Tournoi WPT Championships 2009 à 25.000$, Day 4 - Elky et Fitoussi parmi les 24 finalistes
Le Main Event du 'Five Star World Poker Classic' 2009 du Bellagio, à Las Vegas, dénommé 'WPT Championships', est le plus gros et le plus prestigieux tournoi du World Poker Tour (WPT) de la saison, avec son buy-in de 25.000$ et son field saturé de stars. Si les grosses pointures ont bel et bien répondu à l'appel (Ivey, Hellmuth, Lederer, Nguyen, Laak...), le field de 2009 fait grise mine en comparaison des années précédentes. Ses 338 participants sont nettement moins nombreux que les 639 inscrits du tournoi 2007, remporté par Carlos Mortensen, ou même que les 545 de l'année suivante, tous battus par David Chiu.
Cela dit, personne ne songerait à se plaindre des 2.150.000$ qui attendent le vainqueur, et surtout pas Bertrand 'Elky' Grospellier et Bruno Fitoussi, toujours en course alors que 24 survivants seulement s'apprêtent à prendre le départ du Day 5, aujourd'hui 23 avril. Ils espèrent bien se qualifier pour la table finale de samedi prochain mais auront fort à faire, avec un Elky dans le ventre mou du classement (12ème avec 1.230.000 jetons) et un Bruno Fitoussi qui fait figure de lanterne rouge, son petit tapis ne dépassant pas les 210.000 jetons. Le Chipleader à ce stade est l'américain Eugene Katchalov, qui a dépassé les quatre millions.
Day 1 et Day 2 des 'WPT Championships' 2009
Si beaucoup de joueurs pros américains ont semblé déserter Las Vegas cette semaine, histoire sans doute de se changer les idées avant de revenir en pleine forme pour les WSOP (on en a d'ailleurs vu un certain nombre en villégiature sur la riviera italienne, à l'occasion de l'EPT San-Remo), ce n'est certainement pas en raison de la structure de cette Grande Finale WPT qui proposait 100.000 jetons de départ à ses participants, des niveaux de 90 minutes et un premier level aux blindes 50/100. 1.000 blindes pour démarrer, qui dit mieux ?
Andy Bloch en tout cas avait l'air ravi, lui qui a doublé dès le premier niveau du tournoi dimanche dernier grâce à une quinte flush. L'histoire de Phil Hellmuth est un peu différente : il arrive à 16h - alors que le tournoi avait démarré peu après midi - et prend congé de ses adversaires un quart d'heure plus tard, ses deux paires étant battues par un brelan trouvé à la rivière. Après 48h de poker de haut niveau, beaucoup de pointures se sont sorties de ce genre de pièges, parmi lesquels Howard Lederer, Phil Ivey ou encore Freddie Deeb, mais aussi David Benyamine, Bruno Fitoussi et Bertrand Grospellier. Avec Jean-Noël Thorel (récent second du tournoi 'High Roller' de Deauville au mois de janvier), Elky est même à la tête de l'un des plus gros tapis du field: il possède 650.000 jetons à la fin du Day2, contre 760.000 à Thorel, alors que le tapis moyen est inférieur à 200.000 jetons.
Day 3
Lundi 21 avril, le Day 3 commence bien pour Grospellier, qui sort un Howard Lederer short-stack, mais perd un peu de sa superbe à la fin de la journée, lorsqu'il remballe ses 378.000 jetons. C'est moins que le tapis moyen, qui a lui dépassé le demi-million. Il reste 67 joueurs en course pour 50 places payées, parmi lesquels Bruno Fitoussi (286.000) et David Benyamine (268.000), mais pas jean-Noël Thorel, éliminé avant l'argent.
Day 4
Mercredi 22 avril, le Day 4 doit décider des 17 éliminations précédant la bulle. David Benyamine a hérité d'une table difficile, à laquelle sont notamment installés Phil Ivey, Christian Harder, Jimmy 'Goboboy' Fricke et Michael Demichele. De toutes manières, aucune table n'est facile dans ce tournoi, Grospellier comptant par exemple Shannon Shorr, Scotty Nguyen, Kethy Liebert et Mike Matusow à ses côtés. Bruno Fitoussi est un peu plus épargné mais il retrouve quand même en face de lui son vieil ami Freddy Deeb, contre lequel il avait du s'incliner dans le tête-à-tête final du H.O.R.S.E. à 50.000$ des WSOP 2007.
Nos 'trois mousquetaires' parviendront malgré tout à rentrer dans l'argent, David Benyamine de peu, puisqu'il saute à la 45ème place pour 32.685$. Il fait donc moins bien qu'un étonnant Boris Becker, l'ancien champion de tennis allemand accrochant la 40ème place des WPT Championships 2009, pour 40.855$! Plusieurs pointures ne reviendront pas pour disputer le Day 5. C'est le cas notamment de Phil ivey, qui termine 34ème (40.855$), Barny Boatman 33ème (40.855$), Chris Ferguson 28ème (49.025$) et Nenad Medic 27ème (49.025$).
Classement au départ du Day 5 des 'WPT Championships' 2009
Eugene Katchalov 4.294.000
Christian Harder 3.083.000
Yevgeniy Timoshenko 2.613.000
Justin Young 2.553.000
Brian Rast 1.931.000
Scotty Nguyen 1,823.000
Andrew Lichtenberger 1.663.000
Freddy Deeb 1.575.000
Ross Boatman 1.545.000
Owen Crowe 1.500.000
Jeff Madsen 1.265.000
Elky Grospellier 1.230.000
Shannon Shorr 1.200.000
Sinan Yoyen 1.137.000
Blake Cahail 1.083.000
Andy Miller 1.011.000
Ran Azor 859.000
Eric Liu 844.000
Jennifer Harman 821.000
Marco Johnson 814.000
Matt Hyman 433.000
Nick Binger 401.000
David Grey 322.000
Bruno Fitoussi 210.000
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