Sport et poker : le Manager du Team Winamax livre ses conseils
Il y a quelques années, personne ne pensait que faire du sport pouvait avoir le moindre intérêt dans la pratique du poker. Etre bien dans son corps et par conséquent bien dans sa tête, via la pratique du sport, afin d’être plus performant sur une table de poker est aujourd’hui une idée qui a fait son chemin auprès de nombreux joueurs professionnels.
L’importance du sport dans le poker reste néanmoins un débat qui n’a toujours pas été définitivement tranché et qui ne le sera sans doute jamais. Chez Winamax, Stéphane Matheu, ancien tennisman (286e joueur mondial) devenu manager de l'équipe professionnelle, inculque depuis plusieurs année cette philosophie aux joueurs sponsorisés. PokerNews s’est récemment entretenu avec lui. L’occasion d’en savoir un peu plus sur l’influence que peut avoir la pratique sportive dans le milieu du poker.
L'importance de la posture
« Quel est l’intérêt de faire de l’exercice physique dans une discipline où on est assis sur une table pendant des heures ?
Si on parle purement physiologie, le fait d’être assis pendant très longtemps, cela implique des soucis de posture. On a besoin d’être bien assis, de pouvoir garder une posture pendant très longtemps sans se faire mal. On voit beaucoup de joueurs qui s’appuient sur les coudes, qui ont le cou et le dos tordus et quand on est mal assis pendant des heures et des jours consécutifs, voire des mois pour certains joueurs professionnels, cela peut poser des problèmes. Et s’il y a des douleurs ou des problèmes de stress physique, cela a un impact sur la concentration du joueur et la prise de décision.
Donc le sport, pour commencer, cela peut aider à rétablir une bonne posture, à être un peu plus gainé, à être mieux assis et à avoir de l’endurance pour tenir sur la longueur.
Est-ce simplement une question de faire du sport régulièrement, ou faut-il s’astreindre à un entraînement physique particulier ?
Je ne pense pas qu’il y ait de préparation spécifique dans le sens où ce n’est pas vraiment une discipline athlétique à part entière. Chacun doit trouver ce qui lui convient.
Je ne demande pas à mes joueurs d’être des athlètes de haut niveau, en tout cas pas dans le sens athlétique du terme mais je pense que quelqu’un qui est un peu mieux préparé, qui est plus endurant, va être capable d’être mieux concentrer, de prendre des bonnes décisions pendant un peu plus longtemps que ses adversaires.
C’est une vision sur le long terme. Je ne pense pas qu’aller faire un footing le matin d’un tournoi si on ne court jamais de l’année va avoir le moindre impact sur les performances du joueur.
"Le joueur doit trouver ce qui lui permet d’augmenter son capital d’endurance et de bien-être"
Y a-t-il des exercices ou des sports particuliers pour tenir la distance physiquement sur une table de poker ?
Il n’est certainement pas question de dire : "pour être bon au poker, il faut faire une heure de footing par jour ou cinq heures de tennis par semaine". En revanche, des disciplines comme le yoga sont très bien car cela assouplit le corps dans son ensemble et cela renforce, notamment au niveau de la chaîne abdominale et dorsale.
A l’occasion des séminaires que j’organise pour les joueurs du Team Winamax, j’essaie de leur faire découvrir à chaque fois des nouvelles disciplines diverses et variées. Nous avons fait un petit peu de tout, des sports de montagne, des sports de plage mais une activité semble se démarquer un peu : le yoga, qui a vraiment eu l’air de plaire à tout le monde. Mais le plus important, je le répète, c’est que je joueur trouve ce qui lui convient, ce qui lui permet d’augmenter son capital d’endurance et de bien-être pour être bien à la table.
Quel est l’intérêt de faire une séance de sport le matin avant un tournoi ?
Encore une fois, c’est important de voir cela sur le long terme. Si, dans la durée, on a une routine de sport, j’aime l’idée d’en faire le matin avant un tournoi car cela permet de réveiller le corps complètement. Quand un tournoi commence à midi, ce que je préconiserais, c’est de se lever vers 9h et d’essayer de caler une séance de ¾ d’heure à une heure de sport. Cela peut permettre d’ouvrir l’appétit pour ceux qui ont du mal à manger le matin, de mettre la machine en route et, après, on se sent vraiment d’attaque pour une journée qui va vraiment être longue en espérant ne pas sauter dès les premiers niveaux.
"Le sport peut aider plus ou moins directement à se sentir mieux à la table de poker"
Faire du sport, avoir une vie saine, par rapport au poker, cela a plus un impact mental que physique, non ?
Cela a aussi un impact mental, c’est clair. Il y a beaucoup de bénéfices dans la pratique du sport qui sont reconnus. Il y a le côté bien-être par rapport à soi-même et le côté mental dans le sens où quelqu’un qui fait du sport et qui se sent bien va avoir une confiance en lui accrue. Le poker est vraiment un jeu où la confiance est importante donc le sport peut aider plus ou moins directement à se sentir mieux à la table.
Au sein du Team Winamax, qui est le plus sportif ? Et le moins sportif ?
Le plus sportif, je dirais que ça a varié dans le temps. Le moins sportif, ça n’a pas vraiment varié (rire). J’avoue que Davidi (Kitai) n’est pas sportif. Il a été très sportif à une époque, il a joué au foot à plutôt haut niveau mais il a complètement lâché il y a quelques années et il a du mal à s’y remettre.
Il ne fait pas de sport mais il n’a pas une mauvaise hygiène de vie. Il ne boit pas, ça lui arrive de sortir de temps en temps comme tout le monde mais il a une hygiène de vie qui est relativement bonne.
En ce qui concerne le plus sportif, ça a varié. Quand je suis arrivé, je pense que c’était Manub (Manuel Bevand). Il était tout le temps en train d’expérimenter, de tenter des nouveaux trucs entre les arts martiaux, la musculation etc. Et celui qui est le plus régulier dans la durée au niveau du sport et aujourd’hui le plus sportif selon moi, c’est Ludovic Lacay, qui a également touché à plusieurs sports mais qui va régulièrement courir et à la salle de gym.
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