Katchalov en route pour la Triple Couronne ?
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Malgré la multiplication des grands tournois live, les occasions sont rares pour un joueur de décrocher un titre majeur ou un titre honorifique au poker : Grande Finale EPT, Main Event WSOP et WPT Championship représentent le triumvirat du joueur d'exception, mais il existe aussi un titre virtuel qui n'a été décroché que par trois joueurs dans l'histoire du poker;
La Triple Couronne représente en effet un des titres les plus rares du poker live, encore plus que l'intronisation dans le Hall of Fame, et symbolise la victoire d'un même joueur dans les trois championnats majeurs : WSOP, WPP et EPT.
Inventeur de cette idée, Gavin Griffin en fut aussi le premier récipiendaire en janvier 2008 avec sa victoire dans le WPT Borgata Poker pour 1,4 million $, qui compléta ses deux victoires EPT Griffin (2004 et la Grande Finale en 2007).
Roland de Wolfe rejoint Griffin dans ce palmarès hors du commun, décrochant le WPT Paris 2005, puis l'EPT Dublin en 2006, et finalement un bracelet WSOP en 2009.
Jake Cody a réussi le même exploit, mais en 16 mois seulement ! Champion EPT Deauville 2010 et vainqueur du WPT Londres, Cody s'est imposé cet été dans le Heads-Up Championship à 25.000$.
Le quatrième et dernier mousquetaire de ce quatuor est français, l'inévitable Bertrand "ElkY" Grospellier ayant enfin décroché un bracelet WSOP de champion du monde en 2011 mais en Stud (!) après ses titres PCA (pour 2 millions $) et WPT Festa Al Lago la même année 2008 pour 1,4 million $.
Le membre de la Team PokerStars Pro Eugene Katchalov pourrait bien être le prochain sur la liste. Après son titre du WPT Doyle Brunson Classic (2,5 millions $) en 2007 et le Super High Roller PCA 100.000$ en janvier 2011. Katchalov avait frôlé le bracelet WSOP terminant 3ème, 4ème, 6ème de 7ème (deux fois chaque) d'un tournoi WSOP. Katchalov a finalement remporté le Seven-Card Stud à 1.500$ cet été 2011 (120.000$).
Chipleader de la table finale de cet EPT Barcelone, Katchalov s'était retrouvé très shortest stack avec moins de 14 big blinds en tapis. Deux heures plus tard, il est non seulement armé du plus gros tapis, mais aussi d'une motivation sur laquelle peu de joueurs peuvent s'appuyer : un troisième titre majeur synonyme de triple couronne.