WSOP 2009 Event #8 NL 2-to-7 Draw 2.500$: 6e bracelet pour Phil Ivey
Phil Ivey est considéré par beaucoup d'observateurs comme le meilleur joueur de poker du monde. Le No-limit Deuce-to-Seven draw lowball est une variante souvent considérés comme la plus exigeante de toutes les disciplines du poker. Les deux ont résonné en harmonie Jeudi 4 Juin dans le tournoi Event #8, No-Limit Deuce-to-Seven Draw à 2.500$, Phil Ivey démarra la journée en 6e position parmi les 7 protagonistes de la table finale. Neuf heures plus tard, Ivey allait décrocher son 6e bracelet WSOP, un gain de 96.361$, et plusieurs millions de dollars en gagnant divers paris, les rumeurs faisant état de montants entre 3 et 10 millions de dollars, selon la personne à qui vous posez la question.
Avant tout rafraîchissons rapidement nos connaissances en ce qui concerne le deuce-to-seven draw lowball. La pire main du Hold'em est aussi la meilleure en 2-to-7, à savoir 7-5-4-3-2 comme le nom de la variante l'indique. Cette main est aussi connue sous les noms de « roue » (wheel) ou « number one ». La partie comporte bien sûr des petites et grosses blinds ainsi que des antes. Dans ce tournoi, le premier joueur qui ouvre le pot doit obligatoirement relancer. Une fois le premier tour de mises effectué, les joueurs peuvent au choix garder leurs cartes ou en tirer de nouvelles pour améliorer leur main. Les couleurs et quintes sont à éviter et l'As est la carte la plus haute. En version No Limit, un joueur chevronné dans cette variante peut généralement prendre facilement l'avantage sur un adversaire moins expérimenté.
Échouant de peu au pied de la table finale, Freddy Deeb (12e, 4.960$), Tony G (9e, 8.453$) et Layne Flack (8e, 8.453$) laissèrent le champ libre à sa Majesté Phil Ivey de conclure en beauté un tournoi spécial à plus d'un titre, les rebuys ayant été supprimés cette année pour laisser place à un triple-chance avec deux add-ons.
Au départ de cette table finale on retrouvait les 7 joueurs suivants, avec John Monnette en position de chipleader :
Siège 1: Raphael Zimmerman - 238.000
Siège 2: Eric Kesselman - 119.400
Siège 3: John Monnette - 259.000
Siège 4: Rodeen Talebi - 94.500
Siège 5: Yan Chen - 159.000
Siège 6: Elia Ahmadian - 136.900
Siège 7: Phil Ivey - 106.300
Un quart d'heure de jeu à peine suffira dans cette table finale pour assister à la première élimination. Les blinds sont alors à 2.000/4.000 (1.000 d'ante) et Yan Chen relance à 9.000 depuis la petite blind. Elia Ahmadian en gross blind sur-relance à 28.000 et Chen le suit. Seul Chen change une carte, et il semble content du résultat puisqu'il pousse son tapis. Ahmadian le paie rapidement et retourne une main low 10 tandis que Chen dévoile 9-8-4-3-2 pour un meilleur low, éliminant Ahmadian en 7e place pour 11.627$.
Phil Ivey ne démarre pas la partie de la meilleure des façons, et se retrouve face à Raphael Zimmerman, deuxième en jetons au départ de cette dernière journée. Zimmerman va sur-relancer Ivey à plusieurs reprises, grignotant le tapis d'Ivey qui en compte plus que 65.000 jetons. Ce dernier va entamer un come-back d'anthologie sur un pot à 3 contre Zimmerman et Rodeen Talebi. Zimmerman relance à 10.000, Talebi et Ivey décident tous deux de payer. Ivey et Zimmerman tirent deux cartes chacun, Talebi une seule. Ivey mise 20.000 et seul Zimmerman paie. Ivey déroule un 8-low avec 8-5-4-3-2, et Zimmerman jette ses cartes.
Sur la main suivante, Ivey relance à 12.000 depuis la petite blind, et Zimmerman envoie son tapis. Ivey suit et chacun tire une carte. Avant que les cartes soient données les deux joueurs retournent leurs mains : 7-6-3-2 pour Ivey et 9-7-6-2 pour Zimmerman. Ivey tire un 8 ce qui ne laisse aucune chance à Zimmerman. Phil Ivey qui aura fait payer cher son audace au joueur de Missoula (Montana), état des autoproclamés « hommes libres » (Freemen). Libre, Zimmerman le sera en effet quelques mains plus tard lorsque Phil Ivey relance encore à 12.000, Zimmerman répondant en poussant ses derniers jetons. Ivey suit sans prendre de carte tandis que Zimmerman en tire une seule. Ivey montre alors 8-7-5-4-3, son adversaire annonçant qu'il tire mort. Zimmerman jette sa main et sort donc en 6e place pour 14.663$, laissant Ivey s'emparer du commandement de la table avec plus de 400.000 jetons.
Yan Chen, vétéran accompli de cash game, va se débarrasser de Rodeen Talebi, ce dernier envoyant ses derniers 50.500 et Chen le suivant, aucun des deux joueurs ne changeant de carte. Son J-10 ne suffisant vraiment pas contre le low 8-9 de Chen, Rodeen Talebi encaissant 19.436$ pour sa 5e place.
Ce sont ensuite les deux plus gros tapis, Phil Ivey et John Monnette, qui vont s'affronter sur plusieurs pots consécutifs. Sur le premier, Ivey relance à 12.000 en premier de parole. Monnette suit en petite blind et chaque joueur tire une carte. Monnette check, et Ivey mise 30.000, suivi par Monnette. Ivey retournera 8-7-6-4-3, une main gagnant lui permettant d'accroître encore un peu son avance.
De retour de la pause, les blinds sont passées à 2,500/5.000 (ante 1.500). Eric Kesselman, seul joueur à détenir un bracelet à part Ivey qui en possède cinq, fait tapis pour 80.500 contre la relance de 15.000 de Phil Ivey. Monnette suit depuis la grosse blind, et Ivey s'écarte du chemin pour laisser les deux en tête-à-tête. Aucun des joueurs ne change de carte et Monnette révèle une « roue » 7-5-4-3-2, éliminant Kesselman qui cache sa main et collecte 26.757$ pour sa 4e place.
Désormais ils ne sont plus que trois à pouvoir encore prétendre à la victoire. Ceux qui voient alors Phil Ivez s'imposer facilement vont rapidement réviser leur jugement. John Monnette demande quelle différence de prix il y a entre les deux premières places, Ivey répond « environ 3.000.000$ » et promet en plaisantant d'en donner une part à Monnette si ce dernier le laisse gagner. Mais Monnette et Chen semblent bien décider à faire en sorte qu'Ivey se batte pour mériter son 6e bracelet. Yan Chen va connaître un petit rush, gagnant plusieurs mains à la suite pour s'emparer du leadership tandis que Phil Ivey retombe en 3e position, même si les trois joueurs restent très proches au niveau des tapis. Puis John Monnette va prendre un joli pot à trois pour passer en tête à sont tour. C'est Yan Chen qui relance du bouton à 18.000, Ivey et Monnette suivant tous les deux et demandant une carte alors que Chen reste « pat ». Ivey mise ensuite 50.000, et Monnette sur-relance à 170.000, assez pour faire coucher ses deux adversaires et ramasser le pot.
A ce moment-là, John Monnette est largement devant avec 640.000 jetons, contre 260.000 pour Yan Chen et 210.000 pour Ivey alors que le tournoi passe aux blinds 4.000/8.000 (ante 2.000). Ivey parvient à arracher quelques jetons à Chen avec un low 10-7, avant que Chen ne les récupère grâce à une sur-relance à tapis non suivie. Monnette encaisse encore un pot au dépens de Phil Ivey avec un low 8-7.
Finalement le trio deviendra un duo lorsque Yan Chen envoie son tapis pour 139.000 et que Phil Ivez le suit. Le premier reste pat, le second prend une carte. Chen dévoile un low J-10 mais Ivey qui montre 9-4-3-2 et tire un 5 pour éliminer Yan Chen en 3e place pour un gain de 38.892$.
Voici donc venu l'heure du heads-up, avec un léger avantage pour John Monnette qui possède 10% de plus en tapis que Phil Ivey. Le rail s'enrichit alors rapidement de la présence de nombreux pros tels que Joe Sebok, Perry Friedman, Andy Bloch, Dutch Boyd, et Chino Rheem, tous espérant assister à un nouveau couronnement du roi Phil Ivey.
Au niveau 5.000/10.000 (ante 3.000) Monnette relance à 30.000 et Ivey paie pour prendre deux cartes contre une seule pour son adversaire. Ivey fait parole et Monnette mise 45.000. Phil Ivey gratifie alors Monnette de son fameux regard et fixe ce dernier un moment avant de se décider à payer. Monnette ne peut qu'opiner du chef lorsque Ivey montre un low As qui se révèle être la meilleure main, permettant à Ivey de reprendre les commandes du heads-up.
Plus Phil Ivey accumule de jetons et plus de pros viennent vois l'action de plus près, tous convaincus que le reste de la partie ne sera qu'une formalité. Roland de Wolfe, Danny Wong, Allen Cunningham, et John Racener notamment se faufilèrent parmi les railbirds pour célébrer une victoire attendue. Le seul obstacle à ces réjouissances est John Monnette lui-même, et il ne semble pas du tout vouloir rendre les armes si facilement.
Ivey relance du bouton, et Monnette pousse son tapis sans prendre de carte pour dévoiler 10-8-6-5-4 alors qu'Ivey tire une carte pour un low 9, mais il reçoit un deuxième neuf qui permet à Monnette de doubler à 480.000, revenant ainsi dans la partie bien qu'encore dominé. Phil Ivey va encore perdre un gros pot dans la foulée, les deux joueurs retournant un low 10-9 mais Monnette ayant la meilleure main avec 6-5-2, donnant désormais un solide avantage de 4 contre 1 en jetons à Monnette.
Alors que le heads-up atteint quasiment trois heures de jeu, Phil Ivey parvient à revenir, envoyant son tapis et tirant une carte pour garder 6-4-3-2. Monnette tire lui aussi une carte avec J-10-8-5. Le 7 pour Ivey ne donne aucune issue à Monnette et Ivey remonte à son tour à 400.000 jetons. Régénéré par ce coup, Ivey repart alors à l'assaut, sur-relançant Monnette main après main, et parvient à repasser devant son adversaire avec un plus gros tapis.
Ce momentum sera mis à profit sur la dernière main Monnette envoie tapis et Phil Ivey suit, et tous les spectateurs se rapprochèrent brusquement de la table pour voir chaque joueur demander une carte. Les jeux sont révélés : 7-6-4-2 pour Ivey, 9-7-5-2 pour Monnette. C'est Monnette qui retourne sa carte le premier : un deuxième 7, signifiant que la victoire ne peut plus échapper à Phil Ivey qui montre un 5 pour la forme, remportant avec ce coup son très attendu sixième bracelet WSOP, et surtout son premier depuis 2005.
Avec cette victoire, Phil Ivey rejoint T.J. Cloutier, Layne Flack, Men "The Master" Nguyen, et Jay Heimowitz dans le club des joueurs à 6 bracelets WSOP. Ivey tentera désormais d'égaler Billy Baxter, seul joueur avec 7 bracelets. Connaissant l'énergie dont Phil Ivey peut faire preive pour atteindre ses objectifs, ne soyons pas surpris si nous le retrouvons cet été à une autre table finale des World Series of Poker.
Résultats Table Finale Event #8 NL 2-to-7 Draw 2.500$ (4 Juin 2009)
1. Phil Ivey - 96.631$
2. John Monnette - 59.587$
3. Yan Chen - 38.892$
4. Eric Kesselman - 26.757$
5. Rodeen Talebi - 19.346$
6. Raphael Zimmerman - 14.663$
7. Elia Ahmadian - 11.627$
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