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Légende Belge du Poker, Pierre Neuville S'Est Éteint à l'Âge de 83 ans
Visage plus que familier du monde du poker, le Belge Pierre Neuville est décédée ce mercredi 26 août à l’âge de 83 ans, après un long combat contre le cancer de la prostate, a appris PokerNews.
L'annonce de sa disparition a ému de nombreux amateurs du poker, au-delà même de la Belgique. "Triste nouvelle, notre ami Pierre Neuville, brillant homme d’affaires et joueur de poker de classe mondiale nous a quitté ce matin", écrivait par exemple Bernard de Breyne sur les réseaux sociaux à la mi-journée pour annoncer son décès.
"Pierre est l'un des joueurs qui a mis la Belgique sur la carte du poker mondial", confiait de son côté Kenny Hallaert à PokerNews. "Bien sûr, il a eu des très grands succès. Et même à son âge, il continuait de se battre avec les plus jeunes. La Belgique perd l'un de ses pionniers", ajoutait l'ancien finaliste du Main Event des WSOP qui avait imité son compatriote Neuville, lui aussi finaliste en 2015. Il avait alors terminé septième pour 1 203 293 $.
"La Belgique perd l'un de ses pionniers"
Neuville est né le 2 janvier 1943 à Montigny-le-Tilleul, en Belgique, où il a vécu toute sa vie. Il a découvert le poker en 1957 et jouait régulièrement durant ses études à l’Université libre de Bruxelles, de 1963 à 1969.
Après avoir obtenu son diplôme, Neuville a conçu un jeu de société portant le nom du célèbre cycliste Eddy Merckx. Il a ensuite créé une entreprise de jouets, qu’il a vendue en 1982 au géant américain du jouet Hasbro dont il a occupé le poste de vice-président durant la décennie suivante.
À partir de 1993, Neuville s'est lancé dans le conseil indépendant. Parmi ses clients célèbres : le golfeur Gary Player ou l’acteur hollywoodien Kevin Costner. Il a poursuivi cette activité jusqu'à sa retraite définitive en 2008.
Une carrière de poker illustre
Selon The Hendon Mob, le premier gain live de Neuville remonte à novembre 2007, lorsqu’il a terminé 31e d’un event à 1 650 € à Namur, pour 5 022 €. Mais à peine deux mois plus tard, passait à l'échelle supérieure en terminant 18e du PokerStars Caribbean Adventure Main Event 2008 pour 48 000 $.
En 2009, il réalisait un beau parcours lors du Main Event du PokerStars European Poker Tour (EPT) Sanremo en terminant neuvième pour 78 800 €, un nouveau record personnel. Une performance effacée dès la même année par une deuxième sur l'EPT Vilamoura pour 257 681 €.
Par la suite, même après avoir passé les 60 ans, Neuville était une force avec laquelle il fallait compter dans le poker live et en ligne, en particulier sur les satellites. Il a ainsi remporté le titre de « Qualifié en ligne de l’année » chez PokerStars en 2012 après s’être qualifié pour 23 Main Events EPT consécutifs. Neuville a conservé le surnom de « The Serial Qualifier » pendant le reste de sa carrière.
Chaque joueur de poker a une année dont il se souvient avec émotion ; 2015 a sans doute été celle de Neuville. Lorsqu'il avait reçu un Lifetime Achievement Award lors des Global Poker Awards, il avait déclaré que « le meilleur restait à venir » en recevant son trophée. Cette prédiction s’est réalisée quand Neuville a atteint la table finale du Main Event des World Series of Poker (WSOP) 2015.
« Je vis un rêve, le plus beau rêve pour quelqu’un qui aime autant le poker que moi. »
"Je vis un rêve, le plus beau rêve pour quelqu’un qui aime autant le poker que moi", avait-t-il déclaré à PokerNews à l'époque. Bien qu’il ait abordé la table finale avec le quatrième tapis, Neuville avait été éliminé à la septième place et avait empoché 1 203 293 $, le premier et unique gain à sept chiffres de sa carrière de poker.
En plus de cette table finale, Neuville est passé tout près de remporter un bracelet WSOP en 2016 en finissant deuxième d'un No-Limit Hold’em 6-Handed à 1 500 $, deux ans après avoir déjà terminé runner-up d'un No-Limit Hold’em 6-Handed à 5 000 $ lors des WSOP 2014.
Neuville a atteint une autre table finale WSOP en 2019, dans le No-Limit Short Deck Hold’em à 2 500 € des WSOP Europe à Rozvadov. Ce dernier beau parcours s'était achevé à la septième place.
À partir de 2020, Neuville a principalement participé à des petits tournois à Namur et à Rozvadov. Il avait participé une dernière fois aux WSOP 2024 à Las Vegas, réalisant trois places payées ainsi que sept places payées dans les PokerNews Daily Deepstacks.
En mai de l'année suivante, il avait révélé avoir reçu un diagnostic de cancer de la prostate à un stade avancé. Une maladie qui a donc fini par l'emporter.
Les cinq meilleurs résultats live de Pierre Neuville
| Date | Event | Classement | Gain |
|---|---|---|---|
| Juil. 2015 | Main Event WSOP à 10 000 $ | 7e | 1 203 293 $ |
| Juin 2014 | WSOP NLHE 6-Max à 5 000 $ | 2e | 385 041 $ |
| Nov. 2009 | Main Event EPT Vilamoura à 5 300 € | 2e | 383 962 € |
| Fév. 2012 | Main Event EPT Copenhague | 2e | 282 843 $ |
| Oct. 2016 | EPT Malta High Roller à 10 300 € | 2e | 228 400 € |
