Les Plus Gros Bluffs de l’Histoire du Poker
Rien n’est plus satisfaisant pour un joueur de poker que de réussir un bluff, en particulier dans un pot énorme, que ce soit en tournoi ou en cash game.
Les bluffs ne sont jamais faciles à exécuter et, lorsqu’ils échouent, c’est l’une des pires sensations au poker. Au fil des années, nous avons vu des milliers de bluffs spectaculaires réussir lors de grands événements comme les World Series of Poker (WSOP), ou dans des émissions de cash game telles que High Stakes Poker et Hustler Casino Live.
Le rappeur freestyle argentin Alejandro Lococo, alias « Papo MC », ambassadeur PokerStars, a réalisé un bluff épique lors de son deep run du Main Event des WSOP 2022 en risquant l’intégralité de son tapis avec hauteur As. Un bluff impressionnant, sans aucun doute, mais qui n’entrera pas dans les livres d’histoire comme les cinq bluffs de cette liste qui ont changé le poker.
'Le bluff du siècle'
Chris Moneymaker a abordé le Main Event des WSOP 2003 en parfait inconnu du monde du poker, un comptable originaire du Tennessee. Une semaine plus tard, il remportait non seulement le plus grand championnat du monde de l’époque , 839 joueurs, pour 2,5 millions de dollars. Il est devenu l’un des plus grands ambassadeurs du jeu et est largement crédité pour avoir déclenché un énorme boom du poker, attirant des millions de nouveaux joueurs.
Mais une main disputée lors du heads-up face à Sammy Farha, vétéran chevronné et respecté, aurait pu envoyer le poker dans une direction totalement différente. Si ce bluff, surnommé « le bluff du siècle », n’était pas passé, difficile d’imaginer jusqu’où la popularité du poker aurait pu aller.
Ce bluff commence lorsque Moneymaker relance à 100 000 avec K♠7♥, et que Farha paye depuis la grosse blind avec Q♠9♥. Le flop tombe 9♠2♦6♠, ne donnant rien à Moneymaker, qui est alors très loin derrière face à la top paire de son adversaire. Les deux joueurs checkent jusqu’au turn 8♠, qui ouvre cependant quelques possibilités de tirage.
Farha, toujours devant, envoie une mise de 300 000. Moneymaker, qui récupère des tirages couleur et quinte, relance alors à 800 000 en semi-bluff. La relance ne suffit pas à convaincre son adversaire de coucher sa main, et les deux joueurs découvrent ensuite une river anodine, le 3♥.
Aucun des deux joueurs ne touche son tirage, et tout laisse penser que Farha, avec le plus petit tapis, est sur le point de remporter un pot crucial. Il choisit de checker, avant de faire face à un tapis envoyé par le jeune comptable, bloqué avec roi hauteur. Le bluff de sa vie passe, Farha finissant par coucher sa main après une longue réflexion.
« Et compte tenu de la situation, même si nous sommes encore au début du siècle, c’est le bluff du siècle », s’exclame alors le commentateur d’ESPN Norman Chad.
Il est impossible de prédire où en serait le poker aujourd’hui si ce bluff n’était pas passé. Après tout, Moneymaker aurait peut-être réussi à revenir pour gagner le tournoi même si Farha avait payé. Mais il ne fait aucun doute que la victoire de Moneymaker a eu un impact positif sur le poker, comparable à peu d’autres événements dans l’histoire du jeu.
Un autre bluff en heads-up du Main Event des WSOP
Notre deuxième main de cette liste présente de nombreuses similitudes avec la première. Elle se déroule elle aussi en heads-up lors du Main Event des WSOP (2016), implique un joueur détenant Dame-Neuf qui touche la top paire au flop, et se conclut par la victoire finale d’un joueur jusque-là peu connu évoluant à de petites limites.
Qui Nguyen, alors large chipleader, relance à 6 700 000 avec J♦5♦. Gordon Vayo défend sa grosse blind avec Q♥9♦ avant de toucher la top paire sur le flop 9♣4♣2♦. Il checke face au relanceur préflop.
Nguyen, qui jouait régulièrement des parties de $1/$3 en no-limit
hold’em à l' Aria de Las Vegas, envoie alors une grosse mise de continuation de 9 700 000 avec hauteur Valet.
Vayo paye, et le 10♥ tombe au turn. La grosse blind checke de nouveau, mais Nguyen n’est pas prêt à abandonner malgré un tirage limité à seulement trois outs. Il mise cette fois 27 700 000 et obtient encore un call.
La river est le 5♠, une carte qui assure la victoire de Vayo si la main va à l’abattage. Il checke une troisième fois, mais fait face à un tapis adverse de 73 200 000. En cas de call, il prendrait une avance d’environ 2,5 contre 1 en jetons. Il choisit pourtant de se coucher, se retrouvant alors mené près de 4 contre 1, avant de terminer deuxième pour 4 661 228 $.
Nguyen, de son côté, devient champion du monde 2016 et empoche 8 005 310 $, en grande partie grâce à l’un des plus grands bluffs jamais réalisés.
Qui a dit qu’on ne pouvait pas bluffer Phil Ivey ?
Brad Booth, qui tente un retour sur le devant de la scène après plus de dix ans d’absence des parties high stakes, était l’une des grandes stars des plus gros cash games durant l’ère du boom du poker. Il a notamment passé un été entier à grinder les parties les plus chères du Bellagio, et est apparu dans plusieurs émissions télévisées de poker très populaires dans les années 2000.
Le Canadien, ancien joueur high roller, a disputé de nombreux pots gigantesques à l’époque, mais aucun n’est resté aussi mémorable que le bluff qu’il a réussi face à Phil Ivey, considéré par beaucoup comme le meilleur joueur de poker de tous les temps.
Cette main légendaire s’est déroulée dans l’émission High Stakes Poker, lors de la saison 3 en 2007 sur la chaîne Game Show Network. David Williams ouvre l’action avec une relance à 1 800 $ avec J♠9♣. Booth, qui apparaissait l’an dernier dans le podcast Life Outside Poker de PokerNews, décide alors de tenter un coup audacieux en 3-bettant à 5 800 $ avec 4♠2♠. Une initiative malvenue, puisque Ivey, en grosse blind, découvre K♥K♦ et sur-relance à 14 000$.
La relance d’Ivey ne suffit pas à faire coucher Booth, tandis que Williams se débarrasse de sa main. Le flop tombe 3♦7♠6♦, et le membre du Poker Hall of Fame poursuit l’action avec une mise de 23 000 $ avec son overpaire. Booth, qui ne dispose alors que d’un tirage quinte ventral et d’un backdoor couleur à pique, envoie son tapis pour 300 000 $ face à la légende.
Ivey, pourtant réputé pour être extrêmement difficile à bluffer, réfléchit longuement avant de coucher la meilleure main. Booth réussit ainsi l’un des bluffs les plus mémorables de l’histoire de High Stakes Poker. La suite sera cependant plus sombre : il accumulera d’importantes dettes auprès d’autres joueurs de poker, ce qui l’éloignera des tables pendant de nombreuses années.
Mentions honorables : les bluffs mémorables du poker
Les trois bluffs évoqués ci-dessus resteront à jamais gravés dans la mémoire de tout véritable passionné de poker. Mais il existe des centaines, voire des milliers, d’autres bluffs tout aussi dignes d’être mentionnés. Il est bien sûr impossible de tous les citer.
Nous allons néanmoins évoquer brièvement quelques autres coups marquants, en commençant par une nouvelle main de High Stakes Poker, diffusée à l’époque sur Game Show Network, impliquant Tom Dwan. Avec seulement hauteur Dame, ce dernier a fait preuve d’une agressivité extrême pour pousser Barry Greenstein à coucher une paire d’As, ainsi que le champion du Main Event des WSOP Peter Eastgate à abandonner un brelan.
Du côté des tournois, rares sont les bluffs aussi spectaculaires que celui présenté dans la vidéo ci-dessus, impliquant Phil Ivey. Cette main s’est déroulée lors du heads-up du Monte Carlo Million 2005, face à Paul « Action » Jackson. Les deux joueurs se disputaient alors le premier prix d’un million de dollars, tandis que le finaliste malheureux repartirait avec 600 000 $.
Jackson limp depuis le bouton avec 6♠5♦, avant de payer une relance d’Ivey, qui détient Q♥8♥ et possède une nette avance en jetons. Le flop tombe 7♠J♠J♥, manquant les deux joueurs. Ivey mise alors 80 000 jetons avec hauteur Dame, soit environ la moitié du pot. Jackson, avec hauteur Six, relance à 170 000.
Cette relance ne suffit pas à faire coucher Ivey, qui sur-relance à 320 000. Jackson poursuit l’action en revenant à 470 000. Ivey n’y croit pas et pousse finalement tapis, bluffant tout en détenant la meilleure main. Jackson est contraint de se coucher, se retrouvant avec un tapis dérisoire, avant de s’incliner peu après dans ce heads-up.
Le bluff qui a mal tourné et changé des vies
Tous les bluffs qui ont marqué l’histoire n’ont pas été couronnés de succès. L’exemple le plus parlant reste sans doute la main la plus controversée jamais jouée sur Hustler Casino Live, le 29 septembre 2022, entre Robbi Jade Lew et Garrett Adelstein.
En dehors de la main Moneymaker–Farha, il n’existe probablement aucun bluff ayant autant bouleversé des vies que cette main de 2022 sur HCL, surnommée « The Robbi ». Mais, contrairement au bluff de Moneymaker, celui-ci n’a pas eu de conséquences positives pour les protagonistes.
Lew, joueuse encore peu expérimentée dans l’émission, a payé une mise à six chiffres au turn avec seulement hauteur Valet — sans le moindre tirage. Et son call était correct, car Adelstein, considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs joueurs de cash game high stakes du sud de la Californie, était en semi-bluff avec hauteur Huit et un tirage.
La river est une brique, et Lew remporte le pot, ce qui pousse Adelstein à accuser son adversaire de triche. Depuis, les fans de poker débattent encore pour savoir si elle a réellement triché, accusation qu’elle a toujours niée.
Adelstein a été vivement critiqué pour la manière dont il a géré la situation. Beaucoup ont estimé qu’il ne disposait pas de preuves suffisantes pour étayer ses accusations, et une large partie de la communauté poker pense qu’aucune triche n’a eu lieu. Aucun des deux joueurs n’est depuis revenu sur Hustler Casino Live. Adelstein, qui comptait peu de détracteurs avant cette main devenue tristement célèbre et faisait partie des joueurs les plus populaires au monde, apparaît désormais très rarement dans les parties publiques. Il est passé de figure incontournable des streams à une présence limitée à une ou deux apparitions par an.
Lew, en revanche, a gagné une notoriété importante au sein de la communauté poker grâce à cette main. Si elle a essuyé de nombreuses critiques de la part de ceux qui pensent qu’elle a triché, elle s’est également constitué une base de fans parmi ceux qui estiment le contraire. Deux trajectoires profondément modifiées, pour des raisons différentes, à la suite d’un seul semi-bluff qui a mal tourné.
