Réseaux de poker online : iPoker, Ongame et les autres...

16 Décembre 2008

Gwenn Rigal

Réseaux de poker online : iPoker, Ongame et les autres... 0001

Les réseaux de poker pullulent sur la toile, à tel point qu'on a parfois du mal à s'y retrouver. La définition du terme paraît encore obscure à certains. Si c'est votre cas alors il y a de fortes chances pour que, sans le savoir, vous fassiez partie d'un réseau. Cela veut tout simplement dire que les joueurs assis à votre table utilisent le même logiciel mais ne sont pas forcément envoyés par la même poker room que vous. Comment est-ce possible ? Petit tour d'horizon.

Réseaux de poker : l'union fait la force

Bien sûr, il existe des salles de poker en ligne indépendantes, quelques unes d'entre elles trustent d'ailleurs les premières places du classement mondial de l'industrie des jeux en ligne comme Full Tilt Poker, Pokerstars ou encore Everest Poker. Mais la plupart des rooms ont au contraire décidé de rejoindre un réseau, c'est-à-dire qu'elles n'ont pas développé leur propre logiciel et utilisent plutôt celui d'un prestataire technique, à qui elles versent un pourcentage de leurs revenus.

Plusieurs rooms partageant le même logiciel forment un réseau. Et par la magie du réseau, des joueurs de rooms différentes sont ainsi susceptibles de se retrouver assis aux mêmes tables. Un joueur Titan se retrouvera à une table habillée aux couleurs de Titan tandis qu'un joueur Poker 770, installé à la même table, aura l'impression de jouer sur une table Poker 770. En réalité, ces deux personnes jouent sur une table d'un même réseau : iPoker. La table est simplement habillée différemment en fonction de la room sur laquelle le joueur s'est inscrit.

L'avantage pour les joueurs est évident : ils sont plus nombreux, attendent donc moins longtemps pour jouer. Ils ont plus de choix au niveau des limites, des variantes proposées et ont également la possibilité de participer à de plus gros tournois. Les rooms, quant à elles, peuvent se consacrer entièrement à leur coeur de métier qui consiste à attirer de nouveaux joueurs en déléguant l'administration logicielle à une tierce partie.

Pratiquement toutes les petites rooms de poker ont aujourd'hui rejoint un réseau afin d'atteindre la masse critique de joueurs indispensable à leurs survie. Seules les plus grosses rooms peuvent se payer le luxe de rester indépendantes. C'est notamment le cas de Pokerstars et Full Tilt qui, depuis la loi UIGEA de 2006, sont en situation de quasi-monopole sur le marché américain et n'ont donc pas besoin de l'appui d'un réseau.

Comment fonctionne un réseau ?

Certaines des rooms qui les composent sont appelées « skins » car elles délèguent entièrement l'animation quotidienne au réseau, y compris la relation-client, l'organisation de gros tournois, etc.. Ce sont généralement des sites de paris en ligne ou de casino qui veulent simplement offrir un service supplémentaire à leurs joueurs réguliers mais dont le coeur de métier n'est pas le poker.

D'autres rooms, plus impliquées, gèrent elles-même leur site, y compris la relation-client, les offres de bonus, les tournois spéciaux et toutes les autres actions marketing destinées à attirer ou fidéliser les joueurs. Mais si les rooms disposent d'une certaine marge de manœuvre, tout n'est pas entièrement paramétrable. Elles ont signé un contrat avec le gestionnaire du réseau, et ce contrat peut contenir des clauses contraignantes, notamment en ce qui concerne le rakeback (reversement des prélèvements de la salle) consenti aux clients. Si toutes les rooms d'un même réseau sont en compétition, le gestionnaire du réseau n'a aucun intérêt à ce que cette concurrence dérape en une guerre des prix qui fragiliserait l'ensemble de l'édifice. Le réseau Ongame, qui se veut sans rakeback, a ainsi récemment exclu début novembre 2008 la salle NextPoker de son réseau parce qu'elle distribuait du rakeback à ses clients.

La consolidation du secteur n'est pas terminée

Les réseaux varient en taille, certains sont devenus énormes et tutoient les leaders, comme Ipoker ou Ongame. D'autres accueillent beaucoup moins de joueurs et rencontrent les mêmes problèmes que les petites rooms indépendantes. Les remèdes sont connus : fusionner ou se faire racheter par un réseau plus important. Récemment, Mansion poker (en septembre 2008) et Sun Poker (en novembre 2008) ont par exemple rejoint le réseau Ipoker qui continue à étendre sa domination sur le marché européen. En juillet 2008, les rooms Ultimate bet et Absolute Poker annonçaient leur fusion pour donner naissance à un nouveau réseau baptisé 'Cereus'. On le voit, le marché du poker en ligne est lancé dans une course au gigantisme, chaque room cherchant par ses propres moyen ou à travers un réseau à conserver une « liquidité » suffisante, c'est-à-dire un nombre de joueurs attractif.

Les principaux réseaux de poker online

Le réseau iPoker (Titan, Chili, Poker770,...) est sans conteste le plus gros réseau au monde. Avec des pics de fréquentation de 8.000 joueurs en simultané, il occupe le troisième rang mondial du secteur, derrière les indépendantes Pokerstars (20.000 joueurs) et Full tilt (12.000 joueurs). Partypoker, qui vient de créer son propre réseau, est quatrième (7.000 joueurs) et c'est Ongame (Winamax, PokerRoom, Bwin,...) qui occupe la cinquième place du classement avec des pics de 6.000 joueurs connectés en même temps. Mais le paysage évolue rapidement, Party Poker était encore la plus grosse room de poker au monde en 2005...

Pour vous y retrouver plus facilement, voici donc la liste des principaux réseaux de poker en ligne. Et pour chaque réseau, la liste des rooms qui bénéficient d'un bonus PokerNews exclusif :

par ordre de taille décroissant :

Réseau iPoker :

Trafic : 5.300 joueurs simultanés en moyenne fin 2008

Logiciel : Playtech

Salles : Titan, VC poker, Chili poker, Poker770, Mansion Poker, TonyG poker, Noble poker, CD poker, Bet365, PokerOcean, SunPoker.