Jouer au poker pour gagner - Selon Amarillo Slim
Pour beaucoup, le nom d'Amarillo Slim Preston fait partie de l'histoire du poker. Cependant, ils auraient tord de supposer que le poker a laissé de côté le champion du monde 1972. Il continue de jouer merveilleusement aux tables, même au 21e siècle, et il est également devenu un auteur, posant son regard sur le monde du poker et la manière d'y jouer. A la suite de "Amarillo Slim In A World Full Of Fat People" (Amarillo Slim dans un monde rempli de gros), Slim sort maintenant un livre donnant des conseils sur le jeu intitulé "Play Poker to Win" (Jouer au poker pour gagner), disponible dans la plupart des librairies et sur Amazon.com pour $14.95 US).
Le livre raconte l'esprit des arrières salles et c'est avec sagesse que l'ancien champion du monde retrace certains de ses exploits passés. Il utilise ses souvenirs pour illustrer certains des premiers chapitres du livre. En ce qui concerne la psychologie du poker, Slim raconte comment il utilisait la psychologie pour gagner des paris sur les cours de golf alors qu'il se savait vraisemblablement battu. Il utilise alors cet exemple et instruit le lecteur sur la manière de l'appliquer aux tables de poker. Ce sont les réflexions d'un joueur de classe mondiale.
Amarillo Slim souligne plusieurs règles essentiels pour devenir joueur de poker. Il utilise ses anecdotes et fait rapidement remarquer le travail révolutionnaire de Mike Caro sur le sujet. Il fait également des remarques utiles sur les mathématiques du jeu, les usages du poker et le respect de certaines règles locales (il raconte comment deux de ses mains furent brûlés alors qu'il jouait en Angleterre et qu'il usait de son arme la plus redoutable, parler à table) et diverses autres facteurs extérieurs à la vie d'un joueur et leurs implications au poker, même en ligne (oui, Slim joue même sur Internet!) ou dans les casinos.
Ce qui différencie le livre de Slim des autres actuellement sur le marché, c'est qu'il ne se focalise pas seulement sur le Texas Hold'Em. Preston analyse pratiquement tous les jeux qui sont joués aujourd'hui ou ont été joué dans un passé récent, dont le stud à cinq cartes ou les variantes du five card draw. Il y a même un chapitre du livre réservé aux jeux pratiqués en partie privées où il donne quelques règles à respecter.Ses différents points de vue sont une excellente base pour un nouveau joueur qui souhaite se familiariser avec tout ce que le poker propose, ils sont très bien faits et simples dans leurs approches de chaque jeu.
La plus belle partie du livre est probablement celle qui retrace presque coup par coup sa victoire en 1972 aux World Series of Poker. Même si cela remonte à plus de trente ans, il la revit pour le lecteur, analysant les coups à chaque carte du board. Pouvoir se rappeler ce genre de souvenir est la preuve d'un excellent joueur et en lisant ce chapitre, vous vous imaginez presque dans le vieux Binion's Horseshoe en ce jour de 1972.
Il y a une chose que j'aurais souhaité dans le livre, c'est plus de stratégie concrète. De la part d'un des meilleurs joueurs de tous les temps, j'ai vraiment eu le sentiment en lisant le livre que Slim avait encore plus d'un tour dans sa manche à nous révéler! Bien que l'information qu'il nous donne soit utile, il n'y a guère plus que ce que l'on peut trouver dans un livre de poker de base ou au cour d'une rapide séance d'apprentissage. Slim explique qu'il a pratiquement tout dit en déclarant « qu'il existe des millions de façon de jouer, et que la vôtre dépend de vous". Il est possible, avec sa sagesse texane et sa façon de parler, qu'il n'y ait rien de plus à ajouter à ce qui est déjà dit dans le livre. Néanmoins, j'aurai adoré un chapitre plus approfondit de stratégie au poker, tout particulièrement sur les jeux qui sont les plus populaires actuellement.
Cela étant dit, je vous recommande tout de même "Play to Win" d'Amarillo Slim. En plus d'être un excellent regard sur pratiquement tous les jeux de poker imaginables, c'est également un hommage à l'un des meilleurs joueurs de poker que l'on n'ait jamais vu. C'est aussi un merveilleux retour sur l'histoire du poker, de ses racines véritables dans les arrières salles des bars au début du phénomène mondial que sont actuellement les World Series of Poker. A la fin du livre, Slim déclare à propos des WSOP, presque à contre cur, « ... maintenant que la télé a mis la main sur le poker, c'est plus un cirque et une loterie qu'une assemblée exceptionnelle. » Ne serait-ce que pour ça, il est très agréable de pouvoir apprendre une partie de cette histoire en lisant « Play to win ».
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