Les 'november nine' des WSOP 2009 : Eric Buchman
Même si l'attention des observateurs risque d'être prioritairement attirée vers d'autres joueurs, aux patronymes plus connus, Eric Buchman conserve toutes ses chances de décrocher le titre suprême lors du Main Event des World Series of Poker.
Il est arrivé deux fois en finale d'un tournoi des World Series of Poker, avec une seconde place en 2007 et une 6ème place cette année; Il compte également à son palmarès une table finale du Circuit WSOP, qui lui a finalement valu une autre seconde place ; Sans compter plusieurs autres places payées aux WSOP; et près d'1M$ de gains en tournoi. S'il en était besoin, tous ces résultats suffiront à convaincre les plus sceptiques du réel danger que représente Buchman à une table de poker.
Joueur de 29 ans originaire de Valley Stream, dans l'Etat de New-York, Buchman a atteint pour la première fois l'argent d'un tournoi "live" en 2003. Depuis, il a accumulé 21 places payées. Cette table finale vient déjà de doubler son total de gains en tournoi mais le compteur ne s'est pas encore arrêté. Vu les 34.800.000 de jetons qu'il affiche à son stack, ce qui en fait le 2ème plus gros tapis des "November Nine", plusieurs millions de dollars pourraient bien venir s'ajouter à sa bankroll d'ici à la fin de la semaine prochaine.
Le chemin vers la table finale
Habitué aux tournois à gros enjeux, Buchman a joué un poker solide et multiplié les bons value bets qui lui ont permis d'accumuler les jetons. Un exemple de ce jeu particulièrement avisé provient d'une main disputée face à un autre "November Nine", James Akenhead. Les deux joueurs voient un flop K♦Q♦10♣. Buchman mise 525.000 à suivre. Akenhead paie calmement. Sur le 2♠ du turn, Buchman envoie un second "barrel" à 725.000 et Akenhead s'aligne à nouveau. La rivière apporte un 7♥ et Buchman mise 1,2 million. Akenhead, qui va bientôt le regretter, paie une dernière fois et Buchman retourne 9♣J♣, pour une quinte floppée.
Mais, évidemment, Buchman a aussi bénéficié de cartes chanceuses pour pouvoir rejoindre ses camarades en table finale. Lors d'une récente conversation sur ESPN.com, Buchman a par exemple admis avoir mis plusieurs fois son tournoi en jeu, sans être toujours devant : "A au moins trois reprises, je me suis retrouvé à tapis avec un jeu dominé et je m'en suis à chaque fois sorti. Et quand j'ai fait "all in" avec le meilleur jeu, ça a toujours tenu".
Huit 'November Nine' se dressent encore sur sa route
Assis au siège 6, Buchman est sans conteste l'un des plus sérieux prétendants à la victoire. Seul Darvin Moon possède plus de jetons que lui et il a la position à la fois sur Joe Cada et sur Antoine Saout, deux des petits tapis de la table. Faites confiance à Buchman pour se servir de son gros stack contre ses adversaires moins bien dotés mais néanmoins déterminés à grimper l'échelle des gains.
Cependant, Buchman va devoir faire attention à Steve Begleiter, assis à sa gauche avec le troisième plus gros tapis de la table, et à Phil Ivey, situé un siège plus loin. Buchman devra vraiment faire preuve de patience, notamment afin d'éviter de multiplier les situations où Ivey sera en position d'envoyer un "three-bet" à tapis après une relance pré-flop un peu trop "light".
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