Augmentation des Buy-ins sur les EPT : Quel Bilan ?
Il y a un peu moins d’un an, en mai 2025, PokerStars annonçait un gros changement pour ses prochains festivals European Poker Tour (EPT) : l’augmentation des buy-ins de certains tournois. Ainsi, le PokerStars Open passait de 1 100 € à 1 650 €, la Cup de 550 € à 825 €, et le PSO High Roller voyait son prix d'entrée monter de 2 200 € à 2 700 €.
Cette annonce avait suscité des réactions mitigées, en particulier dans la communauté française où un post Facebook de Philippe Ktorza avait notamment cristallisé les critiques, dénonçant une augmentation “sans explication et sans prévenir”.
Pour justifier sa décision, PokerStars avait avancé la volonté de garantir le confort de jeu face à des fields de plus en plus importants, comme à Barcelone, où les murs ne pouvaient être poussés davantage.
“Améliorer les conditions de jeu, c’était le seul but, confirme encore aujourd’hui Julien Liarte, en charge des Live Events en Europe chez PokerStars. Comment garantir du 8-handed, de l’espace entre les tables et l’expérience EPT ? À Barcelone, nous n’étions plus en mesure d’offrir ce niveau de service.”
Moins de Joueurs mais plus de confort et plus de prizepool
Alors quels sont les résultats de cette augmentation des buy-ins sur les EPT ? La réponse semble globalement plus positive que négative. “Nous n’avons plus de tables en 10-handed, nous avons éliminé les listes d’attente, tout le monde est plus à l’aise et il y a de plus gros prizepools, ce qui était notre critère de réussite”, se félicite ainsi Toby Stone, le directeur de tournoi des EPT.
Dans les faits, l’EPT Barcelone en août illustre bien l’évolution des chiffres, avec 30 % de joueurs en moins sur les PS Open (de 7 138 entrées en 2024 à 5 036 en 2025) tandis que le prizepool augmentait de 5 %. Sur la Cup, la baisse de fréquentation est moins flagrante mais le prizepool est au rendez-vous, avec un passage de 6 852 480 € à 7 251 840 € en un an, toujours en Catalogne.
À Paris aussi, les changements se ressentent avec, là encore, 30 % de joueurs en moins sur l’Open par rapport à l’édition 2024, mais 8 % d’argent en plus à se partager. Tout n’est cependant pas parfait, avec par exemple encore de la liste d’attente sur la Cup de l'EPT Paris et ses 1 649 entrées.
“Les conditions se sont améliorées, ça va dans le bon sens.
Côté joueurs, une meilleure expérience et des prizepools plus importants ont donc satisfait les réguliers du circuit. “Moins d’attente et plus de prizepool, c’est plus bénéfique pour les joueurs pros, donc je suis content. Et l’expérience du 8-handed est incomparable”, se réjouissait ainsi Julien Sitbon. “Ça va dans le bon sens, ajoute de son côté Alexandre Reard. Les conditions se sont améliorées. Il y a forcément des gens pas contents, mais l’EPT est considéré comme un championnat d’Europe, il a un certain standing à respecter.”
Justement, parmi les joueurs les moins satisfaits, ceux disposant de bankrolls plus modestes ont été les premiers à pâtir de cette décision. “Pour moi, ça a eu un impact. Ça m’a freinée”, explique ainsi Juliane Papazian, grande habituée des festivals PokerStars et qui avait également commenté la décision sur les réseaux sociaux. “Aujourd’hui, je n’ai pas fait le 1 650 €, mais j’ai fait la Cup où j’hésite à re-entry. À 550 €, je n’aurais pas hésité. Là où j’aurais été à Monaco ou Barcelone, maintenant, je réduis le nombre de jours. Je regarde un peu plus la fête de dehors.”
“Baisse d’intensité pour un meilleur service” pour le staff
Pour les croupiers, les floors et l’ensemble du staff, l’évolution des buy-ins a également offert une respiration. “La première semaine des EPT est toujours assez folle, sauf que les équipes étaient déjà fatiguées avant même le début du Main Event”, poursuit Toby Stone. “Nous avons baissé en intensité pour offrir un meilleur service et plus d’attention aux joueurs. Tout le monde est plus détendu, même les joueurs”, confirme Arnaud Benaddi, en charge des croupiers sur les EPT.
“Les gens ont accepté”, reconnaît Philippe Ktorza. “L’avantage, c’est qu’il y a moins de tables à gérer. Maintenant, il y a toujours des choses à améliorer, comme le manque de profondeur sur les tournois. Avec 30 000 jetons, on se retrouve vite short et les gens qui ont plus d'argent, qui peuvent reentry, peuvent prendre plus de risques”.
En parlant d’améliorations, libérer de l’espace en augmentant les buy-ins offre de nouvelles perspectives pour l’avenir des EPT. “Nous avons désormais une base pour faire grandir les Open, alors que nous étions bloqués auparavant, explique-t-on chez PokerStars. Nous espérons augmenter les chiffres, accueillir plus de qualifiés, tout en conservant l’expérience EPT.”
