Suède : les organisateurs du European Poker Challenge en prison
700 joueurs, un tournoi organisé à grand renfort de publicité, un prize pool de 150.000€... du jamais vu pour un tournoi "sauvage" organisé hors d'un casino en Europe.
Il reste que les six organisateurs de ce tournoi ont été écroués en Suède pour avoir organisé ce tournoi de poker sans autorisation administrative, selon le journal suédois, The Local, dans un article paru le 1er octobre 2007. Les six hommes pourraient écoper d'une peine pouvant aller jusqu'à quatre ans d'emprisonnement.
Le tournoi de poker, l'"European Poker Challenge", s'était tenu dans la ville de Grebbestad en Suède en mars 2007. L'évènement avait rassemblé 700 joueurs pour un buy-in de 250€. La structure du tournoi prévoyait un prélèvement de 30€ sur le buy-in pour rémunérer les organisateurs. Ce tournoi proposait un prize pool avoisinant la somme de 175.000€. Cela étant, le 1er prix de 50.000€ n'aura donc finalement jamais été distribué : le tournoi a été interrompu par les forces de l'ordre avant même d'avoir débuté.
Sur les six personnes arrêtées, deux hommes sont accusés d'avoir loué un espace du centre de conférence dans lequel se tenait le tournoi, la loi suédoise assimilant la fourniture du lieu comme indissociable du tournoi lui même.
Deux autres personnes se voient reprocher leur lien avec une société de jeu en ligne, le sponsor du tournoi. Enfin, les deux autres personnes arrêtées sont mises en examen en tant qu'organisateurs principaux du tournoi s'étant dispensés des autorisations légales.
Le gouvernement suédois, semble-t-il, est décidé à mener l'assaut contre l'essor du poker sur son territoire et particulièrement l'organisation sauvage de tournois de poker. La Commission des jeux suédoise, la "Lotteriinspektionen", collabore en ce moment étroitement avec les autorités policières afin d'enrayer le montée en puissance de la pratique du poker et faire montre de plus de fermeté envers les maisons de jeu officieuses. Et selon le gouvernement suédois, il existe plus d'une centaine de clubs souterrains fonctionnant aujourd'hui dans le pays.
Non contente de résister à l'activité de certains de ses citoyens, la Suède est également en conflit avec l'Union européenne. Le litige concerne la conformité aux règles européennes de son site public de jeu online, "Sveska Spel".
Pour revenir au tournoi interrompu, les six hommes ont nié toute participation à la commission de l'infraction. Il verront leur sort fixé à l'occasion d'un procès prévu en novembre prochain à Uddevalla, à 80km au nord de Göteborg.
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