La star NBA Gilbert Arenas Arrêtée pour Organisation de Parties de Poker Illégales
La star NBA triple All-Star et joueur de poker Gilbert Arenas a été arrêtée mercredi à la suite d’un acte d’accusation fédéral alléguant qu’il organisait des parties de poker illégales dans un manoir à Los Angeles.
Selon un communiqué de presse du bureau du procureur des États-Unis pour le district de Californie, Arenas aurait « loué un manoir qu’il possédait à Encino dans le but d’y organiser des parties de poker illégales high stakes » entre septembre 2021 et juillet 2022.
Sont également inculpés dans l’acte d’accusation — levé mercredi — les co-conspirateurs présumés Evgenni Tourevski, Allan Austria, Yarin Cohen, Ievgen Krachun et Yevgeni Gershman, un suspect affilié au crime organisé israélien.
Parties de PLO avec prélèvement illégal
Selon le bureau du procureur, Arenas — qui a passé la majeure partie de sa carrière NBA avec les Washington Wizards — aurait demandé à Arthur Kats, de West Hollywood, de préparer le manoir « pour accueillir les parties, et de collecter le loyer au nom d’Arenas auprès des co-conspirateurs ».
Bien que l’organisation de parties privées de poker ne soit pas illégale en soi, prélever un rake (commission) sur les pots est interdit par la loi. Gershman, Tourevski, Austria et Cohen auraient été chargés de gérer des parties illégales de Pot-Limit Omaha (PLO) et de prélever une commission, « des frais prélevés sur chaque pot, soit sous forme de pourcentage, soit sous forme d’un montant fixe par main ».
L’acte d’accusation décrit des parties de poker somptueuses avec cuisiniers, voituriers, gardes armés et des tables personnalisées noir et or estampillées « Arenas Poker Club ».
Gershman aurait engagé de jeunes femmes qui « servaient des boissons, faisaient des massages et offraient de la compagnie aux joueurs de poker », tout en leur prélevant une « taxe » sur leurs gains issus des parties.
Le suspect israélien fait également face à plusieurs autres chefs d’accusation, notamment pour fraude matrimoniale et fausse déclaration sur un document d’immigration, après avoir contracté un mariage fictif dans le but d’obtenir un statut légal permanent aux États-Unis.
Les six prévenus sont accusés d’un chef de « complot visant à exploiter une entreprise de jeux d’argent illégale » et d’un chef d’« exploitation d’une entreprise de jeux d’argent illégale ». Arenas est en plus accusé d’avoir fait de fausses déclarations aux enquêteurs.
Les six accusés doivent comparaître devant le tribunal mercredi. S’ils sont reconnus coupables, ils risquent jusqu’à cinq ans de prison par chef d’accusation.
Arenas, un joueur de poker de longue date
Gilbert Arenas est un passionné de poker de longue date, et son intérêt pour le jeu est bien documenté.
En 2014, « Agent Zero » a participé au Main Event du PokerStars Caribbean Adventure (PCA) aux Bahamas, où il a démontré de vrais skills. « Il manipule bien ses jetons et on le voit très attentif à l’action à sa table », avait alors déclaré PokerNews, via son rédacteur en chef de l’époque Donnie Peters.
Huit ans plus tard, Arenas est apparu dans un streaming de Hustler Casino Live pour une partie de PLO avec des blindes de 100 $/200 $/200 $.
Ce n’est pas la première fois que les jeux de cartes causent des ennuis juridiques à Arenas. En 2009, il avait eu une altercation avec son ancien coéquipier Jarvaris Crittendon au sujet d’une dette liée à un jeu de cartes, et avait apporté des armes (non chargées) dans le vestiaire de l’équipe. Il avait plaidé coupable pour port d’arme illégal et avait été suspendu par la NBA pour le reste de la saison 2009-2010.
Correction : cet article indiquait initialement qu’Arenas et Crittendon s’étaient disputés à propos d’une partie de poker. Il s’agissait d’un jeu de cartes.
