, par conséquent, a certainement aidé le poker en live dans son ensemble. En conséquence, le poker live a fait un bond en 2023 et espère poursuivre cette remontée en 2024 et au-delà.
"Le monde a passé deux ans en vase clos, coincé avec des téléphones portables et des télévisions. Je pense que cela a aidé les gens à apprécier et à profiter de tout ce qui est en live, parce qu'il y a ce niveau de contact social et d'interaction. Et le poker live en a grandement bénéficié".
Le poker européen a également battu de nombreux records, notamment celui du plus grand tournoi live PokerStars jamais organisé, avec Lucien Cohen qui a remporté le Main Event de l'Estrellas Barcelona pour 676 230 €. Ce n'est pas le seul tour régional à avoir battu des records : le FPS a battu deux fois le record du plus grand Main Event, et l'Eureka Prague Main Event a clôturé l'année avec un autre record de participants.
| Record | Event | Field | Gagnantr |
|---|---|---|---|
| Largest PokerStars Live Tournament | Estrellas Barcelona | 7,398 | Lucien Cohen |
| Largest EPT Prague Main Event | EPT Prague | 1,285 | Padraig O'Neill |
| Largest FPS Main Event | FPS Paris* | 2,071 | Alan Goasdoue |
| FPS Monte-Carlo | 2,138 | Daisuke Ogita | |
| Largest Eureka Main Event | Eureka Prague | 4,403 | Alexander Tkatschew |
*FPS Paris a battu le record de FPS Monte-Carlo en 2022. Le FPS Monte-Carlo a ensuite récupéré le record deux mois plus tard
Les Main Events de l'EPT ont également affiché d'énormes fields, Prague établissant un nouveau record du plus grand Main Event de l'EPT, Paris devenant le plus grand Main Event EPT hors Barcelone, et Barcelone poursuivant sa domination avec le deuxième plus grand Main Event de l'EPT de tous les temps.
"Le public veut du poker en live - c'est le meilleur contenu à regarder"
Billot estime que l'idée d'un nouveau boom du poker en live est "naïve", mais admet que la croissance a été énorme.
"L'appétit pour le poker en live est bien plus grand aujourd'hui qu'il ne l'était avant la pandémie. Je ne dis pas que nous avons déjà atteint le sommet, mais nous n'allons pas non plus doubler nos chiffres de l'année dernière. PokerStars espère continuer à augmenter ce nombre, mais seulement si nous faisons bien notre travail.
"Le public veut du poker en live - c'est le meilleur contenu à regarder, car c'est là que l'on peut gagner de grosses sommes d'argent. Pour gagner un million de dollars en ligne, vous n'avez qu'une poignée d'occasions par an. Pour essayer de gagner un million de dollars en live, vous avez 20 chances, voire plus.
"Dans notre ère numérique où nous passons de plus en plus de temps sur nos appareils mobiles et sur nos écrans, je pense que le poker live est sûr pour très, très longtemps."
Réponses : Vienne, Prague, Copenhague, Tallinn, Paris, Berlin, Budapest, Monte Carlo, Varsovie, Dublin, Madrid, Kiev, Londres.
